第十四章 姨奶奶就我的事情做出了决定

“这是迪克先生，一位亲密的老朋友。对于他的判断力，”姨奶奶说，特地加重语气，以便向迪克先生发出警告，因为他正在咬食指，而且看上去傻乎乎的，“我信得过。”

迪克先生得到这么个警示之后，便把手指从嘴里拿了出来，站到人群中，脸上表情严肃，态度认真。姨奶奶把头倾向默德斯通先生，听他继续说：

“特罗特伍德小姐，接到您的信之后，我觉得，为了更加公平地对待自己，同时为了对您表达敬意……”

“谢谢，”姨奶奶说，仍然目光犀利地看着他，“您用不着在乎我。”

“不管旅途有多么不便，我还是亲自来一趟，”默德斯通先生接着说，“而不用书信回复。这个淘气的孩子丢下朋友和工作，逃了出来……”

“看他那副样子，”他姐姐插嘴说，我身穿着这套不伦不类的衣服，把大家的注意力都引到了我身上，“真是不成体统，丢人现眼！”

“简·默德斯通，”做弟弟的说，“我说话时，请你别插嘴。特罗特伍德小姐，我已故的亲爱夫人在世期间，还是去世之后，这个淘气的孩子一直就把家里弄得鸡犬不宁。他性格乖张，桀骜不驯，脾气暴躁，倔强执拗。我和姐姐想方设法要改掉他的坏毛病，可毫无效果。我感觉到——我可以说，我们两个人都感觉到，因为姐姐完全信得过我——您得听听我们严肃公正地讲一讲他的真实情况才是。”

“对于我弟弟说的话，几乎不需要我来证明，”默德斯通小姐说，“但我要提请注意的是，世界上的孩子多得很，我相信这个是最糟糕的。”

“言过其实！”姨奶奶立即说。

“事实如此，一点儿都不言过其实。”默德斯通小姐说。

“哈！”姨奶奶说，“怎么样，先生？”

“至于如何用最好的方式把他抚养成人，”默德斯通先生接着说，他和我姨奶奶对视，面面相觑，持续的时间越长，他的脸色越显得阴沉，“我有自己的主张。我的主张一部分基于对他的了解，一部分基于对自己财力和资源的估量。我会对自己的主张负责，按照它们行事，这些我就不多说了。我只需要说，我的一个朋友干着体面的营生，我把这个孩子置于他的关照之下，结果这孩子不开心，竟然逃跑了，浪迹乡野，成了个流浪汉，衣衫褴褛地跑到这儿来向您求助，特罗特伍德小姐。我希望在您的面前坦陈——就我所知道的情况。要是您满足了他的请求，那会有什么样的后果。”

“还是先说说那份体面的营生吧，”姨奶奶说，“如果他是您的亲生孩子，我想，您还会同样安排他去做那个事吗？”

“如果他是我弟弟的亲生孩子，”默德斯通小姐猛然插话说，“我相信他的个性会是完全不同的。”

“或者说，如果那个故去的孩子——也就是他母亲——还活着的话，他仍然得去干那份体面的工作，对不对？”姨奶

奶说。

“我相信，”默德斯通先生侧了一下头说，“如果我和我姐姐简·默德斯通一致认为那是最好的办法，克拉拉是不会持任何异议的。”

默德斯通小姐嘀咕了一声，但还是听得清楚，对他的这个说法表示赞同。

“哼！”姨奶奶说，“命苦的孩子！”

整个谈话期间，迪克先生一直把口袋里的钱弄得哗啦哗啦作响，而这时候声音更加响亮了。姨奶奶觉得有必要先用眼神阻止他，然后说：“可怜的孩子一死，她的年金也没有了吧？”

“没有了。”默德斯通先生回答。

“那份小小的财产——房子和花园——就是那幢里面没有一只乌鸦的叫作乌鸦巢的房子，也没有她儿子的份儿了吗？”

“那是她第一任丈夫无条件留给她的。”默德斯通先生开口说，但姨奶奶极其愤怒而又不耐烦地打断了他的话。

“天哪，哎哟，没有必要说这个。还无条件留给她呢！我认为自己了解大卫·科波菲尔那个人，即便条件明白无误地摆在他的眼皮底下，他还是会盼望着这样那样的条件呢！那财产当然无条件留给她了。但是，当她再婚之后——一句话，就是她迈出了那灾难性的一步，嫁给了您之后，”姨奶奶说，“显而易见——那时就没有任何人替这个孩子吭上一声吗？”

“我那已故的妻子爱她的第二任丈夫，小姐，”默德斯通先生说，“她绝对信任他。”

“您那已故的妻子，先生，她是个最不通世故、最可怜、最不幸的孩子，”姨奶奶说，冲着他直摇头，“她就是那么个人。得啦，您还有什么话要说？”

“我只是想说，特罗特伍德小姐，”默德斯通先生回答，“我到这儿来领大卫回去——无条件地把他带回去，按照我认为恰当的方式安顿他，按照我认为正确的方式安顿他。我到这儿来不是要对什么人做出什么承诺，或者做出什么保证。特罗特伍德小姐，对于他逃跑和在您面前诉苦，您可以考虑护着他，但我必须说，您的态度看起来似乎并不想和解，这使我不由得想到您有可能护着他。我必须给您提个醒，如果您护着他一次，您就会永远护着下去。如果您现在介入我和他之间的事情，您就得永远介入，特罗特伍德小姐。我不可能戏弄别人，但也不允许别人戏弄我。我现如今到这儿来，这是第一次，也是最后一次，就是要把他带走。他可以跟我走了吗？如果他不跟我走——您就直说他不能走，以什么样的借口都可以，我无所谓——那从今往后，我家所有的门就都向他关闭了，而我自然认为，您的门向他敞开着。”

对于这一番陈词，姨奶奶全神贯注地听着，身子坐得笔直，双手交叉搁在膝上，神情严肃地看着对方。他说完后，姨奶奶又把目光转向默德斯通小姐，姿势一点儿都没变，开口说：“对啦，小姐，您有什么要说的吗？”

“确实，特罗特伍德小姐，”默德斯通小姐说，“我要说的，我弟弟都已说得清楚明白了，我所知道的全部事实，他也已经说得明白无误，所以，我除了要感谢您以礼相待之外，别的没有什么要说的了。说实话，您真是太客气了。”默德斯通小姐说，她话中带刺，但对姨奶奶毫无影响，就如同对我在查塔姆过夜时那尊身边的大炮一样毫无影响。

“听听这孩子怎么说吧，”姨奶奶说，“你愿意走吗，大卫？”