十三
十三
“你来得差不多和我们一样快。”普律当丝对我说。
“是的，”我下意识地回答，“玛格丽特在哪儿？”
“在她家里。”
“就她一个人吗？”
“和德·G××先生在一起。”
我便在客厅里大步地踱来踱去。
“我说，你怎么了？”
“你以为我在这儿等着德·G××先生从玛格丽特家里出来很好玩吗？”
“怎么你这个人也这么不通情理呢。你应该明白，玛格丽特不能把伯爵赶出门去。德·G××先生同玛格丽特相处已经很久了，他在她身上一直是花大钱的，直到现在还在给她钱。玛格丽特一年要花费十多万法郎，她欠下许多债。她要什么，伯爵就给她什么。可她又不敢总是伸手向伯爵要这要那。伯爵一年至少要给她万把法郎，因此她一定不能和他闹翻。玛格丽特非常爱你，我亲爱的朋友。为了她的切身利益，我看你和她的关系，也不必过于认真。要靠你那七八千法郎的收入，可不够这位姑娘挥霍的，这笔钱连保养她那辆马车的费用都不够。对待玛格丽特，要顺其自然，她原先怎样，还让她怎样，只把她当成一个既聪明又漂亮的姑娘对待好了。老老实实地，当她一两个月的情人，给她送几束花，买一些甜食，送几张包厢票也就行了。其他事你就别往脑子里去了，也别搞什么争风吃醋的那些可笑把戏了。你应该明白，你在和谁打交道，玛格丽特并不是什么贞女，你喜欢她，她也爱你，这就行了，其他的事你就不必管了。你一冲动起来，我就觉得挺可爱！你那个情妇可是全巴黎最讨人喜欢的！她能在富丽堂皇的屋子里接待你，她全身都插金戴玉，只要你愿意，她又不要你一分钱，可你却仍然不痛快。真是见了鬼了，你的要求未免也太高了吧！”
“你说得有道理，可我却办不到，一想到这个男人是她的情夫，我心里就特别难受。”
“不过你首先应该明白，”普律当丝又说，“他现在还是她的情人吗？现在他只不过是她还用得着的一个男人而已，事情就这么简单。”
“两天来，她一直把他挡在门外。今天早晨他又来了，她没有别的办法，只好收下那张包厢票，答应让他陪着一起去。回来时又把她送回来，在她那里坐那么一会儿，他不会待长的，因为有你在这儿等着呢。我看，所有这些都很正常，再说，公爵的事，你不是也接受下来了吗？”
“那是不错，可那人是个老头，而且我也可以肯定，玛格丽特不是他的情妇。再说，在通常情况下，人们也只能接受一个这种关系，而不能同时接受两个。而且，一个男人向他们提供这种方便，太像那种善于为自己打算的人了，这样做，即使是出于爱情，也使人觉得这和那些下层社会里的人一样，他们以此作为一种职业，并从中得到好处。”
“啊！亲爱的，你真是太跟不上潮流了！这种人我见得多了，而且还都是些最高贵、最风雅、最有钱的人一样，他们都在干我劝你干的这种事。而且这样也不费什么事，用不着觉得脸上无光，也不用觉得良心上过不去！而且这种事每天都有。再说，在巴黎社会上，那些受人供养的女人，如果不同时有三四个情夫的话，你想让她们怎样来维持那种讲排场的日子？没有谁能够有那么大的一笔财产，能够独立支撑一个像玛格丽特这样的女人的花费。一年能有五十万法郎的收入，在法国就算一笔巨大的数目了。那么好吧，亲爱的朋友，就算你有五十万法郎的收入，那还是支持不下来的。听我讲讲这是为什么：一个有这样一笔收入的人，他必须有一栋设备齐全的好房子，要有一些马匹、一些仆人、一些车辆，还要打猎，还要应酬朋友，而这样一个人，一般地说都已成了家，那么他就会有孩子，要参加赛马，要赌钱，要旅游，谁知道他还要干什么，我也说不清！他已经养成了这样的生活方式，一旦不这样做了，哪里还能不让别人认为他已经破了产，哪里还能不引起别人的议论呢。总的算起来，以他每年五十万法郎的收入来说，他一年里，供给一个女人的钱，最多不能超过四五万法郎，这已经够多了。那么这个女人一年的开支，就须用同别人谈情说爱的钱来补充。说到玛格丽特，她总算是比别人更舒服的了，像从天上掉下来一个奇迹一样，让她遇上了一个腰缠万贯的老家伙，而且他的老婆和女儿又都死了，只有一些子侄辈的后人，他们自己也很有钱。因此玛格丽特想要什么，他就给什么，也不附带任何交换条件，可她一年最多向他要的也不能超过七万法郎，我敢肯定，尽管这老头那么有钱，又那么喜欢她，如果她再张口多要，也会遭到拒绝。”
