九

“这一个是德·G××伯爵，从前他对玛格丽特十分钟情，是他使她走红的，你认识他吗？”

“不认识，那另一幅呢？”我指着另一幅画像问。

“那是小德·L××子爵，他被迫退出。”

“为什么？”

“因为他几乎为此倾家荡产，这也是一个爱过玛格丽特的人！”

“肯定她是很爱他了。”

“这个姑娘非常古怪，别人在她面前简直是无所适从。在小子爵同她分手的那天晚上，她和平时一样到剧院里看戏，不过在他走的时候，她还是哭了。”

这时纳尼娜走了进来，告诉我们，夜宵已经准备好了。

我们来到餐室时，只见玛格丽特正倚墙而立，加斯东拉着她的双手，正在低声地说着什么。只听玛格丽特回答他说：

“你疯了，你知道我不会要你的。一个像我这样的女人，要想请求她当他的情人，不应该在认识她两年以后才提出。像我们这种人，要么，立刻就把自己给了别人；要么，就永远也不干。好吧，先生们，请入座吧。”

玛格丽特把双手从加斯东的手里抽了出来后，便把他安排在自己的右边就座，我在她左边，随后便对纳尼娜说：

“你先去关照一下厨房里的人，如果有人拉门铃，不要开门，然后你再来坐下。”

她下这个命令时，正是凌晨一点。

这一顿夜宵，大家又说又笑，大吃大喝，不一会儿，众人的欢乐情绪就已达到顶点。有的人把肉麻当有趣，不时地讲些污言秽语，也不怕弄脏了嘴，竟引得纳尼娜、普律当丝和玛格丽特大声喝彩。加斯东肆无忌惮地纵情欢乐，他是一个心地善良的青年，但因自小便染上不良习惯，他的思想变得有些扭曲了。有那么一会儿，我曾想来一个自我麻醉，在眼前的这个场面中，不动心，不去想，漠然置之，甚至也想参加到这种欢乐中去，就像吃着桌上的酒菜一般。然而，渐渐地我却同这种喧闹隔膜起来，我杯中的酒原封不动地摆在那里，看着这位二十芳龄的尤物像一个挑夫一样喝酒、讲话，别人说得愈是下流，她笑得愈加厉害，这时我几乎变得有些悲哀了。

然而，这种样式的欢笑，这种样式的讲话和这种样式的喝酒，对同席的其他人来说，我认为是**，是恶习，或者是力量的体现，而对玛格丽特来说，我却觉得是一种为了忘却的需要，是一种狂热，一种神经性的刺激。每当一杯香槟下肚，她的双颊便覆上一层兴奋的红霞。夜宵开始时，只有轻微的咳嗽，逐渐地便愈咳愈烈，竟不得不把头靠在椅背上了，而每次咳嗽时都要用双手紧紧压住胸口。

整日过着这种放纵的生活，自然要损及她那原就虚弱的肌体，这使我感到很不舒服。

终于，尽管我已预先料到，但使我感到害怕的一件事仍然出现了。在夜宵行将结束时，玛格丽特爆发了一阵激烈的咳嗽，比我来后的每次咳嗽都来得强烈，似乎她胸膛内的脏腑都被撕碎。可怜的姑娘满脸绯红，痛苦地闭上双眼，只见她拿起餐巾捂在嘴上，一滴鲜血便染红了餐巾，她便起身跑进梳妆室。

“玛格丽特怎么了？”加斯东问。

“她笑得太厉害，咳出血来了。”普律当丝说，“啊，没关系，她每天都这样，马上就会回来，让她一个人在那里待一会儿吧，她喜欢这样。”

可我呢，我却坐不住了，便起身去看玛格丽特，普律当丝和纳尼娜非常惊讶，想叫住我，却没挡住。

（本章完）