四

“这本书还在吗？”

“在我的卧室里。”

听到我这样说，阿尔芒·杜瓦尔似乎卸下一块重石，立即向我致谢，好像我把那本书保存下来，就已经帮了他的大忙一般。我当即起身走进卧室，把那本书拿出来并交给了他。

“正是它，”他一边盯着扉页上的题词一边说，然后又翻看着那本书，不住地说，“正是它。”

只见他眼睛里两颗大泪珠滴在了书本上。他立即抬起头来看着我说：

“那么先生，你非常珍爱这本书吗？”他分明已不再企图掩饰自己曾经哭过，而且说这话时，又几乎落下泪来。

“先生，你这样问是什么意思？”

“我这次登门造访，就

是想请你把这本书转让给我。”

“请你原谅我的好奇，”我对他说，“那么，是你把这本书送给玛格丽特·戈蒂埃的吗？”

“正是在下。”

“这本书原是你的，先生，那么请你拿去吧，我很高兴能把原书奉还给你。”

“但是，”杜瓦尔先生颇带尴尬地说，“至少我应该把你买这本书的钱奉还给你。”

“请允许我把它送给你吧。在这样一次拍卖会上，一本书的价钱原本是无所谓的。再说，我也记不清花多少钱买的了。”

“你花一百法郎买的。”

“啊，不错，”这一次尴尬的却是我了，“你怎么知道的？”

“原因很简单，我原想到达巴黎时能及时参加玛格丽特物品拍卖会，但今天早晨我才赶到。我下定决心要得到她的一件遗物，便跑到拍卖估价人那儿，请他让我查阅一下所卖物品清单及买主的姓名。我看到这本书已然被你买下，因此便决意请你转让。不过，你花的价钱使我感到担心，我觉得你花这个价钱买下这本书，或许也是为了某种纪念。”

在说这些话时，很明显地可以看出，阿尔芒似乎很担心，怕我与玛格丽特的相识也同他和她的相识那样是同一原因。

为使他放心，我赶紧说道：

“我认识戈蒂埃小姐，只不过是曾经看见过她而已。她的辞世，在我的感觉上，就如同一个青年男子在见到他所乐于见到的漂亮姑娘辞世时的感觉一样。我原想在这次拍卖会上买下一件她的遗物，不知为什么，就顽固地为这本书一再抬价，竟然因此激怒了一位先生，他也狠命地加价要得到这本书，似乎要和我挑战似的。因此，先生，我再说一遍，这本书归你了，并再次请你收下它，而不要像我从拍卖人那里买到这本书时那样，再从我这里把它买去。此外，我还希望这本书能成为我们今后长久交往和亲密友情的信物。”

“好吧，先生，”阿尔芒一边伸手紧握住我的手一边说，“我收下这本书，对你的好意，今生今世，我将永志不忘。”

我非常想问一问阿尔芒有关玛格丽特的事，因为书上的题词，和这位年轻人专程远路而来，以及他极欲得到这本书的心情，这一切都激发了我的好奇心，然而我不敢向这位客人问及此事，生怕他以为我不接受他的钱乃是为了介入他的私事。

他好像猜出了我的心思，因为他问我说：

“你看过这本书了吗？”

“已经全部读完。”

“你对我写的那几句话有何想法？”

“我一眼便看出了，你向她赠书的这位可怜姑娘，在你的眼里是超凡脱俗的，因为我不认为你的题词只是一般的恭维。”

“先生，你说对了，这位姑娘简直就是一位天使，喏，”他说，“请你看看这封信。”

说着他便递给我一页信纸，看样子似乎已经读过许多遍了。

我打开信，只见上面写道：