“在巴黎，那些每年有两三万里弗尔收入的年轻人，也就是说，那些勉强能够在上流社会里混饭吃的人，他们心里非常明白，如果他们找到一个像玛格丽特那样的女人当情妇，他们给她的那点儿钱，只让她付房租和给仆人的工钱都不够用。这他们很清楚，却不说出来，装做什么也没看见似的，等他们感到玩腻了，便一走了之。如果这些人死要面子，想一切都给予满足，那他们就是一个十足的傻瓜，落得个倾家荡产，在巴黎欠下十万法郎的债，跑到非洲去受洋罪。你认为那些女人会因此而感激他们吗？根本就不可能。恰恰相反，她们会说，自己为他们失去了社会地位不说，而且在和他们来往时反倒贴给他们许多钱。啊，你觉得这些事都非常可耻，是不是？但却是事实。你是个很体面的小伙子，我从心里喜欢你。我同这些受人供养的女人一起生活了有二十年了，我知道她们都是些什么人，也知道她们值多少钱，因此，我不想看到你把一个漂亮姑娘对你一时的情爱看得过于认真。”
“再说，除此之外，”普律当丝继续说，“一旦公爵发觉了你们之间的来往，要她在你和他之间作出选择，就算玛格丽特为爱你而到了放弃公爵和伯爵的地步，那么，她为你作出的牺牲可就太大了，这是个无可争辩的事实。那么你呢？你能为她做
出什么样与此对等的牺牲呢？当你感到厌腻时，当你不想再要她的时候，你要怎么样做才能弥补你使她造成的损失？一点办法也没有。你可能会把她从她那个生活环境中隔离出来，在她那个环境中，有她自己的财产和她自己的前途，她也可能把自己最珍贵的青春奉献给你，但最终她还是被忘却了事。或者，你是一个普普通通的粗人，到那时你会把她的往事翻腾出来，羞辱她一番，并对她说，你离开她这种做法，也只不过和她别的情人做法一样，那你可就把她扔到一个确确实实的悲惨境地了。再假如说，你是一个实实在在的正人君子，你觉得无论如何也必须把她留在你身边养着她，那么你自己也就必不可免地会坠入不幸的深渊。因为这种关系，对一个年轻人来说，是可以原谅的，然而对一个成年人来说，就不可原谅。那么她就成了你各方面的障碍，她使得你既不能建立家庭，也不再有雄心壮志。这就是一个男人的第二次，也是最后一次的爱情。朋友，请相信我的话吧，买东西，要看看它的价钱，找女人，要看她是什么女人。不管在什么事情上，切不可让一个被人供养的姑娘抓住把柄，宣称她是你的债主。”
这一番分析合情合理，条理清楚，我实在没想到普律当丝竟有这两下子。她把我说得无言以对，连说有理、有理。于是我便握住她的手，感谢她这一番忠告。
“算了，算了，”她对我说，“把我这些臭道理丢开吧，开心地笑笑，生活是美好的，亲爱的，就看你是戴着什么眼镜去看它了。喂，去问问你的朋友加斯东吧，他就是其中的一个，我觉得他对爱情的理解好像也和我一样。就拿目前来说，隔壁正有一个漂亮姑娘，她正在心急火燎地盼着在她家的那个男人赶紧离去，她正在想你，并准备留下你过夜，她是爱你的，这我完全可以肯定。对这些你应该相信，不然的话，你这个小伙子可就太乏味了。现在你过来和我一块站在这个窗口上，咱们一块儿看着那个伯爵离开，用不了多久他就会给我们腾出地方来。”
说罢，普律当丝就把一个窗户打开，我们俩用肘支着阳台并肩站在那儿。
她用眼看着路上稀疏的行人，我则陷入遐想。
她刚才同我讲的那些话还在我的头脑中回响。我不能强使自己不承认她的话有道理，但在现实中我对玛格丽特的爱又很难和她的那些道理相适应。因此我就不时地叹气，这使得普律当丝回过头来看着我，就像一个医生面对着不抱希望的病人那样直耸肩膀。
“由于人的感受来得特别迅速，”我心中暗想，“所以也便觉得人生苦短！我认识了玛格丽特才不过两天的时间，她也只不过从昨天起才成为我的情妇，可她竟这么强烈地进入我的头脑，进入我的心里并且进入我的生命之中，以至这位德·G××伯爵的到来，竟成了我的一块心病。”
终于伯爵出来了，只见他登上自己的马车就走了。普律当丝便把窗户关上。
与此同时，玛格丽特便叫我过去。只听她说道：
“快过来吧，已经摆好了餐桌，我们马上吃夜宵。”
当我来到玛格丽特家里时，她飞快地向我跑来，搂住我的脖子，使劲地吻我。
“难道你就这么一直对我绷着脸吗？”她对我说。
“不啦，那都是过去的事了，”普律当丝回答说，“我教训了他一顿，他答应以后一定乖乖地听话。”