第三十章 损失——巴吉斯离世了

心地善良的老人说着，我聚精会神地听着，发自内心地赞同他的话。

“因此，我在他们面前，”奥默先生说，语气轻松愉快，从容自如，“提到了这一点。我说：‘行啦，你们不要把埃米莉当学徒的时间定得那么牢，就像用钉子钉住，你们可以自己掌握时间。她干的活儿比预想的要好得多，学习手艺的速度也比预料的要快。奥默—乔兰姆店铺可以把她剩下的学徒期一笔勾销，何去何从，由着你们。如果她以后有些什么小的安排，比如在家里给我们干点儿活儿，那也很好。如果她不做安排，那也很好。无论如何，我们都没有损失什么。’因为——这您难道还看不出来，”奥默先生说着，用烟斗碰了碰我，“像我这样一个气喘吁吁的人都做外公了，还会跟那个蓝眼睛、如花似玉的小姑娘斤斤计较不成？”

“不可能，我肯定。”我说。

“不可能啊！您说得很对！”奥默先生说，“是啊，先生，她表哥——您知道，她要嫁给她的一个表哥吧？”

“哦，知道，”我回答，“我跟他很熟呢。”

“您当然跟他很熟，”奥默先生说，“是啊，先生！看起来，她表哥工作体面，也很富有。他因为这事对我表示了感谢，举止态度很有男子汉气概（我必须说，从他的整体行为举止来看，我对他怀有深深的好感），然后去租了一幢温馨舒适的小房子，您和我都会希望去看上一眼。那房子现在都布置得差不多了，家具一应俱全，整齐干净，就像个玩偶之家。要不是巴吉斯那个可怜人病情恶化了，他们早就成夫妻了——我敢说，到这时候已经那样了。可是因为这个事，他们的婚事延期了。”

“那埃米莉的情况怎么样，奥默先生？”我问，“她的情绪稳定了吗？”

“啊，这个嘛，您知道，”他回答，又摸了摸自己的双下巴，“自然是说不准的。看得见的变化和分离，如此等等，可以说，离她很近，又离她很远。如果巴吉斯去世，倒是不会使婚事向后推多久，但是他如果久久弥留，情况可能就不一样了。不管怎么说，情况难以预料，您明白的。”

“我明白。”我说。

“所以说，”奥默先生继续说，“埃米莉情绪依然有点儿低落，心神依然有点儿不定。或许从整体上来说，她的精神状态比先前更差了。她似乎日复一日地更加依恋她舅舅，日复一日地更加不愿意离开我们了。我对她说上一句温馨体贴的话，她都会双眼噙满泪水。您要是看见她同我的外孙女在一起的情景，您绝不可能忘了。天哪！”奥默先生说着，一副思索的表情，“她多么爱那孩子啊！”

这是个再好不过的机会，趁着奥默先生的女儿和女婿还没有回来，我们之间的谈话还没有被打断，我突然想到，该问问他是否知道玛莎的情况。“啊！”他回答，摇了摇头，神情很沮丧，“情况不妙啊。听了以后挺让人伤心的，先生。我认为那姑娘根本就没有任何过错。我都不想在我女儿明妮面前提起这事——因为她会立刻责怪我，但是我从未提起过，我们俩谁也没有提起过。”

奥默先生比我先听到了他女儿的脚步声，便用烟斗碰了碰我，闭起了一只眼睛作为警示。紧接着，她和丈夫进来了。

他们带回来的消息是，巴吉斯先生的病情“再严重不过”，已经不省人事。奇利普先生刚才在厨房里满怀悲痛地说，即便把内科医生学会、外科医生学会还有药剂师公会的所有医生都请来会诊，恐怕也挽救不了他。奇利普先生说，前两个学会的医生无能为力，而药剂师公会的人只能把他毒死。

我听后，得知佩戈蒂先生也在场，便立刻决定到那个住处去。我向奥默先生道了晚安，还向乔兰姆先生和他太太道了晚安，就径直向那儿出发了。我心情沉重，感觉巴吉斯先生是个生疏而又不同的人物。

