Part 2 被遗弃的人_Chapter 4 西海岸
有任何人类的足迹，他们只是不时地看见一些巨兽常来河边喝水留下的痕迹，其他便一无所有了。那只乳猪肯定不是在“远西森林”这一带挨枪的，那颗子弹曾硌掉了彭克罗夫的一颗大牙。
同时，看着朝大海飞奔而去的河流，赛勒斯·史密斯心想，他和同伴们离西海岸要比原来想象得远。要是此地离河口的确只有几英里，此时正是涨潮时分，河水肯定会被潮水推回来。这里的河水并没有倒流，只是顺着河床的自然倾斜往前流走。因此，工程师感到非常奇怪，他不时看看指南针，真担心河流三拐两拐再把他们带回“远西森林”深处。
这时河水越来越宽，水流也不那么湍急了。河两岸的树木稠密，肉眼根本无法看透两岸的密林；然而林中肯定空无一人，托普一声不响，说明河流附近没有任何陌生人，否则机警的托普不会毫无动静的。
十点半时，赛勒斯·史密斯非常吃惊地听见走在前面的哈伯特突然大声喊道：“大海！”
不一会儿工夫，他们就走出了森林，停在海边，整个西海岸都展现在他们眼前。
可是，西海岸和他们当初无意间登上的东海岸是多么不同呀！这里既没有花岗岩峭壁，又没有礁石，甚至连沙滩都没有。森林就是海岸线，靠海最近的树木已经弯到海面上，常常被溅起的浪花拍打着。这里的海岸与大自然通常所赐的根本不同。一般的海岸或者有很大一片沙滩，或者是林立的乱石；而这里的海岸则是世界上最美丽的树木构成的迷人风景线。这里的海岸比水平面略高一点，茂密树林的地下是坚实的花岗岩石，迷人的树木生长在上面，跟生长在“林肯岛”内陆上的树木一样坚实。
他们来到一个小海湾，这个海湾最多能容纳两三条渔船，正好成了新河流的细颈，可是形状十分奇怪，河水不是经斜坡通过河口流进大海，而是从四十英尺高的地方直泻下去。这就是当大海涨潮时，上游的河流根本没有受到影响的原因。的确，就是太平洋逢上最大涨潮期，也永远不可能升到小河的高度，河床宛如高高的引水渠，就是再流上几百万年，河水也不可能把花岗岩石侵蚀成能够与大海相连的河口。所以，他们一致同意把这条河起名为“瀑布河”。
再往北，森林形成的海岸线一直向前延伸了大约两英里，然后树木就越来越稀少了。再往前走，风景如画的山冈从北到南几乎形成一条直线。而瀑布河和“爬虫角”之间的海岸线上尽是茂密的树林。雄伟的树木，有的笔直冲天，有的弯向海面，大海的巨浪不停地冲刷着树的根部。他们继续到“蛇形半岛”那边去搜寻，因为那一带海岸为遇难的人提供了天然的栖身之地，而其他地方的海岸空旷荒凉，根本没有栖身的处所。
这一天天气晴朗，纳布和彭克罗夫把午餐摆在岩石上，从那里可以看得很远，海面上一目了然，没有一片帆影。他们在海岸上放眼望去，水光天际之处均未见到船只，也未见到漂流物。因为没有搜寻到“蛇形半岛”的顶端，所以工程师还是放心不下。
他们很快把午餐一扫而光，十一点半，赛勒斯·史密斯发出了动身的命令。他们既没有穿越悬崖，又没有经过沙滩，而是继续沿着海岸，在树荫下向前走。
瀑布河河口到“爬虫角”的距离约有十二英里。若走在平坦的沙滩上，他们完全不必着急，只需要用四个小时就可以走完这段路。可是现在他们得花双倍的时间，因为他们必须在树丛间绕行，还必须砍断拦路的荆棘、爬藤，这样一来，必然要大大延长他们的行程。
再说，这里的海岸上丝毫看不出最近有船只遇难的迹象。然而正如热代翁·斯佩莱所说，大海可以把一切带走，他们确实不能因为在海岸上找不到任何痕迹，就可以得出结论，认为“林肯岛”的这一带海岸上没有发生过船只遇难的事。
记者的推理很有道理，而且“铅弹事件”不容置疑地说明，在近三个月内，岛上肯定有人开过枪。
已经五点钟了，“蛇形半岛”的尽头离他们所在的地方还有两英里。显而易见，他们在到达“爬虫角”后，天黑前无疑赶不回他们在“惠恩河”源头的宿营地了。因此，他们就必须在海角过夜了。幸亏他们有的是食物，这里毕竟是海岸，所以已经看不到野兽的影子，却有许多飞禽云集在那里：啄木鸟、锦鸡、角雉、攀援鸟、鹦鹉、白鹦、野鸡、鸽子，还有上百种其他鸟类。每一棵树上都有鸟巢，有鸟巢的地方就有飞鸟。
晚上七点钟时，他们拖着疲惫的双脚来到“爬虫角”，这个海角在大海边勾画出奇怪的窝形状。这里是森林半岛的尽头，整个海岸的南部又恢复了原来的面貌，到处都是礁石、岩石和沙滩。“林肯岛”的这一地带可能有损坏的船只，只是由于夜幕已经降临，他们只好在第二天再继续搜寻。
彭克罗夫和哈伯特急忙出去找地方搭帐篷。“远西森林”的最后几棵树就到这里为止了，不过前面还有丛丛密集的竹子，年轻的哈伯特看到了。
“太好了！”他赞叹道，“这可是个很有价值的发现。”
“很有价值？”彭克罗夫不解地问道。
“当然啦！”哈伯特得意地说，“我根本不必告诉你，彭克罗夫，竹子皮破成柔韧的竹篾，可以编篮子和筐子；要是把这些竹子捣成竹浆，就可以制造中国宣纸；竹子可以根据粗细不同做拐杖，也可以做烟斗管和水管等；而那些粗大的竹子还可以用做建筑材料，因为竹子既结实又轻便，而且不怕虫蛀。我甚至无须再说，假如从竹子结节处锯开，把另外那个节留下，这样就可以做成既结实又实用的杯子，这种杯子在中国十分流行！不，这还根本无法让你满意。可是……”
“可是什么？”
“可是，你要是不知道，我告诉你，在印度，人们把竹子当芦笋吃。”
“三十英尺高的芦笋！”水手惊叹道，“好吃吗？”
“好吃极了！”哈伯特答道，“只是他们吃的并不是三十英尺高的竹竿，而是嫩芽。”
“好极了，孩子，好极了！”彭克罗夫赞不绝口。
“我还要补充一句，要是把这嫩芽去了皮泡在醋里，就可以做成很受欢迎的作料。”
“越说越好了，哈伯特。”
“最后再说一点，竹子的节间可以渗出一种甜汁，做成饮料别有一番风味。”
“就这些了？”水手问。
“就这些！”
“随便问问，竹子能当烟抽吗？”