二十一

“今晚我要在城里吃晚饭，”普律当丝回答说，“今晚就不能去看玛格丽特了，不过，我明天可以去看她。”

我于是向杜威尔诺瓦太太告辞，可我发现她几乎也和玛格丽特一样，显得那么心事重重的样子。我便来到父亲那儿，他向我看过来的第一眼就是仔细研究的目光。

他向我伸过手来。

“你来看过我两次，这使我很高兴，阿尔芒，”他对我说，“你两次前来使我产生了希望，觉得你大概已从自己那方面进行了思考，就像我自己从我这方面进行了思考一样。”

“我能冒昧地问你一句你考虑的结果是什么吗，父亲？”

“我考虑的结果是，我的朋友，我把别人向我讲的那些话的严重性过分夸大了，我可以答应你稍微缓和一些。”

“你说什么，父亲！”我高兴地喊。

“我说的是，我亲爱的孩子，任何一个青年男子都有一个情妇，而根据我最近了解的情况，得知你是戈蒂埃小姐的情人，比了解到你是另外某个人的情人要高兴得多。”

“你真是我最了不起的父亲！你太叫我高兴了！”

我们就这样谈了一会儿，然后便开始吃饭，在整个晚饭期间，我的父亲显得特别可亲可爱。

我心急火燎地想赶快回布吉瓦尔，把这个令人高兴的转折告诉玛格丽特，便老是抬头看挂钟。

“你在看时间了，”父亲对我说，“急不可耐地想赶快离开我。唉！年轻人啊！难道你们就永远要为那种很不可靠的爱情而奉献出自己真挚的感情吗？”

“父亲，别这样说！玛格丽特爱我，这我可以肯定。”

对此，父亲不置可否，那神情显得既不怀疑也不相信。

父亲却坚持要我这天晚上整夜都陪着他，第二天再走。我对他说，我把一个正在生病的玛格丽特留在那里不合适，并请他允许我早一点回去看看她，并答应第二天再回来。

那天天气晴和，父亲想把我一直送到火车站站台上，我从来没有这么幸福过。我长期以来所努力寻求的未来已呈现在我眼前了。

我从来没有像现在这样爱过我的父亲。

在我即将动身时，父亲又最后一次要求我留下来，我没同意。

“这么说，你是很爱她了？”

“爱得要疯了。”

“那么，你去吧！”说罢便用手在前额一挥，似乎要从头脑中挥走一个想法似的，接着又张开口似要对我说些什么，但终于只是握了握我的手，然后便突然离开我，一边大声喊道：

“那就明天见！”

（本章完）