Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 2 埃尔东侦察

Chapter 2 埃尔东侦察

讨论——预感——埃尔东的建议——接受埃尔东的建议——埃尔东和彭克罗夫出发——诺尔福克岛的罪犯——他们的计划——埃尔东的英雄之举——埃尔东返回——六个人对付五十个人

海盗们的意图已经昭然若揭。他们在离岛岸很近的地方下锚，显然是想次日乘小船登陆。

赛勒斯·史密斯及其伙伴们已经作好应变准备。但只有坚定的决心不行，还应该谨慎行事。万一海盗只想登陆，不打算向岛内深入，岛上人的行踪就不会暴露；也许海盗登陆不为别的，只想从“惠恩河”里取些淡水，果真如此，距离河口一英里半处的便桥以及放在“岩石屋”里的东西就不会被他们发现。

但为什么桅杆顶上悬挂着黑旗？为什么打炮？若不是示意要占领该岛，那就纯粹是虚张声势了！赛勒斯·史密斯知道海盗船上配备了精良的武器，而“林肯岛”上的人仅有几支长枪，拿什么同海盗的大炮抗衡呢？

“话说回来，”赛勒斯·史密斯开了腔，“我们占有极大的地理优势。‘花岗岩石屋’的出口现在用芦苇和茅草掩遮住了，敌人不会发现，所以说，敌人不可能进到‘花岗岩石屋’里来。”

“还有我们的庄稼、禽场、畜栏呢！”彭克罗夫边说边跺脚，“会被他们全糟蹋的，几小时内会毁坏一切的！”

“一切，彭克罗夫，”赛勒斯·史密斯回答说，“我们根本无法阻止他们。”

“他们有多少人？这是关键，”记者插上说，“如果就十来个人，我们可以收拾他们。可他们也许会有四十人、五十人，说不定更多！”

“史密斯先生，”埃尔东走向工程师，“能答应我件事吗？”

“什么事，我的朋友？”“到船上去，探探他们的实力。”

“可是埃尔东……”工程师迟疑不决，“你会有生命危险的……”

“为什么不可以，先生？”

“这超出了你的职责。”

“职责外的事我也要做。”埃尔东口气坚定。

“你乘独木舟去？”热代翁·斯佩莱问。

“不，先生，我游过去。独木舟过不去的地方，人可以潜水过去。”

“你不知道那双桅船停在一又四分之一英里外的水域吗？”哈伯特关心地问。

“我水性不错，哈伯特先生。”

“我告诉你，这有生命危险。”工程师再次提醒说。

“没关系。”埃尔东回答道，“我求你给我这个机会，赛勒斯先生。这也许能提高我的自身价值！”

“那你去吧，埃尔东。”工程师应允道，他清楚地感觉到，他这时如果拒绝，会深深地伤害这位改邪归正者的心。

“我陪你去。”彭克罗夫说。“你信不过我？”埃尔东生气地反问了一句，接着又谦卑地叹了一声，“唉！”“不，绝对不是！”赛勒斯·史密斯连忙劝解说，“彭克罗夫不是信不过你！你误解了他的意思！”

“的确如此。”水手进一步解释说，“我的意思只是陪埃尔东到礁岛。我考虑那帮坏蛋也许到过礁岛，并留有放哨的。为了防止放哨人报警，两个人去总比一个强。埃尔东说要只身去敌船摸情况，我就待在礁岛上等他。”

事情就这么商定了，埃尔东作着出发前的准备。他的设想很大胆，借着暮色的掩护，有成功的可能。游近敌船后，埃尔东可以抓住船首斜桅索上去，还可以抓住桅杆后支索链爬上去，设法摸清海盗人数，也许还会弄清他们此行的目的。

埃尔东和彭克罗夫在伙伴们的簇拥下来到海滩。埃尔东脱下衣服，开始在身上擦油脂。因为海水还凉，他可能在水下待上好几个小时，涂上油脂可以避免冻伤身体。

彭克罗夫和纳布趁机在百米远的“惠恩河”滩上找到拴在那儿的独木船。当他们回来时，埃尔东已作好了出发的准备。他肩上披条毯子，正和同伴们一一握手。

小船离岸了。

这时正是晚上十点半。两位勇士消失在夜幕中后，其他人返回“岩石屋”里，等待他们凯旋。

小船顺利地通过海峡，抵达对岸的礁岛。埃尔东和彭克罗夫担心岛上有海盗出没，行动格外小心。经过仔细观察后，确定岛上没有海盗，于是，埃尔东在前，彭克罗夫在后，快步穿过小岛。他们的举动惊飞了在岩石窝里栖身的小鸟。埃尔东来到海边，二话不说，纵身扎进水里，无声无息地朝海盗船游去。船上刚亮灯，灯光指出了停船的确切位置。