第595章 边关送来的毒饵
初春的雪水顺着屋檐滴滴答答砸在石阶上，青石板泛着清冷滑腻的光。
曹叔裹着老羊皮袄，手里死死捏着一封用粗牛皮裹着的厚信，脚步急促地踩破廊下的积水。
“宋山长，大门外来了个骑快马的汉子，浑身泥点子，扔下这封信掉头就往西城门跑，拦都拦不住！”
“送信的人穿什么衣裳，腰间挂着哪里的腰牌？”
宋予白手里正拿着一截细干草挑着药碾子里的细粉，头也不抬。
“穿着北地边军的杂色短袄，没挂腰牌，右臂袖口绣着半朵黑莲花，那是镇北游击军斥候的暗记，但战马的蹄铁……蹄铁上刻的是并州工部的字样！”
“并州工部管着北疆边防器械，斥候骑工部的马，送信不走通政司驿站，走的是死士的路数。”
顾承安不知何时立在了门边，铁戒尺在左掌心里有节奏地拍打着。
“承安，取火折子和银针来。”
宋予白搁下药碾，接过牛皮信封，指尖在封口处反复摩挲了两下。
“信封里掺了雄黄和细艾绒，防潮防腐，是北疆大漠专用的封皮，没淬毒。”
宋予白接过顾承安递上来的纯银挑针，刺入火漆正中，针尖拔出，光亮依旧。
挑开牛皮封套，里面只有薄薄两页粗麻纸，字迹干涩枯硬，是用粗狼毫蘸着浓焦墨写就的，笔画间带着塞外风沙特有的粗粝感。
宋姑娘台鉴。
末将程啸天，世受皇恩，添居镇北游击将军之职，驻守朔方大营。
家中幼子程小虎，年方三岁，生而胎弱，每逢朔望之夜气喘如雷，喉间拉锯，面赤身凉，周身泛紫斑，并州诸医皆断为夭折之相，束手无策。
久闻白山长八步辨症通神，能夺阎罗之造化，特遣死士冒死求告。
愿奉纹银两千两为质，小儿已由乳母护送入关，三日内当抵京城。
小儿命途多舛，名程小虎，实与宋姑娘命中有缘，恳乞收入门墙，救此残喘。
信纸摊在正厅的大案上，满屋子鸦雀无声。
“程小虎？”
沈知鹤探头扫了一眼信上的名字，忍不住笑出了声。
“这北疆的大老粗起名字当真有意思，不是大牛就是小虎，当年傅小蛮牛刚进门那会儿，也是一身蛮力跟头小老虎似的，依我看，又是个能吃三大碗羊肉的皮猴子！”
“闭上你的嘴，沈知鹤。”
宋予白眉头紧紧锁在一起，视线凝固在信纸后半截那几行细小的病症描述上。
“白姨，怎么了？”
赵??敏锐地察觉到了宋予白脸色的变化，缓步跨过门槛，走到案前。
“生而胎弱，每逢朔望之夜气喘如雷，面赤身凉，周身泛紫斑。”
宋予白一字一顿地读着信上的字句，声音沉得像压了千斤重物。
“这不是寻常的积食发热，也不是北地常见的冻疮寒喘。”
“那是什么？”
江瑞珩手里的小算盘下意识地停住了拨动。
“这是心脉先天缺损，夹杂着母胎里带出来的热毒逆流。”
宋予白抬起头，目光落在赵??那张沉静如水的清秀脸庞上。
“??两岁进学堂那年，也是每逢初一十五发作，心跳快如脱缰野马，手脚却冷得像冰坨子，太医院当年束手无策，称之为心衰竭厥。”
赵??的瞳孔猛地收缩了一下，垂在袖中的手指下意识地蜷缩起来。
“这信上的症状……同我当年一模一样？”
“不仅一模一样，甚至比你当年还要重上三分，周身泛紫斑，说明血不归经，热毒已经渗入脏腑深处了。”
宋予白深吸了一口气，将粗麻信纸轻轻拍在案几上。
“白姨，镇北游击将军程啸天，是大理寺贬官程文渊的三弟，亲生骨肉的三弟！”
顾承安向前踏出一步，铁戒尺重重磕在桌角上，发出沉闷的撞击声。
“两千两银子不是诊金，是诱饵！”
顾承安的声音冰冷如霜，眼底泛着与他年龄极不相称的机警与狠戾。
“程文渊在通州布暗哨盯了咱们三个月，寻不出半点破绽，如今借着边关胞弟的名义，送来一个必死无疑的病秧子！”
“孩子若是死在学堂里，通政司的御史就能当场上折子参咱们妖医惑众、谋害将门骨肉，学堂当场就得被封门锁院！”
“若是救活了呢？”
沈知鹤收了嬉笑，脸色煞白地反问了一句。
“救活了，程家就是白姨学堂的座上宾，程文渊就能顺理成章借着学堂与相府、顾家、月王府搭上线，洗刷当年的盐运贪墨大案，重回朝堂核心！”
江瑞珩手底下的算盘珠子啪地一声全散开了。
“好毒的算盘！死活都是他们程家赢，合着学堂拿命去替他们程家当垫脚石？！”
整间正厅里瞬间陷入了窒息般的死寂。
穿堂外的初春寒风卷着雨沫子扑打在窗棂上，发出令人心悸的噼啪声。
四名少年，一个将门虎子，一个相门麒麟，一个算尽天下的商道奇才，一个深谙内廷大义的贤王世子，此刻所有的视线，全部死死锁在案前那个二十一岁的年轻女子身上。
接，还是不接？
收，是一场万劫不复的官场死局。
不收，是一条活生生的三岁人命，在这初春的泥泞驿道上咽下最后一口气。
宋予白伸手按住桌上的算盘梁。
指尖用力，手背上浮现出极细微的青白纹路。
“送信的人还在不在京城？”
“早跑出西城门了，但这封信既然送到了，护送孩子的马车，至多后日黄昏便会堵在咱们学堂的正门前！”
顾承安死死盯着宋予白，眼底满是毫不退让的固执。
“白姨，门规第一条，防风控险，步步留痕，明知是死局，绝不可引火烧身！”
宋予白缓缓抬起头，目光越过顾承安的肩膀，穿透虚掩的木门，落在了院子里那株老枣树枯瘦的枝桠上。
“承安，如果当年月王府把??送来的时候，我也算清了他背后牵扯的东宫杀局与夺嫡风波，我该不该接他进门？”
顾承安僵在原地，嘴唇动了动，一个字也吐不出来。
赵??猛地抬头，眼底翻涌起难以名状的滔天巨浪，整个人不可抑制地颤抖了一下。
屋里只剩下雨水滴落石阶的沉闷声响。
“青杏，把东跨院那间向阳的暖阁收拾出来，地龙提前烧透两日。”
宋予白转过身，将那两张粗麻信纸叠成工整的小方块，塞进了红木钱箱的最深处。
“白姨，你当真要接？！”
沈知鹤急得跳了起来，声音都变了调。
“算盘是用来算风控的，不是用来称量人命轻重的。”
宋予白抓起桌上的青木笔，在崭新的入院登记册上，重重写下了三个字。
程小虎。
“把门打开，等他来。”