中卷

“只要找到机会就行了。好吧！我要经常到那里去，我要给他们送猎物、家禽。假如需要，我也叫人给放放血，我们将变成朋友，我要请他们到我家……啊！太棒啦！”他补充说，“‘改良与发展农业大会’的活动就要到了，她肯定会去。我一定要见到她。我们一定要大胆地开始，因为这是最可肯定无疑的。”

Ⅷ

“改良与发展农业大会”的节日真的来临了！从早晨开始便笼罩着庄严热闹的气氛。全镇的人都在门前谈论各种各样的准备工作。镇政府门上早就装饰上常春藤，草地上搭起帐篷准备摆酒宴，在广场中央，教堂前面设置一种古炮用于宣布省长驾到和获奖农民的名字。比希城的国民军（永镇没有）来此加入消防队行列，毕耐任消防队长。他这一天戴一条比平日还高的领子，上装制服紧绷绷的，上身硬挺，固定不动，使人感到他整个人的活动部分似乎都集中在两条腿上，有节奏地抬腿、踏步，动作协调。因为税务官和国民军校官互不服气，为了炫耀才干，他们两人各自操练手下的人。人们一会儿看到红肩章过来过去，一会儿又看到黑胸甲过来过去，如此这般，没完没了，总是重新再来！如此盛况，前所未有！前一天，不少人家清洗了房屋，三色旗挂在半开的窗户上，所有酒店都爆满。由于天气晴朗，上浆的便帽、金十字架以及花头巾显得比雪还白，在清澈的阳光下，熠熠生辉，以其星罗棋布的五颜六色反衬出礼服和蓝工作服的单调深色。附近的农家主妇骑马赶来，在马上她们将长袍卷起系在腰间，用粗别针别着，避免弄脏，她们下马时才取掉别针。而她们的丈夫们相反，为了保护他们的帽子，他们用手帕从上面包着帽子，用牙齿咬着手帕的一角。

人群从村子两头拥到大街上。人们从街巷、房屋走出，太太们戴着线手套出门看热闹，门环在其身后不时地发出响声、大家最为欣赏的是两个长三脚架上挂满彩灯，立于一座高台两侧，这是为主席团准备的。此外，对着镇政府的四根柱子，绑有四根竿子，每根竿头挑着一面淡绿色的小旗幡，上书金字标语，一幅上写着“商业”，另一幅上写着“农业”，第三幅上写着“工业”，第四幅上写着“艺术”。

但是，人人喜笑颜开，兴高采烈却使客栈女老板勒弗朗索瓦太太愁眉不展。她站在厨房台阶上，嘴里咕哝着：

“多么荒唐！想出帆布棚子的鬼主意！他们以为省长会像江湖卖艺的在帐篷底下吃饭吃得舒服怎么的？他们还把这些碍手碍脚的东西叫做给本地做好事！那又何必去纳夫沙特尔找一名蹩脚的厨师！况且又为谁呢？为牛倌！为叫花子！……”

药剂师过来了。他身着青燕尾服、南京布裤，脚蹬海狸皮鞋，而出乎寻常的是他戴一顶帽子——一顶矮筒礼帽。

“劳驾！”他说，“请原谅。我有急事。”

因为胖寡妇问他去哪里，便说：

“你觉得奇怪，是不是？我这个人老是关在我的实验室里，超过好好先生的老鼠待在它的奶酪里。”

“什么奶酪？”女店家问。

“不是，没什么！没有什么！”郝麦接着说，“我刚才只是想告诉你，勒弗朗索瓦太太，我通常总是待在家里。可是今天，鉴于特殊情况，我必须……”

“啊！你要去那里！”她轻蔑地说。

“是啊，我要去，”药剂师有些吃惊，反驳说，“我不是咨询委员会的成员吗？”

勒弗朗索瓦太太打量他半天，最后笑吟吟地回答：

“那可就不一样了！但是，种地跟你有什么关系？你懂这个吗？”

“当然，我懂，因为我是药剂师，也就是化学家！勒弗朗索瓦太太，化学的宗旨就是了解大自然中各种物体间的相互作用和分子作用，而农业正包括其中！实际上，化肥的成分、酒的发酵、煤气的分析以及各种疫气的影响等，我问你，这一切不纯属化学又是什么？”

女店家一言不发。郝麦继续道：

“难道你认为当农艺家就必须本人亲自耕地，或饲养家禽吗？应该了解的倒是有关物质的构成，地质矿脉，大气的作用，土地、矿石、地下水的质量，各种物体的密度及其毛细现象！必须充分掌握全部卫生原则才能指导与批评房舍的建筑、动物的食谱、仆人的饮食！勒弗朗索瓦太太，还必须掌握植物学，鉴别花草，你懂吗？要识别哪些是有益的，哪些是有害的，哪些是无效的，哪些是有营养的；要知道这里要拔掉什么，那里要重新种上什么，扩种什么，铲除什么。总之，必须通过读各种小册子和书报随时了解科学的进展，保持紧跟形势才能提出改善的办法……”

女店家眼盯着“法兰西咖啡馆”的门，药剂师继续高谈阔论：

“感谢上帝，我们的农民都是化学家，或者说，他们都起码能听进去科学的建议！比如我，我最近写了一本很厚的小册子，是一篇长达七十二页的论文，题为《论苹果酒的酿造及其效用，附录就此问题的新思考》，我把它寄给了鲁昂的农艺协会，因此我荣幸地被接纳为该协会成员，分在农学科果树栽培纲，是啊，假如我的著作一上广告……”

但是，药剂师住了口，因为勒弗朗索瓦太太根本就心不在焉。她说：

“瞧瞧他们！简直是胡闹！一个不折不扣的烂饭铺！”

她连连耸肩，胸前毛衣的网眼都扯开了，她伸出两手指着与她敌对的酒馆，歌声从那里传出。她补充道：

“而且，它神气不了几天了，一个礼拜之内，它就要全完蛋。”

郝麦吃惊得倒退几步，她走下三层台阶，跟他耳语道：

“怎么！你不知道？本周就要查封它啦。是勒乐逼卖的，他用借票坑害了它。”

“可怕的灾祸！”药剂师喊道，他总是对一切可以想象到的情况作出恰如其分的表示。

于是，女店家开始向他讲述她从纪尧曼的仆人德奥道尔那儿听到的故事，尽管她讨厌戴立叶，她也指责勒乐。他是个骗子，也是个卑鄙小人。

“啊！你瞧，”她说，“他正在菜场，他在向包法利夫人打招呼，包法利夫人戴一顶绿帽子，她还挽着布朗杰先生的胳膊。”