Part 1 空中遇险者_Chapter 18 神奇的宫殿

“我们才走了三分之一的路程。”哈伯特提醒大家。

“大约三分之一。”赛勒斯·史密斯接上说，“因为从洞口到这里大约一百英尺深，再往下走一百英尺，就……”

“托普跑哪儿了？”纳布打断了主人的话。

他们在附近寻找，可就是看不见托普。

“也许它走到前面去了。”彭克罗夫说。

“我们赶上它吧。”赛勒斯·史密斯说。

他们继续往下走。工程师非常留意通道里的岔道，尽管主通道曲里拐弯，但是工程师仍很容易辨出它的走向，即它始终通向大海。

他们又往下走了五十英尺左右，这时岩洞深处很远处传来的声音引起了他们的注意。他们都驻足静听。从通道里传来的声音就好像通过了传声筒，非常清楚地传进了他们的耳膜。

“是托普的叫声！”哈伯特大声喊道。

“不错。”彭克罗夫接着说，“我们那条勇敢的狗甚至在怒吼呢！”

“我们有铁头长矛，”赛勒斯·史密斯说，“一定要谨慎行事，继续往前走。”

“越来越有意思了。”热代翁·斯佩莱悄悄对水手耳语，水手听后，肯定地点了点头。

赛勒斯·史密斯和同伴们急急往下小跑，准备去帮助托普。托普的叫声越来越清晰，叫得很急促，好像怒不可遏。它是不是闯进了什么动物的窝里，惊动了这个动物，双方厮拼起来？他们在强烈的好奇心驱使下，甚至连面临的危险都不多考虑了。他们不再是往下走，几乎可以说是从岩石上往下滑，不一会儿工夫，他们就下了六十英尺，赶上了托普。

通道的尽头是个宽敞高大的岩洞。托普在那里不停地来回跑动着，狂叫着。彭克罗夫和纳布摇着手中的火把，照亮了岩洞中所有坑坑洼洼的地方。赛勒斯·史密斯、热代翁·斯佩莱和哈伯特手持铁头长矛，准备随时应付意外变故。

宽大的岩洞里空空如也。他们四下察看了一遍，里面什么也没有，没有野兽，也没有人。可是，托普还在叫个不停。安抚它也好，呵斥它也好，它就是安静不下来。

“这里肯定有个出口，湖水就是从那儿流进大海的。”工程师说。

“一定是这样，”彭克罗夫附和说，“我们得多加小心，不要掉进什么窟窿里去。”

“去吧，托普，去吧！”赛勒斯·史密斯大声喊道。

狗在主人的激励下，向岩洞的尽头跑去，对着那里更加疯狂地叫了起来。

他们跟着狗走过去，在火把的照耀下，看见花岗岩石上开着个口子，活像一眼井口。原先流进岩洞的湖水肯定就是从这里流出去的。这里的水道不是斜坡，而是一眼直上直下的井。他们根本无法从此下去探险。

他们用火把在井口一照，里边什么也看不见。赛勒斯·史密斯把火把分出一股子，扔进深渊里，明亮的树枝下坠时火光更亮了，把井内照得通明，但他们还是什么都没有看见。然后火灭了，说明树枝已坠入水里，也就是说，落到了海面上。

工程师根据火把落到水面上所用的时间，粗略估计井深约为九十英尺。

因此，岩洞处在海平面九十英尺以上的地方。

“这就是我们的住所。”赛勒斯·史密斯说。

“这地方被什么动物占据过。”热代翁·斯佩莱因为好奇心没有得到满足，所以这样说。

“不管是什么动物，两栖动物也好，非两栖动物也好，反正已从出口逃走了，把这里让给了我们。”工程师答道。

“不管怎么说，”水手又说，“一刻钟前，我真想像托普那样跑进去，因为它肯定不会无缘无故地乱叫！”

赛勒斯·史密斯看着他的爱犬，离他最近的同伴听见他喃喃地说：

“是的，我坚信，托普对许多事情的感觉都比我们灵得多。”

不管怎样，他们的愿望在很大程度上已经实现了。幸运的是，他们的领头人智慧超群，加上偶然的机会，他们有了现在这个宽大的岩洞，由于火把的光线太暗，他们现在还无法弄清楚岩洞究竟有多大。他们可