Part 1 空中遇险者_Chapter 18 神奇的宫殿

Chapter 18 神奇的宫殿

彭克罗夫什么都不怀疑——湖的出水口——地下斜坡——穿越花岗岩通道——托普失踪——中央石洞——谜——用十字镐——返回

赛勒斯·史密斯的计划成功了。但他仍和往常一样，没有丝毫自满情绪，他双唇紧闭，目光专注，一动不动地站在那儿。哈伯特欣喜若狂，纳布高兴得跳了起来，彭克罗夫摇着他那颗大脑袋，自言自语：

“我们的工程师确实有办法！”

硝化甘油的确发挥了巨大威力，湖边炸开了一个非常大的口子，新出水口的流量至少是原出水口的三倍。结果必然是：新出水口炸开后不久，湖水水位少说下降了两英尺。

他们回到岩洞去拿十字镐，去拿铁头长矛和绳索，还有火石和火绒。然后他们又来到高地，托普也跟他们一起来了。

水手边走，边情不自禁地对工程师说：

“可是，赛勒斯先生，你知道吗？您制造的那种油真棒，用它真可以把我们这座岛炸个底朝天。”

“没有任何问题，别说是一个岛，就是一块大陆，甚至是整个地球，都可以炸毁！”赛勒斯·史密斯喜不自禁，“这只是个数量多少的问题。”

“您难道不能把这种硝化甘油装在枪膛中吗？”水手问道。

“不能，彭克罗夫，因为硝化甘油是易爆物品。不过，要制造棉花炸药，甚至普通炸药都很容易，因为我们有的是硝酸、硝石、硫黄和碳。不幸的是，我们没有枪。”

“噢，赛勒斯先生，”水手说，“您哪怕有一点点制枪的意思，就能……”

看来，彭克罗夫已经把“办不到”这种词语从“林肯岛”的字典中抹去了。

他们来到“瞭望台”高地后，立即又向湖角走去，湖原来的出水口就在湖角附近，现在流水口中不会有水流了。人也可以在里边行走了，要察看洞内情况，无疑容易多了。

不一会儿工夫，他们一眼就看出预期的目标已经达到。

果然，在湖边的花岗岩峭壁上露出了那个他们寻找已久的出水口，这个洞口现已在水位线之上了。湖水下降后，露出狭窄的陡坡，从陡坡可以到出水口。口子大约有二十英尺宽，却只有两英尺高，就像人行道旁的下水道沟口。他们想从这个出水口通过并非易事。但是纳布和彭克罗夫抓起十字镐，用了不足一个小时，就把这个口子向上扩大了一些。

工程师走近出水口，他发现洞中上边岩壁的倾斜度不超过三十至三十五度。因此可从这里通行，而且只要斜坡不变陡，他们即使走到海面也不会太困难。如果这座花岗岩悬崖里真有比较宽大的石洞——这种可能性很大，他们会想法加以利用的。

“赛勒斯先生，我们现在还等什么？”水手已经急不可耐了，恨不得马上就进这条狭长通道里去探险，“您看，托普已经进去了！”

“我们可得看清楚里边的路。”工程师说，“纳布，去砍些有油脂的树枝来！”

哈伯特和纳布便向湖边跑去。湖岸被松树和其他树木的绿荫所遮盖，他们很快就弄回来一些有油脂的树枝，当做火把点燃起来，举着走进前不久还满是湖水的灰暗狭长的通道，赛勒斯·史密斯走在最前面。

出乎他们意料的是，越往前走，狭长的通道就变得越宽，他们几乎没有走多远，就可以直起身子了。花岗岩石经过长年冲刷，变得非常光滑，他们必须十分小心才不至于跌跤。他们像登山那样，用绳子把大家连了起来。幸亏还有一些凸起来的岩石，形成阶梯状，这样他们往下走时就少了一些危险。岩石上依然挂着水珠，在火把的照耀下闪着点点红色，简直就像是钟乳石。工程师仔细观察了黑色的花岗岩石，他没有看出岩层的产生年代，也看不到有断层。岩石质地十分致密，石纹非常紧凑。这个岛从形成的那天起，可能就已经有了这条通道，看来它并不是被湖水一天天冲刷出来的，也不是海神尼普顿开辟的，而是鬼斧神工的作品。他们至今还可以在岩壁上看到火成岩的痕迹，湖水长期冲洗也不曾完全把这些痕迹抹掉。

他们慢慢地往下走，对到岩洞深处探险都有些惴惴不安。显而易见，他们是有史以来第一次进入这里的人。他们都在沉思，谁也不出声，也许他们想了许多。岩洞与大海相连，说不定有章鱼或其他巨大的动物存在，必须谨慎提防才是。

托普走在最前面，他们可以完全信赖它的机智。如果有什么意外，托普就会及时发出警告。

他们沿着弯曲的道路向下走了约一百英尺。走在前面的赛勒斯·史密斯终于停了下来，其他人陆续走到他面前。他们落脚的地方是个相当大的环形山洞，拱形洞顶滴滴答答地落着水珠，但水珠并不是从岩石里渗出来的，而是在山洞里奔流了多年

的激流留下的最后一点痕迹。空气中有些潮湿，却没有丝毫的浊臭味。

“怎么样，亲爱的赛勒斯先生？”热代翁·斯佩莱调侃似的说，“这就是那个不为人知的藏身之地，深藏在岩石中间。可不管怎么说，也没法住人。”

“为什么没法住人？”水手问道。

“地方太小，光线也太暗！”

“难道我们就不能把它扩大、凿深，再开些采光通风的口子吗？”彭克罗夫反唇相讥，他对什么都不再怀疑。

“往前走吧，”赛勒斯·史密斯催促说，“继续搜索，也许走不了多久，大自然会让我们省下这份力气呢。”