第600章 算盘拨过这五年
“把最后这封回信封口，加两钱防潮的艾绒，寄去汉中府。”
宋予白搁下秃了笔尖的青竹毫，两手撑在案沿上，顺势舒展了一下僵硬的脊背。
屋角的地龙烧得极旺，炭火无声无息地散发着热气，将青砖地面烘烤得暖意融融。
啪嗒。
右手无意识地搭在算盘梁上，拇指轻轻一拨，一枚算珠撞在硬木挡板上，弹出一声清脆的脆响。
永昌二十一年的深冬，比往年来得都要早一些。
窗纸外头扑簌簌落着极细的雪粒子，在静谧的夜里擦出沙沙的细响。
宋予白站起身，拢了拢身上半旧的秋香色直缀，缓步走到临街的窗棂前。
抬手推开一条两寸宽的缝隙，一股清冽甘冽的寒气迎面扑来，吹得案头的油灯火苗晃晃悠悠。
月光混着积雪的反光，将整座白姨学堂的四合院落映照得透亮如昼。
那株陪伴了她几百个日夜的老枣树静静伫立在庭院正中，粗壮遒劲的枝桠上堆积着一层毛茸茸的白雪。
东跨院的游廊打扫得干干净净，没有半点泥污杂物。
西跨院扩建出来的三间新瓦房整整齐齐排在影壁后头，窗棱间透出孩子们平稳沉睡的微弱呼吸声。
演武场边的兵刃架子上，无锋的木刀与石锁整齐列队。
没有喧闹，没有厮杀，没有官场上那些不见血的阴谋与算计，整座院落宁静得如同一幅铺展在青石板上的水墨古卷。
宋予白伸出手，接住了一片从檐角飘落的细碎雪花。
雪片在温热的掌心里转瞬即逝，化作一滴清凉的水珠，顺着掌纹缓缓滑落。
五年了。
十六岁那年寒冬腊月的景象，忽然毫无征兆地翻涌上心头。
那时候也是这般刺骨的大雪天，破败的漏风瓦房里，外祖母刻薄的话语像冰刀子一样扎在脸上。
手里捏着仅有的三文磨损铜钱，鞋底破了个大洞，连双像样的棉袜都没有，满脚都是冻疮。
为了混口饱饭，硬着头皮走进了镇国公府的后门，在挑剔的管事婆子和傲慢的夫人面前，战战兢兢应聘一个小小的带娃女夫子。
那时候除了脑子里装着的这点风控本领和满腹的算学底子，自己连明天能不能吃上一口热粥都不知道。
谁能想到五年后的今天呢。
宋予白收回手，转过身打量着这间宽敞暖和的正厅。
墙角摆着沉重的红木钱箱，里面锁着五百三十两白花花的现银。
案头上码放着十八本厚厚的《幼学札记》，记录着大曜朝四十二个世家将相骨肉由弱转强的心跳与脉案。
书架上立着刚印出来的《小儿保育通规》，两万册医书正随着江记的马车和官驿的快马，流向天南地北千千万万个风雪草庐。
门外护着大曜朝下一代的顶梁柱。
国公府的少主替她掌着门规与律例。
相府的千里驹用辞辩替她挡着天下腐儒的唾沫。
大将军的独子把杀伐之气敛在鞘里替她看家护院。
江记的少掌柜拨动铜算盘替她填平成本与亏空。
月王府的世子用工笔重彩描摹着人间大爱。
还有那个从北疆泥泞里抢回来的程小虎，如今正抱着热乎乎的肉包子在东跨院睡得香甜。
连程文渊那些阴鸷歹毒的政治死局，都在这严丝合缝的规矩和账目面前撞得粉身碎骨。
脚步声自穿堂外极轻地传来。
厚重的防风棉帘被悄然掀开一角，赵??端着一盏滚烫的红枣姜茶，身披一件整洁的白狐小裘，轻手轻脚跨进门槛。
