第601章 东市拐角的那杆秤
“宋山长，您若是再往南边拐两步，可就直接撞进五城兵马司的马厩里去了！”
卖糖葫芦的小贩扛着草靶子，扯着破锣嗓子在风里喊。
宋予白停下脚，低头看了看自个儿踩在泥泞里的青布棉鞋。
“这处不是东市卖徽墨与澄心堂纸的正街？”
“哎哟我的好山长，正街早被您甩在后头三条巷子远了，您打从枣儿胡同钻出来，往东拐是酱园，往西拐是棺材铺，您偏挑了中间这条放骡马的夹道，再走半里地全是马粪坑！”
小贩从草靶子上拔下一串红艳艳的冰糖山楂，递到宋予白面前。
“三文钱一串，酸甜脆生，您吃一串醒醒神，顺着这墙根往北倒退六十步，瞅见挑青布幌子的成衣铺子再往右拐，那才是正经买卖笔墨的布庄街。”
“我不吃酸物，铜板照给，权当买你指路的脚力钱。”
宋予白从袖袋里摸出三枚光溜溜的开元通宝，稳稳排在草靶子的木柄凹槽里。
“使不得使不得，给白姨指路哪能收钱，去年我家二小子出麻疹抽风，全亏了您书坊印的那本小册子，按着里头的温水擦身法子，生生把命从鬼门关抢了回来，三文钱您快收回去，折煞小人了！”
“指路是人情，买卖是规矩，学堂门规第三条，凡受市井之劳，必按市价给付，不收钱，我便不能按你指的路走。”
小贩愣在原地，两只手在围裙上胡乱擦着。
“您这脾气，当真跟东市传的一模一样，半个铜板的便宜也不占，成，钱我收下，您顺着青砖往前走，千万莫再往泥坑里扎了！”
宋予白拢了拢被春风吹散的鬓角碎发，抱紧怀里那本厚底硬皮的采买账册，顺着青砖铺就的窄巷折返。
春风带着刚解冻的泥土腥气，吹在脸上尚有些生疼。
转过成衣铺子的挑帘，街面一下子宽绰起来，两旁开着七八家兼卖文房纸马的南纸店。
“掌柜的，取两刀六吉料半生熟宣纸，再挑十管中号紫毫，要笔锋齐整没掺马鬃的。”
布庄连带着纸马铺的门槛里，坐着个精瘦的老汉，正拨弄着算盘珠子。
“客官要上等料半……哎，这不是白姨学堂的宋山长么！”
老汉手里的算盘啪嗒一声扣在柜台上，两只眼睛登时亮堂起来。
“正是我，老丈认得我？”
“满京城开门做笔墨纸张买卖的，谁不认得您怀里那本厚账册，去年城南江记从两淮运来的细麻纸，全分派给咱们这些分销小店，托您的福，光是抄录小儿通规的糙纸，小店一冬天就发卖了四百多刀！”
老汉麻利地从高架上搬下两个用干油纸包裹的厚方捆，小心翼翼搁在柜面上。
“这是宣州刚进京的六吉料，纸性绵韧，墨落上去不洇不滞，十管上好的湖州紫毫全用蜡封着笔尖，您掌掌眼！”
宋予白解开油纸的一角，指腹贴着纸面轻轻揉搓，感受着纸张经纬的细密纹理。
“纸是正经青檀皮掺稻草做的，草料占了四成，韧度适中，给承安他们练字抄卷子正好，开个价。”
“寻常客官来买，一刀纸收八钱五分银子，十管紫毫算一两二钱，宋山长亲自登门，老汉不能按市价算，纸按每刀七钱，笔算一两，再添两刀上好的练习宣给学堂的蒙童当添头！”
老汉一边说着，一边弯腰从柜台底下又搬出两刀沉甸甸的白纸，笑呵呵往大方捆上摞。
宋予白的手掌压在最上层的纸包上，力道不大，却让老汉再也推不过来半寸。
“老丈，添头拿回去，账不能这般算。”
“宋山长，这是小老儿自个儿的心意，又不是贪污受贿，两刀糙宣值不得几个大钱，权当给娃娃们练手糟蹋的！”
“天底下的亏空，全是从这些值不得几个大钱的心意里生出来的，学堂账目经纬分明，一厘一毫皆有出处，今日贪你两刀纸的添头，明日江瑞珩核算总账便多出两刀无名之物，若是查起盘缠进出，这笔账算在谁的头上？”
宋予白反手从随身布袋里取出一柄磨得发亮的旧竹算盘，搁在柜台上。
大拇指微挑，算珠撞击横梁，发出清脆的磕碰声。
“宣纸两刀，市价一两七钱，紫毫十管，市价一两二钱，合银二两九钱，你若肯让利，按进货官价打九五折，当收二两七钱五分五厘，至于这两刀练习宣，既然搬出来了，按每刀四钱五分算，总计三两六钱五分五厘。”
老汉嘴巴微张，看着那双翻飞的手指，半天没回过神来。
“宋山长，做买卖哪有硬把添头折成银子硬塞给掌柜的道理？”
“买卖公道，两不相欠，才能长长久久做下去，若是借着学堂的名头四处搜刮市井小利的添头，白姨学堂同前街那些欺行霸市的劣绅又有何异？”
宋予白自袖中摸出一块成色十足的碎银，又从荷包里数出整整六十五文铜钱，齐整地排在柜面上。
“碎银三两整，铜钱抵六钱五分五厘，老丈过过秤，点点数。”
老汉叹了口气，伸出两根粗糙的手指，将铜钱一枚枚拢进手心。
“京城里的官老爷们若是都像您这般算账，这天底下的讼棍早就饿死绝了，成，老汉收下，这包袱我替您捆扎结实，用麻绳穿双股，绝不勒手！”
宋予白抱起捆扎妥当的大纸包，辞别了老汉，顺着原路折回东市主街。
春日晌午的日头透出几分暖意，街市上的吆喝声此起彼伏。
刚走到东市北口的十字街口，临街一间挂着崭新黑漆招牌的茶肆里，猛地冲出个围着深蓝布裙的胖掌柜。
“哎哟喂！宋山长！可算把您给盼来了，您要是再不露面，小店这本烂账可就要捅到顺天府大堂上去了！”
胖掌柜两手一横，结结实实挡在宋予白身前三步处。
“这位掌柜，我与你素不相识，何来烂账一说？”
“素不相识？您白姨学堂的人，上个月从小店支走了整整三大箱六堡茶砖，说是给大班的武童发汗消食用的，文书上清清楚楚签着白姨学堂四个大字，眼瞅着三个月期满了，整整二十四两银子，您倒问起我何来烂账了！”
胖掌柜从怀里扯出一张皱巴巴的黄草纸，在风里抖得哗哗作响。
“二十四两银子？学堂从不在非指定商铺采买茶砖，更无赊账三个月的先例，掌柜的莫不是认错了人？”
“认错人？满京城除了您宋予白，谁还敢立白姨学堂的名号！您今儿要是不把这笔账结清，休想走出这东市半步！”