我轻轻地敲了敲门，应门的是佩戈蒂先生。他看见我时，并没有像我预料的那样惊讶。随后佩戈蒂下楼时，我也从她身上注意到这个情况，而且情况一直如此，因此，我认为，在等待那件可怕事情到来的过程中，一切变故和惊讶都变得微不足道了。

我同佩戈蒂先生握了握手，然后一起走进厨房，他把门轻轻地关上了。小埃米莉坐在火炉边，双手捂着脸。哈姆站在她身旁。

我们低声地说着话，还时不时地倾听楼上的动静。我上次来时没想到会有这样的事，可现在觉得，厨房里缺少了巴吉斯先生，真是不可思议！

“您真好，大卫少爷。”佩戈蒂先生说。

“真是太好了。”哈姆说。

“埃米莉，宝贝儿，”佩戈蒂先生大声说，“看看这儿吧！大卫少爷来了！怎么啦，打起精神来，乖乖！就不跟大卫少爷说句话吗？”

她的身子颤抖着，我现在都看到了。我碰着她的手时，她的手是冰凉的。我此时都还能感觉得到，她仅有的活力迹象就是把那手从我的手里缩回去。然后，她悄悄地从椅子上站起身，蹑手蹑脚地走到她舅舅的另一边，弓着身子，依旧默默无语，浑身颤抖，伏在他胸前。

“真是一颗充满爱的心啊，”佩戈蒂先生说着，用粗糙的大手抚摸着她浓密的秀发，“经不起这样的悲

哀。年轻人没有经历这样的，就像小鸟一样怯弱，这很正常，大卫少爷——很正常。”

她的身子更加贴近舅舅了，但没有抬头，也没有吭声。

“时候不早了，宝贝儿，”佩戈蒂先生说，“哈姆来接你回家。行啦，跟着另一个亲爱的人回去吧！听见了吗，埃米莉？嗯，宝贝儿？”

埃米莉说话的声音没有传到我的耳朵里，但佩戈蒂先生低着头，好像在听她说话，接着说：“让你和舅舅待在一起？啊，你是这个意思！跟你舅舅待在一起，心肝宝贝儿？马上就要做你丈夫的人到这儿来接你回家，怎么办？看见这么可爱的小姑娘同一个像我这样经过风吹浪打的粗人在一起，谁也想不到啊。”佩戈蒂先生说着，眼睛看着我们两个人，语气中充满了无限的自豪感，“但是，海水中的盐分多，也没有她对舅舅的爱多——你个傻小埃米莉！”

“埃米莉这么做是对的，大卫少爷！”哈姆说，“好啊！既然埃米莉希望这样做，而且惊慌害怕，那我也想在这儿待到明天早上。让我也留下吧！”

“不，不，”佩戈蒂先生说，“你不该——你这样有家室的人，或者说跟有家室差不多——荒废一天的活儿。看护和干活儿，两方面的事情是保不齐的，那可不能既看护又干活儿。你回家睡觉吧。你不用担心埃米莉没人照顾，我知道。”

哈姆听从了劝告，拿起帽子要走。甚至在他吻埃米莉的时候，我也根本没有看见他靠近她，感觉到造物主倒是赋予了他绅士的心灵。她似乎依偎舅舅更紧了，甚至是为了回避自己选定的丈夫。我跟在他后面去关门，以免搅乱了笼罩在室内的寂静气氛。等到我返回时，发现佩戈蒂先生仍然在同埃米莉说话。

“行啦，我上楼去，告诉你姨妈，大卫少爷来了，她听后会高兴一点儿的。”他说，“你到火炉边坐一会儿吧，宝贝儿，让两只冰凉的手暖和暖和。你用不着这么害怕、这么忧伤。说什么？要同我一道去？——行啊！那就同我一道去吧——来吧！如果她这个舅舅被逐出家门，不得不栖身于沟壑之中，大卫少爷，”佩戈蒂先生说着，语气中依旧充满着自豪感，“我相信，她一定会同他一道去，对吧？不过，会有别人啦，很快——有别人，很快，埃米莉啊！”