Part 1 空中遇险者_Chapter 17 炸开岩石

Chapter 17 炸开岩石

视察“格兰特湖”——指示方向的暗流——赛勒斯·史密斯的计划——人鱼的脂肪——使用黄铁矿石——硫酸铁——如何制造甘油——肥皂——硝石——硫酸——硝酸——新发现的瀑布

第二天是五月七日，赛勒斯·史密斯和热代翁·斯佩莱登上“瞭望台”高地，哈伯特和彭克罗夫到河的上游去拾木柴，纳布留在家里准备早饭。

工程师和记者很快就来到了湖南尖角区的小浅滩上，水陆两栖的人鱼就搁浅在那里。一大群鸟已经在人鱼的身上啄起来了，他们用石头把那些鸟儿赶走，因为赛勒斯·史密斯打算留下人鱼的脂肪，以备后用。人鱼肉则可以做成美味佳肴，因为在马来群岛的一些地区，人鱼肉通常是公子王孙宴席上的肴馔。但是，要想把人鱼肉做成上等美味，那就是纳布的事情了。

这时，赛勒斯·史密斯脑子里有了其他想法。他对昨天发生的事并没有淡忘，而且还总挂在心上。他想揭开那场水下搏斗的秘密，很想弄清到底是什么庞然大物或水中妖怪给了人鱼异乎寻常的重创。

他现在就站在湖边观察，可是他看来看去，什么也没有看到，只有缕缕晨曦照射在平静的水面上。

就在人鱼搁浅的沙滩附近，湖水比较浅。湖底从浅滩开始向内，渐渐朝下倾斜，湖心大概非常深。整个湖就像个巨大的聚水盆，“红河”的水灌满了它。

“怎么样，赛勒斯，”记者问，“我觉得湖中似乎没有任何值得可疑的地方。”

“是的，没有什么可疑的，亲爱的斯佩莱，我实在不知道该如何解释昨天发生的事情。”

“我承认，”热代翁·斯佩莱说，“至少人鱼身上的伤非常奇怪，我也不知道该如何解释另一件事，托普怎么被那么有力地抛出了水面？真让人觉得它是被有力的手臂抛出来的，同样是这只有力的手臂用匕首把人鱼刺死了。”

“不错。”工程师若有所思地说，“这里面有些事情我真闹不明白。但是，有些事情你也许比我更明白，亲爱的斯佩莱，我是如何脱险的，如何从海浪里逃生，如何被弄到沙丘上？是的，难道这不是事实吗？我也感到那里面一定有什么名堂。总有一天，我们肯定会揭开这个秘密。我们一定要注意观察，但不要在大家面前过分渲染这些怪事。我们先把观察到的一切藏在心里，继续干我们的工作吧。”

我们知道，工程师还没有弄清多余的湖水从何处泄出去，但是，正因为他没有发现湖水外泄的任何蛛丝马迹，所以在什么地方肯定有这么一个出水口。现在他发现湖中有一股明显的水流，感到非常奇怪。他往水里扔了几块小木头，看见这些木头块向湖南边的拐角漂去，他在岸边跟着这股水流往前走，来到了湖南端的尖角上。

湖水在这里往下陷落，好像突然流进了地缝里。

赛勒斯·史密斯把耳朵贴在与湖面一样高的地面上仔细倾听，他非常清楚地听到地下瀑布的流动声。

“在这儿！”他说着站了起来。“湖水是从这里流出去的，一定是从这里流向了花岗岩石壁中的一条通道，并且顺着通道流向了大海。湖水流经的地方一定会有一些岩洞，我们可以利用这些岩洞做些对我们有利的事情。等着吧，我很快就会弄明白的。”

工程师砍了一根很长的树枝，去掉树叶，把它插进两岸的夹角处，他发现离水面一英尺的地方有一个很宽的大洞。这就是他们找了很久的那个溢水口，水口的水流很急，向里边吸引的力量非常大，连工程师手中的树枝都被吸了进去，一会儿就不见了。

“毫无疑问，”赛勒斯·史密斯不停地说，“湖水出口就在这里，我要让它露出来。”

“如何让它露出来？”热代翁·斯佩莱问道。

“把湖中的水位降低三英尺。”

“你怎么降？”

“开一个更大的出水口。”

“出水口开在什么地方，赛勒斯？”

“开在离海边最近的地方。”

“那里可是一片岩石啊！”记者提醒赛勒斯。

“有岩石，”赛勒斯·史密斯说，“我先把岩石炸开，水就会从那里流出去，水位自然会降低，出水口就会露出来……”

“湖水由岩石间直泻到海滩上就会形成瀑布。”记者又说。

“我们就是要利用这样的瀑布！”赛勒斯说，“过来，你过来。”

工程师把记者拽走了。记者对赛勒斯·史密斯非常信任，丝毫不怀疑他的计划会取得成功。可是他们没有炸药，又没有像样的工具，如何能劈开这花岗岩石壁，又如何能把那些岩石敲碎？工程师热衷于搞这项工作，是不是超出了他的能力呢？

赛勒斯·史密斯和记者回到“岩石屋”时，正好碰上了哈伯特和彭克罗夫，两人正忙着从木筏上往下卸木柴。

“当您需要泥水匠时，赛勒斯先生，我们这些伐木工就干到头了。”水手笑着说。