第4章 李家堡

　　天还没亮透，王虎就叫上陈默出了临时驻地。作为一个有经验的猎户，他知道清晨是野兔出来觅食的时候。

　　他在林间仔细搜寻了一会儿，很快发现了踪迹。王虎冲陈默打了个手势，两人悄无声息地潜伏在灌木丛后。不多时，一只灰褐色的野兔从草丛中窜出，机警地四下张望。

　　陈默心中一喜，刚要动作，就被王虎按住了肩膀。

　　那野兔极为警觉，每啃几口草就要抬头观察，反复数次后，才渐渐放松下来。王虎眼睛一亮，缓缓取出那把修整过的破弓。他动作极轻，一寸寸拉开弓弦，连呼吸都压得几不可闻。

　　陈默屏住气息，看着那只仍在觅食的野兔。

　　“嗖——”

　　木箭破空而去，精准地穿透野兔脖颈，将它钉在地上。

　　“成了！”

　　陈默快步上前提起猎物，那野兔尚有余温。两人又在林间搜寻了近一个时辰，最终收获了两只野兔和一只瘦小的野鸡。这点收获，熬成一大锅汤，虽不能果腹，总算能让每个人嘴里都尝到点肉味，吊着活下去的那口气。

　　回到破屋时，天刚蒙蒙亮。那个叫石头的少年第一个迎上来，眼睛直勾勾盯着王虎手里的野鸡，喉结剧烈地滚动了一下。

　　“拾柴，烧水。”

　　陈默吩咐道。看着地上的猎物，原本死气沉沉的众人终于有了些活气，纷纷起身忙碌。

　　精瘦汉子瞥了一眼野兔，眼神闪了闪，也跟着出去了。

　　陈默的目光落在那抱婴妇人身上。妇人怀里的孩子小脸皱巴巴的，嘴唇干裂起皮，却连哭的力气都没有，只偶尔发出微弱的哼声。

　　水烧开时，野鸡野兔已被剁成碎块，连骨头都敲开了，一股脑倒进锅里。没有盐，没有油，只有清水和几把勉强辨认的野菜。可当那点寡淡的肉香飘散开来时，所有人都不自觉地吞咽着口水。

　　陈默默默数了数，连老带少一共五十三口人。

　　果然，分汤时，每只破碗里都只有几片野菜和清汤，偶尔能捞到指肚大小的碎肉。陈默看着自己碗底那点肉沫，趁人不注意，轻轻倒进了妇人的碗里。

　　妇人愣了一下，抬头看他，那双早已麻木的眼睛里没有任何光彩。她颤抖着捏起那点肉沫，小心翼翼地喂进婴儿嘴里。

　　“这样不是办法。”王虎蹲在陈默旁边，用力啃着一块鸡骨，“今天运气好，明天呢？再耗下去，这些老的小的……”

　　他没说完，只是把骨头咬得咯吱作响。

　　陈默看着婴儿本能地吮吸，忽然想起王虎昨日那句“娃扔在林子里”的话。他手里攥着半块硬得硌牙的麸饼，这是昨晚省下的口粮，此刻却像烙铁般烫手。

　　他环视了一圈或坐或卧、眼巴巴望着空锅的众人。作为领头人，他必须给出方向，但每一个选择都可能将这群人引向不同的深渊。留在山林，老弱妇孺注定凋零；投奔豪强，又何尝不是将命运交到他人手中？

　　他站起身，拍了拍手上的灰，声音比预想的更沙哑：“这样不是长久之计。大家有什么想法，都说说。”

　　石头把碗舔得干干净净，才开口道：“我知道附近有个李家堡，应该能落脚。可……我不认识路。”

　　“李家堡？”一个驼背老人抬起头，“往北二十里，老夫年轻时在那儿做过佃户。只是不知如今光景如何了。”

　　“肯定能行！”石头咬着嘴唇，从怀里摸出一块磨得发亮的木牌，那块被汗水浸得发黑的木牌，边缘已被他摩挲得光滑。这是他爹临死前塞进他手里的，比命还重。“我有这个。”

　　抱婴的妇人听了，紧紧搂了一下孩子，声音细弱却清晰：“只要能给孩子一口吃的，去哪儿都成……”

　　王虎扔掉鸡骨：“去看看总比等死强。”

　　精瘦汉子嗤笑一声：“豪强的坞堡，是说进就能进的？别到时候被扣下当苦力。”话虽如此，他已经把锈刀别回腰间。

　　角落里，一个一直沉默的老汉咳嗽两声，慢悠悠地开口：“老夫年轻时，也在别的堡做过工……规矩大，管得严，但好歹有口稀的，饿不死。”