Part 2 被遗弃的人_Chapter 11 制作冬衣

工程师大为开心的是，这个从阿留申渔民那里学来的发明特别灵验。十来只狐狸、几头野猪，甚至还有一只美洲豹统统上了圈套。这些动物被发现时已经

死了，肠胃被化冻而伸直的鲸须刺穿了洞。

说到这儿，还有一个试验应该提一提，因为它是岛上居民试图同岛外居民取得联系的第一次尝试。

热代翁·斯佩莱考虑过多次，要么写封短信装入瓶子，抛进大海，或许潮水会把它带给沿岸的居民；要么通过野鸽子把信送出去。可是，这样做希望有多大呢？“林肯岛”距离任何大陆都不近，让鸽子或瓶子越过一千二百英里浩瀚的海面把信息带出去，那简直是异想天开。

然而，六月三十日，机会来了。大家捉住一只信天翁。信天翁的腿虽然被哈伯特一枪射伤了，但围捉并没有少费劲。这是一只美丽的鸟儿，属于能在海上长途飞行的鸟类，两翼展开，间距有十英尺，可以飞越像太平洋那样宽广的水域。

哈伯特乐意收养这只美丽的鸟儿，并尽快治好它的枪伤。他认为他能驯服它，但热代翁·斯佩莱对他说，不能放弃利用这只太平洋信使同外界联系的机会，因为这只信天翁若来自有人烟的地方，一旦获释，定能飞回。经热代翁·斯佩莱这么一劝说，哈伯特放弃了原来的念头。

斯佩莱的心头不时泛起写作的意愿。他也许正想把“林肯岛”上遇难人的冒险精神写成一篇激动人心的故事送出去！万一他写的故事送到了尊敬的若恩·贝内特主编手里，这对担任《纽约先驱报》正式记者的他，以至于刊发他报道的那期报纸，会是一个多么大的成功啊！

于是他写了一篇简短的报道，装入防水的油布袋子中，并附了一张字条，恳求拾到此条的人务必转寄《纽约先驱报》编辑部。考虑到信天翁有在水面歇息的习惯，小袋子就系在信天翁的脖子上，而不是腿上，然后将这空中快捷的信使释放了。岛上的人无不激动地目送它消失在烟波浩渺的西方。

“它往什么地方去了？”彭克罗夫问。

“新西兰。”哈伯特说。

“一路顺风！”水手大声祝愿道。其实，他对这种联络方式不抱多大希望。

随着冬季的到来，各项工作又在“花岗岩石屋”里展开了。主要是缝补衣服之类的杂碎活，还用气球袋这一取之不尽的原料来缝制船帆。

七月正值严冬季节，但居民们既不缺柴，也不缺煤。赛勒斯·史密斯在客厅里又搞了一个壁炉，大伙儿围着它，度过漫长的冬夜。手上有活儿时，边干边聊；手上空闲时，捧本书来看。冬季谁都没有虚度。

丰盛的晚饭后，外面狂风呼啸，屋里却炉火通红，烛光闪烁，杯中咖啡冒着热气，刺鼻的烟草味混杂着咖啡香味，他们感到格外惬意。他们背井离乡，与亲友音讯断绝，能有这种享受，也算是前所未闻了！他们常常谈到各自的家乡、朋友以及影响日盛的美利坚合众国。投身美国新闻事业的热代翁·斯佩莱常常以他的报道、见闻和对未来的预测吸引他的听众们。

一天，赛勒斯·史密斯的一句偶然的话使热代翁·斯佩莱打开了话匣子。“我亲爱的赛勒斯，你预言工商业将持续发展下去，永远都不会面临停滞的危险吗？”

“停滞！为什么会停滞？”

“缺少矿藏中最珍贵的煤。”

“不错，煤是最珍贵的。”工程师回答说，“大自然似乎为了证明这一点，就造出了金刚石，金刚石就是碳的结晶。”

“赛勒斯先生，你是说咱们火炉里烧的是当煤来用的金刚石吗？”彭克罗夫插问道。

“不是，我的朋友。”赛勒斯回答说。

“然而我坚持认为，煤总有一天会耗尽的，这一点你也不会否认吧？”热代翁·斯佩莱又说。

“嘿！煤矿还多着哩，十万名矿工每年采一百亿公斤也不会耗尽！”

“如果用煤量不断增加呢？”热代翁·斯佩莱反问道，“可以预见，采煤工人不久将由十万增至二十万名，那么开采量就将翻一番。”

“有可能。但是新机器采煤将能完全发挥煤矿的潜力。即使欧洲的煤被开采一空，那么美洲的、澳洲的煤矿还会长时间为工业提供用煤。”

“究竟能有多长时间？”记者问。

“至少二百五十到三百年。”

“这是对我们这代人的安慰，但对咱们的儿孙们，可就不妙了！”彭克罗夫说。

“他们会有办法的！”哈伯特插了一句。

“但愿如此。”热代翁·斯佩莱说，“没有煤，就没有机器；没有机器，就没有铁路，没有轮船，没有工作，没有现代生活进步所需要的一切！”

“那他们会有什么办法呢？”彭克罗夫问，“您能预见一下吗？赛勒斯先生？”