Part 2 被遗弃的人_Chapter 17 埃尔东的讲述

Chapter 17 埃尔东的讲述

总是不合群——陌生人的要求——畜栏附近建农场——十二年前——“不列颠尼亚”号船长——被遗弃在塔博尔岛——神秘的字条

陌生人的最后几句话印证了大家的预感：这个不幸的人有不堪回首的过去。在大家的眼里，他可能已赎清了罪，但他的良心并没有宽恕自己。无论如何，他感到内疚，想悔过自新，他的新朋友们也愿意亲热地握住他的手，只是他觉得自己不配得到这些正直人的帮助！然而，自“美洲豹事件”后，他没有返回森林里去。打那天起，他没有远离过“花岗岩石屋”的围篱。

他过去的生活有何隐秘？他是否愿意和盘托出？这事需要时间来证实，但有一点可以肯定，大家绝对不会对他的隐私刨根问底，而是装着什么都不知道的样子和他相处。

依然如故的共同生活又过了一段时日。赛勒斯·史密斯和热代翁·斯佩莱一起干活，他们一会儿做化学家，一会儿做物理学家。记者只有陪哈伯特去打猎时才离开工程师，因为让哈伯特这种年轻人独自在森林里乱窜，那是不明智的，必须谨慎小心。至于纳布和彭克罗夫，他们活儿多得忙不过来，今儿在马厩或家禽场，明儿又去了畜栏，“花岗岩石屋”的活儿还没有计算在内。

陌生人单独干活，而且恢复了以往的生活方式：一日三餐单独吃，夜里宿在高地上的树丛里，从不想和他的伙伴们打成一片。看来，他真的不喜欢救了他的那些人！

“可是，”彭克罗夫指出，“他为什么向他的同类求救？他为什么把字条装进瓶子扔进海里？”

“他会向我们讲清楚的。”赛勒斯·史密斯始终坚持己见。

“什么时候？”

“也许会比你想象得要早，彭克罗夫！”

陌生人自白的时日的确为期不远了。

十二月十日，即陌生人返回“花岗岩石屋”附近一周之后，赛勒斯·史密斯看见陌生人朝他走过来，并用平静而谦虚的语气说：

“先生，我能向你提个要求吗？”

“行。但让我先问你一个问题。”

听了工程师的话，陌生人的脸红了，准备走开。赛勒斯·史密斯明白他此时的心理，他一定是怕工程师对他的过去刨根问底。

赛勒斯·史密斯用手拦住他说：

“伙计，我们不仅是伙伴，而且是朋友，我是想把这个意思告诉你。现在你有话请讲吧。”

陌生人用手捂住眼睛，浑身发抖，愣了半天，说不出一句话。

“先生，”他终于开口了，“我求你给我个方便。”

“什么方便？”

“距这儿四五英里的山脚下，你们有个畜栏，栏中的畜禽需要有人照料，你能让我搬到那儿和它们一起住吗？”

赛勒斯·史密斯怀着深深的同情，看了看这个可怜的人说：

“我的朋友，畜栏只有凑凑合合的马厩……”

“这对我来说就已经不错了，先生。”

“我的朋友，”赛勒斯·史密斯又说，“我们不会阻拦你做任何事。你乐意住那儿，就照你的意思办。话说回来，‘花岗岩石屋’的大门对你永远敞开着。既然你想搬到畜栏去住，我们就作些必要的收拾，让你住得舒舒服服。”

“无论怎么收拾，我都能住得惯。”

“我的朋友，”赛勒斯·史密斯亲切地说，“就让我们自己看这事怎么办吧！”

“谢谢你，先生。”陌生人一边致谢，一边后退。

工程师立即把陌生人的建议告诉给了伙伴们。大家决定在畜栏修间木屋，而且要尽量修得舒适些。

当天，他们便带上必要的工具赶到畜栏。一个星期不到，木屋就建成了。木屋距马厩二十来英尺。在那儿看管八十多只羊十分方便。他们做了些家具：一张床，一张桌子，一条凳子，一只大柜，一只箱子，还拿去一些枪支弹药，以及几件工具等。