Part 1 空中遇险者_Chapter 9 一缕青烟

这一次，猎人们没有沿着河道走，而是直接插向丛林深处。林中那些树大部分都属于松柏类，有些地方的松树并不十分密，一丛一丛地分开，显得非常茂盛，非常高大挺拔。这些松树好像要通过它们的生长情况告诉人们，这一地区的纬度比工程师想象的要高。林中的空地上到处是横七竖八的树桩，岁月已经吞噬了它们的生命。那里遍地是干柴，简直成了取之不尽、用之不竭的燃料贮存地。穿过空地，矮树林又变得浓密起来，要想穿过去很困难。

要想在这没有一条现成路可走的树丛中前行，可以说非常不容易。所以，水手一边往前走，一边时不时折断一根树枝作为路标，这些路标一定要非常容易辨认。然而，他们没有像哈伯特和水手上次那样顺利，顺着河流向上走本身就是个失策。因为到现在都走了一个小时，还没有见到猎物的影子。在树下乱窜的托普还没有等他们走近，就已经把树上的小鸟惊飞了。那些锦鸡更不见踪影，他们可能不得不再回到上次去的那片沼泽地。上次在那里，他们多么欢喜地钓到了松鸡。

“哎，彭克罗夫，”纳布略带讥讽地说，“假如你答应带给我主人的猎物就是这些，那就不需要什么火来烤了！”

“耐心点，纳布，”水手说，“我们回去后缺的肯定不会是猎物！”

“难道你对史密斯先生信不过吗？”

“不，我信得过。”水手说。

“可你不相信他能取到火？”

“等木柴在火炉里燃烧起来时，我才会相信。”水手回答。

“既然我家主人那么说过，那么木柴就一定会在火炉里燃烧。”

“我们等着看吧！”水手说。

这时太阳还没有升到一天的最高点，于是他们继续探索。这次最大的收获就是哈伯特发现了一棵树，树上的果子可以食用。这是一棵意大利五针松树，上面长满了香甜可口的松子，在欧美的温带地区被奉为珍品。树上的松子已经熟透了，哈伯特指给两位同伴看。于是，他们饱餐了一顿美味松子。

“好吧，”彭克罗夫说，“海藻当面包，贻贝当肉，松子做饭后点心，这就是身无一根火柴的人们要吃的晚餐。”

“不要再抱怨了！”哈伯特说。

“我并没有抱怨，孩子。”彭克罗夫说，“我只是说，这样的晚饭肉太少了。”

“托普看见什么东西了……”纳布说着就向灌木丛跑去。那条狗已经叫着消失在丛林中了。除了托普的叫声，还有一种奇异的怪叫声。

水手和哈伯特紧随纳布。如果那儿真有猎物，现在就不是讨论如何去烧烤，而是要想办法如何捕获猎物。

猎手们刚一跑进灌木丛，就看见托普正在跟一只野兽搏斗，它咬住了野兽的耳朵。这只四足野兽很像猪，长约两英尺半，深褐色的棕毛又稀又硬，肚子上皮毛颜色较浅。这时，它的四只爪子紧紧地按在地上，趾间好像有脚蹼相连。

哈伯特认出这东西原来是水豚，啮齿动物中最大的一目。

水豚一时没有挣扎反扑，它的眼睑很厚，深陷进去的眼珠笨拙地转动着。也许它是第一次看见人。

这时，纳布握紧手中的棍棒，准备过去打倒它。由于狗只咬住了它的耳朵，水豚挣脱了托普的利齿，发出低沉的吼叫，向哈伯特扑了过去，几乎把他撞翻，便消失在丛林中。

“啊，该死的东西！”彭克罗夫骂了一声。

三个人随着托普追了下去，就在他们快要追上托普时，那野兽已经冲进了百年苍松阴影下的大沼池里。

纳布、哈伯特和彭克罗夫一动不动地站在那儿，托普已经跳了进去，但是水豚躲在水底不出来。

“等一会儿。”少年说，“它很快就会浮出水面换气。”

“它不会淹死吧？”纳布问。

“不会。”哈伯特说，“它长着蹼，几乎可以说是两栖动物。要好好监视它。”

托普还浮在水面上。彭克罗夫和两位同伴每人各占住池子一角，以切断水豚的退路，托普浮在水面巡视。

果然不出哈伯特所料。过了几分钟，水豚便钻出水面。托普立即扑过去，拖住它不让它再钻进水里。过了一会儿，水豚被拖到岸边，纳布一棍子就将它打死了。

“好啊！”彭克罗夫不由自主地发出了胜利的呼叫，“只要有燃烧的火，这只啮齿动物就会被啃得只剩下骨头。”

彭克罗夫扛起水豚，看了看太阳的方位，估摸着大约已经两点了，便招呼大家往回走。