Part 2 被遗弃的人_Chapter 11 制作冬衣

Chapter 11 制作冬衣

冬天——缩羊绒——拈绒机——彭克罗夫的夙愿——鲸须——未来的燃料——沼泽之行——赛勒斯·史密斯单独行动——下井勘察

北半球正值初夏时节，这儿却随着六月的到来而入冬了，缝制暖和结实的冬衣成了人们的当务之急。

先剪下圈里的岩羊毛，然后将这种宝贵的纺织原料加工成毛料。

要织毛料谈何容易，赛勒斯·史密斯手中既无刷毛机，又无磨光机、拉丝机，也没有拈绒机与珍妮纺纱机，更谈不上自动毛纺机和织布机了，一切只能因陋就简。因此，他打算直接利用羊毛反复加压易黏结的特性加工成毛料毡坯。这种加工过程简单，压缩得愈紧，保暖性愈好。而岩羊毛恰好很短，正是制毡的好原料。

工程师在同伴们的帮助下开始了工作，连彭克罗夫也不例外，他只得搁下他的船加入进来。第一步工作是脱去浸渍在羊毛里的油脂。脱脂在盛满摄氏七十度热水的大捅里进行：先将羊毛在桶里浸泡二十四小时，再用苏打水彻底清洗。洗净挤干，这时的羊毛就可以制成皮实的毛料了。虽然这种粗糙的毛料在欧美的大城市中无人问津，但在“林肯岛”的“市场”上是抢手货。

这种制毛料的方法从远古起就已为人们所熟知。事实上，赛勒斯·史密斯现在使用的制料方法与人类首次用的制料方法如出一辙。

史密斯身为工程师，制造毛纺机当然难不倒他，他知道如何巧妙地利用海滩上的瀑布推动缩绒机来织毛料。机械力被派上用场在这里还是首次。

其实事情很简单：将羊毛放在木槽中，一根凸轮轴把一些木槌提起来又放下去，木槌交替褪打槽中的羊毛。进料槽被固定在结实的框架上，使整个系统不停运转，便是沿用了几个世纪的毛纺机。直到人们发明了滚压机，才用滚压替代了捶打。

在赛勒斯·史密斯的正确指导下，毛纺工作进展十分顺利。羊毛用肥皂水先泡过以后，变光滑了，一方面有利于纤维交织，另一方面避免了在捶打后纤维收缩。经过压榨机砸压，厚毡料子就制成了。羊毛经细密的交织使原本粗糙的毡料既适合做衣服，也适合做被毯。它当然不能与美丽诺呢、平纹细呢、苏格兰开司米、花毛呢、人字呢、中国的缎子、丝绒、驼绒以及呢绒相媲美了，更不能和法兰绒相提并论！但它毕竟算是“林肯毡”，是“林肯岛”上的一种“特产”。

岛上的人现在有了防寒的衣服、厚实的被毯，可以无忧无虑地坐等一八六六年与一八六七年交接期的严冬降临了。

六月二十日，寒流果真袭来了。彭克罗夫不得不十分惋惜地搁下造船工作，他们原本打算来年开春一定将船造好。

水手的夙愿是去塔博尔岛作次探险航行，而赛勒斯·史密斯不同意这种纯粹出于好奇心的探险，显然是嫌塔博尔岛上尽是贫瘠的岩石，没有什么险好探。乘艘小船，在不熟悉情况的海上航行一百五十海里之遥，这不能不让他担惊受怕。小船一旦出了海，万一驶不进塔博尔岛，又返回不了“林肯岛”，漂流在危机四伏的太平洋上，会有什么结果呢？

赛勒斯·史密斯经常和彭克罗夫探讨这次探险计划。他发现水手执意要搞这次探险航行，至于为什么非搞不可，恐怕连水手自己也讲不出充分的理由。

“我的朋友，”工程师有一天对水手说，“赞美“林肯岛”最多的是你，抛弃它感到最可惜的是你，第一个愿意离开它的也是你。”

“就离开几天。”彭克罗夫回答说，“就几天工夫，赛勒斯先生！探探岛上的情况，去去就回。”

“那个岛不比‘林肯岛’。”

“这我知道。”

“那你干吗去冒险？”

“想知道那个岛上的一些情况！”

“没有啥情况，不可能有啥情况！”

“那谁知道呢？”

“万一遇上大风暴呢？”

“在这么好的季节里不必担心。”彭克罗夫回答说，“不过，赛勒斯先生，既然要以防万一，我希望您能允许我把哈伯特也带去。”

“彭克罗夫！”工程师边说边把手搭在水手的肩上。

“万一不幸降到你与那个孩子身上，你想想，我们这辈子会安心吗？由于偶发事件，这孩子已成了我们的孩子。”

“赛勒斯先生，”彭克罗夫信心百倍地回答说，“我们不会让您担这份心。再说，若有时间，我们还可以再讨论此次航行的事宜。我敢说，当您看到我们那艘帆索齐备的小船在海上的出色表现，看到我们划着它环岛航行时，您也亲临现场，您会毫不犹豫地放我们出海的！我对您实话实说，您设计的这条船肯定是第一流的好船！”

“是咱们共同设计的，彭克罗夫。”工程师回答说，语气暂时缓和了不少。探险的话题就此告一段落，但谁也没有说服谁，将来还会旧话重提。

六月底前，岛上落了第一场雪。畜栏里草料充足，不必天天有人去照料，但大家仍决定一周去畜栏看一次。

捕兽器也布置好了，赛勒斯·史密斯制作的捕具也试验过了。将压曲的鲸须冻上一层冰再涂上厚厚一层油脂，摆放在森林边缘——野兽去湖里喝水经常经过的地方。