Part 2 被遗弃的人_Chapter 4 西海岸

“可怜的彭克罗夫，竹子不能当烟抽。”

哈伯特和水手没用多长时间就找到一个非常适合过夜的栖身之地。在西南风从海面吹过时，大海就猛烈地冲击岸边的岩石，所以这些零零散散的岩石被垒了起来，形成许多洞穴，他们正好可以在里面栖身，以免着凉。就在他们打算进入其中的一个岩洞时，突然听见一阵吼声，因此便停下脚步。

“往后退！”彭克罗夫大声喊道，“我们的一枪膛里只装了小粒子弹，吼声如此之大的猛兽顶多会把小子弹看成是盐粒。”

水手抓起哈伯特的胳膊藏在岩石后面，这时，一只美丽的猛兽出现在岩洞的出口处。

这是一头美洲豹，和亚洲豹的个头相当，也就是说，从头顶到尾端超过五英尺。浅黄褐色的皮毛上有许多排列有序的巨眼状的黑色斑点，肚子上有一片白毛。哈伯特认出了这种豹子，它是老虎的劲敌，和狼的劲敌美洲狮一样，是很凶残的猛兽。

豹子一边往前走，一边四下张望，毛都倒立起来，眼睛里射出逼人的凶光，好像已经不是第一次嗅到人味了。

正在这时，记者绕过高高的岩石。哈伯特以为他没有看见豹子，正准备向他扑过去时，热代翁·斯佩莱打手势制止了他，继续往前走。这已经不是他遇到的第一只豹子了。他一直走到离豹子十步远的地方，卡宾枪抵着肩头，一动不动地站在那里，浑身的肌肉都紧张起来。豹子朝下一蹲，就向记者扑了过。

去，就在它扑上来的一瞬间，一颗子弹正好击中它的额头，豹子倒地气绝。

哈伯特和彭克罗夫急忙向美洲豹跑去，纳布和赛勒斯·史密斯也跑了过去，他们待在那里注视着倒在地上的猛兽，看了一会儿。这美丽的兽皮肯定可以把花岗岩石屋的大厅好好地装饰一番。

“啊，斯佩莱先生，我真佩服你，真羡慕你！”哈伯特大喊道，口吻中情不自禁流露出热情。

“孩子，”记者说，“你也一定能做到这一点。”

“我，我会如此冷静？”

“哈伯特，你可以把一头豹子想象成一只兔子，这样就会非常沉着地向它开枪。”

“对啊！”彭克罗夫附和道，“没有比这更聪明的办法了。”

“现在，”热代翁·斯佩莱说，“既然豹子已经离开了窝，朋友们，我们为什么还不进去过夜呢？”

“可是，也许还有其他豹子会回来的！”彭克罗夫说。

“只要在洞口燃起一堆火，”记者说，“其他豹子就不敢贸然进洞。”

“那我们就到豹子窝去吧！”水手说着就拖起死豹子往里走。

他们走进豹子腾出来的兽穴，纳布在那里剥豹子皮，同伴们则在洞口堆起一大堆干柴，森林里不缺柴火。

赛勒斯·史密斯看见那一丛丛竹子后，就走过去砍了一些放在柴火堆上。

做完这一切，他们便钻进洞里，洞内沙地上到处是骨头；他们给枪里装上子弹，以防遭到突然袭击；他们吃完晚饭后就该睡觉了，临睡前，他们点燃了放在洞口的一堆柴火。

很快就响起了一连串真正的爆炸声。原来是火烧竹子后，竹子就像鞭炮似的爆响起来！仅这一连串爆炸声，就可以把最大胆的野兽吓跑。

爆炸声驱害虫的方法并非工程师的发明。据马可·波罗记载，好几个世纪以来，中亚细亚的鞑靼人就是用这种方法成功地驱散了帐篷周围的凶残猛兽。

（本章完）