第610章 桌角垫起的那两本书
“把垫在屁股底下的论语抽出来，沈知鹤，你那是考场不是茶摊！”
“陆兄急什么，我个头矮够不着砚台，垫两本圣贤书把膀子架平，墨汁才不会甩在试卷上，这叫敬惜字纸！”
“监考官都快走到跟前了，你那折扇还敢往号牌旁边搁，真当国子监的秋闱选拔是你们相府后花园不成！”
“规矩里写了不许带扇骨，没写不许带扇面，我这折扇骨架全拆了，就剩一层生绢裹着薄竹片，天燥得很，扇两下清心明目，哪条律例定这算夹带了？”
“十岁的黄口小儿也配进明伦堂，陆祭酒出这道题是考经世济民的大策，不是让你们相府塞个吃干饭的胖娃来混名声！”
“陆嘉铭你少在这吠，有本事待会儿卷子上见真章，你家老太爷出的题又如何，题纸发下来大家各凭本事，你若写得比我好，明儿个我把这折扇嚼碎了咽下去！”
“肃静，明伦堂内休得喧哗，号牌挂正，启封发题！”
铜锣重重敲了三记。
厚重的黄麻纸卷顺着甬道一排排传递下来，落在最后那一排加设的矮木案上。
论赈灾之要务。
堂内几十名束发冠带的世家子弟纷纷研墨，纸笔摩挲声如春蚕食叶。
“知鹤，稳住心脉，先算损耗，再定方略，别去抄那些前朝旧典。”
赵??清晨递过来的红枣茶还温在胃里，沈知鹤摸了摸怀里的干艾草叶子，咧嘴笑了笑。
旁边的考生已经引经据典写满了半张纸，左一个汉武帝受命于天，右一个唐太宗水能载舟。
沈知鹤连头都没抬，青竹管毛笔饱蘸了浓黑的松烟墨，直接在白纸正中落下第一行大字。
赈灾之第一要务，非拨粮，非调银，乃清点。
墨痕干脆，没有半点虚浮的撇捺。
不知仓中余几何，道上断几处，灾民有几口，则一切调度皆为盲棋。
“这小子写的什么乱七八糟的，连孔孟仁政都不提一句，起笔就是算盘账！”
斜对角的考生斜眼瞟见那行字，喉咙里溢出一声嗤笑。
“看你的卷子去，多看两眼少长三两肉，待会儿抄不完前朝名臣录，看主考官赏你几个大板子！”
沈知鹤眼皮不抬，手腕悬空下压，字迹如铁轨铺展。
朝廷遇灾，常急拨内帑百万，遣钦差星夜驰援，然粮发于京畿，行至中途而耗三成，吏胥转手又克两成，及至粥棚，清汤见底。
此非吏治之独弊，乃信息不明、底册不清之过也。
白姨学堂治外省求医之患，无论路途远近，先立十问。
食量几何，唇色浅深，夜啼几回，囟门虚实。
不见回单，不开方剂，不辨脉息，不投猛药。
何也？
病在隐微，药关生死，不先摸清脏腑底子，虽有灵丹妙药，投之亦足以杀人。
天下之灾，何异于小儿之疾！
州县虚报灾民以索粮饷，仓官隐匿陈粮以充私囊，驿道崩塌而车马盲进，河道淤塞而舟楫受阻。
若不先遣精干排查流民之实数、仓廪之实存、道路之通塞，纵发千万金，不过沃焦土而肥硕鼠耳！
故数据先行，决策在后，立定格册，步步留痕，方为救民之实策。
“六百字，写完了，干脆利落，多一个字都是废话！”
沈知鹤搁下毛笔，两只胖手撑在案板上，长长舒了一口气。
“沈知鹤，交卷时辰未到，你四处张望个什么劲！”
“陆兄，我早早写完了晾墨汁呢，你那长篇大论才写到汉文帝开仓，后头还有宋太祖平籴法没抄完吧，手腕子发酸不，要不要我借你折扇扇两风？”
“狂妄小儿，六百字的短折也配叫策论，主考官若是能给你批个通字，我陆字倒过来写！”
“别倒过来写，你那陆字笔画多，倒过来像个破草筐，难看得紧！”
巡堂官踩着厚底皂靴踱步过来，目光在沈知鹤那张篇幅极短的答卷上扫了一圈。
眉峰挑动，手掌伸出，将墨迹未干的试卷径直抽走。
“卷面整洁，无涂抹痕迹，考生沈知鹤，出场候着吧！”
“得嘞，门外卤肉铺子的烧鸡刚出锅，小爷先去称半斤垫肚子！”
沈知鹤抓起拆了骨架的软绢折扇，拍了拍圆滚滚的肚子，迈过明伦堂的高门槛。
考官签押房内，十几名翰林院修撰与国子监司业正分卷传阅。
“这篇《论天道好还》，引了十二处周易乾坤之理，文采斐然，当取为前列。”
“文采虽好，全是一腔空话，你瞧瞧这篇，通篇没有半句四书五经，全是柴米油盐与驿道脚程！”
负责初审的翰林学士捏着沈知鹤的卷子，指尖在案几边缘敲打。
“不知仓中余几何，道上断几处，灾民有几口，皆为盲棋，好大的口气，这当真是相府那个十岁长孙写出来的？”
“回大人的话，堂巡亲眼盯着落笔的，半炷香工夫一气呵成，连草稿都没打一张。”
“这哪里是应试的策论，分明是一份户部转运司的勘查格条例！”
几位老学士凑在案前，目光在那六百字上反复研读。
“数据先行，决策在后，先立十问，再开方剂，妙啊，把治小儿胎弱的法子套进救荒大略里，看似离经叛道，细想却字字扎在历年赈灾的溃烂处！”
“大人，陆祭酒若是看过了，怕是要动怒，陆家世代讲究诗礼传家，最见不得这等市井吏胥的算盘调调。”
学士提起朱砂毛笔，在卷首那片空白处悬了半晌，终于落下一个遒劲有力的大字。
奇。
“陆祭酒动不动怒是后话，今日这明伦堂的榜单上，若无这篇奇文，朝廷这秋闱选拔，便全成了一帮腐儒的应声虫！”
放榜的照壁前，锣鼓喧天。
陆嘉铭站在人群最前端，仰着脖颈往甲等名籍里搜寻自己的名字。
“第二名，陆嘉铭，国子监祭酒长孙！”
周遭一片道贺声。
陆嘉铭下巴昂得老高，正要转身去寻沈知鹤的身影，目光却猛地撞在照壁正中榜首的位置上。
甲等第一名，相府沈知鹤，批语，奇才经纬，切中时弊。
“不可能，他统共写了六百字，连典故都没排齐整，凭什么压在我头上！”
陆嘉铭拨开人群，一把扯住正在榜下啃肉包子的沈知鹤。
“沈知鹤，你这第一名定是相府私下里走了门路，凭你那几句市井切口，也敢谈国事重任！”
包子皮裂开，浓郁的肉汁顺着沈知鹤的指头往下淌。
沈知鹤连嘴角的油星都没擦，反手将折扇横在了胸前。
“陆嘉铭，我爹没进内阁，我爷爷早就不管国子监分派考官的差事，走门路三个字，你敢不敢当着天下士子的面，咽回你肚子里去？”