第十四章 姨奶奶就我的事情做出了决定

我说：“那是当然的，姨奶奶。”

“我注意到了，他的这种措辞既不严谨，”姨奶奶说，“也不合常情，所以我才坚持认为，呈文中绝不能提到那个事。”

“他写的呈文是关于他自己经历的事吗，姨奶奶？”

“是啊，孩子，”姨奶奶说，又揉了揉鼻子，“他把自己的事情写成呈文递交给大法官，或者别的什么大臣——反正就是递交给那些拿了钱专门受理呈文的人当中的某一个。我估摸着总有一天呈文会呈交上去。他还没能把呈文写好，因为放不下他自己的那种表达方式，不过，这也没关系，让他有事情忙着就行。”

事实上，我后来发现，迪克先生在十多年的时间里殚精竭虑，一直要把查理一世拒之他的呈文外，可查理一世就是不停地闯进来，而且至今还待在那儿呢。

“我再说一遍，”姨奶奶说，“除了我自己之外，谁都不会明白他这个人的心思，他可是世界上最最温良恭俭和和蔼可亲的人。如果他有时候喜欢放一放风筝，那又怎么样呢！富兰克林过去也放风筝啊，如果我没有弄错的话，他还是个贵格会教徒，或者诸如此类。一个贵格会教徒放风筝，这比其他任何人都更加荒唐可笑。”

如果我能够假定，姨奶奶是为了我着想，才特意把这些细节讲给我听，而作为对我信任的一种表示，我当感到无上荣耀，并且根据她的友好态度，有理由认为这是好的兆头。我不由得感觉到，她之所以对我谈起这些事，主要是因为她自己头脑里想到了这个问题，与我并不相干，尽管这些话是在没有别人在场的情况下，专门对我说的。

与此同时，我得说，对于命途多舛、于人无害的迪克先生，姨奶奶仗义执言，倍加关爱，这不仅在我幼小的心灵中燃起了出于一己私利的希望，而且温暖了我的心，对她产生了无私的感情。我相信，自己已经开始明白了，尽管姨奶奶有许许多多的行为显得脾气古怪、性格乖张，但她身上的有些品格令人敬仰，值得信赖。尽管她那一天跟从前一样态度严厉，为了驴闯入院落的事时而进进出出，而且当她看见一个小伙子在一个窗户下对着珍妮特挤眉弄眼时，便显得暴跳如雷、义愤填膺（这可是冒犯姨奶奶最最严重的不轨行为啊），然而，对我而言，哪怕没有减少我对她的畏惧，也起码增强了我对她的敬仰。

姨奶奶给默德斯通先生去信后，必须等一段时间才能收到他的回信。而在这段时间里，我心急如焚，但想方设法抑制住焦虑的情绪，在姨奶奶和迪克先生的面前尽可能不动声色，态度可亲，讨得他们两个人的欢心。我本来可以同迪克先生一道出去放那只大风筝的，可是我没有别的衣服，只有那套第一天裹在我身上的花里胡哨的衣服，于是我被困在家里。不过等到夜间，姨奶奶出于对我健康的考虑，要在上床睡觉之前，大模大样地领着我到悬崖处去散步。

默德斯通先生的回信终于到了。姨奶奶告诉我，他次日要亲自来找姨奶奶，这令我惊讶不已。次日，我还裹着那套离奇古怪的衣服，心情沉重地坐在那儿数着钟点。希望越来越渺茫，我的恐惧感倍增，脸色通红，直冒热气。我等着目睹那张阴沉忧郁的脸，吓得心惊肉跳，更别提没有见到他的人影就已经心惊肉跳了。

姨奶奶只是比平常略显得更傲慢专横、表情凝重了些，但是，我并没有注意到，她刻意做好了准备迎接那个令我闻风丧胆的来客。她坐在窗户边做着针线活儿，我坐在她身边胡思乱想，把默德斯通先生来访后种种可能和不可能的结果都想了个遍，一直等到下午很晚的时候。我们只得无限期推迟晚餐。天越来越晚，姨奶奶吩咐备好晚餐时，突然惊叫起来，说有驴闯入了。令我惊愕不已的是，我看见了默德斯通小姐。只见她侧身骑在驴背上，慢条斯理地走过那片神圣不可侵犯的绿地，在屋子前面停了下来，朝四周东张西望。

“走开吧，你！”姨奶奶大声喊着，在窗户摇着头，挥着拳，“你不准进入。你怎么胆敢跨入？走开！哦，你个不顾脸面的东西！”