“白姨，雪下大了，夜里寒气重，喝口姜汤暖暖身子。”
七岁的世子身量已经抽条，眉目清隽，举止从容得像个饱读诗书的年轻名士。
“怎么还没睡，明早还有辨穴早课。”
宋予白接过温热的白瓷茶盏，指尖触碰到温热的釉面，整个人舒缓下来。
“睡不着，方才听见正厅有算盘响，想着您定是又在对着账本出神。”
赵??走到案前，将散落的宣纸一张张理整齐，端正压在铁镇纸底下。
“我没算账，就是在窗边看看雪。”
“看雪？白姨平日里除了算银子和算脉象，何曾有这般闲情逸致看风花雪月了？”
沈知鹤冷不丁从门帘缝里挤了进来，怀里居然还偷偷揣着半包炸得焦黄的干麻花。
“沈知鹤！更衣不整擅离寝房，怀揣油腻吃食夜入正堂，按律当扣操守积分两分！”
顾承安的声音硬邦邦地从外头砸进来，身影紧随其后。
少年一身深蓝直裰穿得一丝不苟，乌木簪子将发髻束得笔直，铁戒尺严正地贴在腰侧。
“顾铁板你小点声！把小班那帮皮猴子吵醒了，明早后厨的肉包子全得被他们抢光！”
沈知鹤吓得连忙把麻花往身后藏，胖脸挤出一团苦相。
傅烈也大步跨了进来，粗壮的胳膊上还套着演武场的护腕，程小虎揉着惺忪的睡眼，整个人像个软糯的树袋熊一样趴在傅烈的宽肩上。
“白姨，小虎起夜找不着你，哼哼唧唧要哭，我便把他抱过来了。”
傅烈咧嘴笑笑，大手小心翼翼护着孩子单薄的后背。
程小虎一见宋予白，立刻张开两只短胳膊，奶声奶气地喊出声。
“白姨……抱……不吃苦药……”
宋予白放下茶盏，将那团暖烘烘的小身子接进怀里。
孩子身上带着干艾叶与白米粥特有的清香，两只胖乎乎的小手紧紧环住她的脖颈，将微凉的小脑门贴在她的侧脸上。
屋里一下子挤满了五个半大不小的少年，地龙的热气混合着少年人身上的蓬勃朝气，将冬夜的寒意冲散得干干净净。
江瑞珩最后一个钻进来，短手里居然还抱着那本厚厚的年终账册，紫铜算盘在腰间晃荡。
“白姨，我方才又核对了一遍账，除去寄去汉中和古北口的急件邮资，咱们账面上还净余五百二十两六钱三分！”
“瑞珩，深更半夜的，就不能让算盘歇口气么？”
沈知鹤翻了个白眼，顺手把怀里的麻花掰成五块，分给围在身边的同伴。
“歇什么气，账平了才能睡安稳觉，这是白姨立的规矩。”
顾承安接过半块麻花，却没有急着塞进嘴里，而是转头看向宋予白。
“白姨，方才您推开窗，在看什么呢？”
宋予白单手抱着程小虎，目光扫过眼前这几张熟悉而鲜活的面孔。
有坚毅，有聪慧，有勇武，有精明，有温润。
整整五年的心血与寿数，鬓角悄然生出的白发，无数个在算盘声中煎熬度过的长夜，在这一刻，全部化作了胸膛里一股踏实而滚烫的力量。
她伸出右手，搭在案头那具磨损发亮的旧竹算盘上。
拇指下压，拨动了正中央那枚代表着整数的算珠。
啪嗒！
坚实清脆的声响回荡在暖阁的正厅里，穿透窗外的细密风雪，回音经久不散。
“五年。”
宋予白嘴角微微上翘，眼神清亮如寒星。
“值了。”
五个少年齐齐一愣，随后相视而笑，各自将手里的戒尺、折扇、算盘与兵律稳稳按在案头。
“继续！”