默德斯通小姐不为所动，表情冷淡，仍旧打量着四周。姨奶奶气不打一处来，我肯定地认为，她被气得动弹不得，一时间无法像平常那样冲出去。我立刻抓住这个机会，告诉她那是谁，还有那位正在走近的、擅自闯入的绅士（因为上来的路很陡，他被落到后面了）就是默德斯通先生本人。

“我可管不了他是谁！”姨奶奶大声说着，仍旧在凸肚窗边摇着头，那动作绝对没有半点儿表示欢迎的意思，“我不允许任何人擅自闯入，我不允许，走开！珍妮特，让驴子掉过头，把它牵出去！”我站在姨奶奶身后，看到了一场混战的局面。那头驴四条腿朝着不同的方向定在那儿，谁也拉不动。只见珍妮特揪住辔头拼命想拉它掉过头来，默德斯通先生则要牵着它往前走，默德斯通小姐用一把阳伞打珍妮特，有几个来看热闹的小孩在一旁扯着嗓子大喊大叫。姨奶奶突然在那群孩子中发现了那个赶驴的坏小子，虽说还不到十岁，但他是同她作对最厉害的人之一。她立刻冲到现场，向那孩子扑了过去，一把抓住了他，拖着他走，弄得他上衣都盖住了头，两只脚后跟在地上磨着。她一直把他拖进了花园，一边还叫唤着珍妮特，要她去把警察和治安官请来，以便当场逮住他、审问他、惩治他，把他关在那儿。然而，这事没有持续多长时间，因为那个坏小子善于虚张声势、躲闪回避，我姨奶奶却对此一窍不通，他很快就鬼哭狼嚎似的脱了身，带钉子的靴子在花坛里留下了深深的痕迹，同时得意扬扬地牵着驴走了。

默德斯通小姐在战斗接近尾声时，从驴背上下来，这会儿正和她兄弟一道站在台阶下面，等着我姨奶奶有空接待他们。经过刚才的战斗后，姨奶奶还有点儿怒气未消，威风凛凛地从他们身边昂首经过，走进屋里，对他们视而不见，直到后来珍妮特通报他们到了。

“我要不要离开，姨奶奶？”我问着，声音颤抖着。

“不，少爷，”姨奶奶说，“当然不要离开！”便把我推到靠近她的一个角落里，用一把椅子把我挡起来，就好像是在监狱或者法庭上的被告席上。整个会面期间，我都一直占据着这样一个位置。我现在从那儿看到默德斯通先生和小姐进入房间。

“哦！”姨奶奶说，“我一开始还不知道很荣幸地和谁对抗呢。但是，我不允许任何人骑着驴走过那片草坪，谁都不例外，任何人都不允许。”

“您的这个规矩未免令陌生人感到尴尬。”默德斯通小姐说。

“可不是嘛！”姨奶奶说。

默德斯通先生似乎害怕重新挑起冲突，便立刻插嘴：“特罗特伍德小姐！”

“对不起，”姨奶奶说，目光敏锐地看着他，“家住布兰德斯通乌鸦巢的大卫·科波菲尔是我的外甥，至于那儿为什么叫乌鸦巢，我不大清楚，他去世后留下遗孀。敢问，您就是那个娶他遗孀的默德斯通先生吧？”

“我是。”默德斯通先生说。

“先生，恕我说一句，”姨奶奶回答，“我觉得您当初要是没去招惹那个故去的孩子，事情就会好办和便当得多。”

“我在这一点上赞同特罗特伍德小姐的说法，”默德斯通小姐说，态度轻蔑，“我也觉得，我们已故的克拉拉在所有重要方面都还只是个孩子。”

“小姐，令你我都感到欣慰的是，”姨奶奶说，“我们都上了年纪，不大可能会因为招人注意的外表而遭受不幸，没人会用同样的话说我们了。”

“毫无疑问！”默德斯通小姐回答，不过我觉得，她的话言不由衷，或者说令人听了不舒服，“而且，正如您说，如果他当初没有缔结这门亲事，事情就会好办和便当得多。我一直就是这么看来着。”

“我毫不怀疑您是这么看的。”姨奶奶说。

“珍妮特，”她摇响了铃，“替我问候迪克先生，并请他下楼一趟。”

迪克先生到来之前，姨奶奶挺直了腰板端坐着，对着墙壁眉头紧锁。等他下来之后，姨奶奶按礼节做了一番介绍。