Part 1 空中遇险者_Chapter 16 托普奇迹般脱险

Chapter 16 托普奇迹般脱险

他们重新讨论住宅问题——彭克岁夫的幻想——去湖北面勘察——高地北面的悬崖——蛇——湖的尽头——托普焦躁不安——托普冲进水中——一场水下搏斗——人鱼

已经是五月六日了，这里的五月六日就相当于北半球的十一月六日。几天来，天气一直阴沉沉的。为了安全过冬，他们必须有所准备。但是目前的温度没有明显下降，他们若有摄氏温度计，一定会测出“林肯岛”上的平均温度还保持在零上十至十二摄氏度。他们对此并不感到奇怪，因为“林肯岛”极有可能位于南纬三十五度与四十度之间，因此这里的气候一定和北半球的西西里岛和希腊相似。但是由于希腊或西西里岛冬季也很寒冷，冰天雪地，因此在冬季最寒冷的时候，林肯岛上的气温也会急剧下降。要想抵御严寒，就必须早作准备。

不管怎么说，即使没有寒冷的威胁，雨季也即将到来。“林肯岛”是太平洋上的一座孤岛，面对海上各种气候的侵袭，天气变幻无常，坏天气一定很常见，而且一定很骇人。

当务之急就是认真考虑居住的问题，必须找一处比“岩石屋”更为舒适的住所。

彭克罗夫对自己发现的这个“岩石屋”自然有所偏爱，然而他心里也明白，他们必须另找一处安身之地。他们至今仍然对那次海水侵入“岩石屋”的事记忆犹新，不能再遭受那样的险情。

赛勒斯·史密斯那天跟同伴们谈起这些事情时，又补充说：

“我们还是要采取些预防措施。”

“为什么要这样做？岛上又没有人居住。”记者说。

“尽管我们还未曾把全岛勘察一遍，但是岛上没人居住的可能性很大。即使这里没有一个土著人，我也担心可能会有猛兽经常出没，因此，我们必须提防猛兽的突然袭击，因而不必让炉火不熄或是派人总去守夜了。朋友们，我们对任何事情都必须有所预料。我们所处的地方，正是太平洋上马来海盗经常出没的地方。”

“什么？”哈伯特不以为然，“离陆地这么远的地方还会有海盗？”

“是的，孩子。”工程师答道。“这些海盗既是勇猛的水手，也是可怕的坏蛋。因此，我们必须采取措施。”

“如此说来，”彭克罗夫说，“不管是两条腿的人，还是四条腿的野兽，我们都要严加防范。但是，赛勒斯先生，我们应该把整个‘林肯岛’先搜查一遍，然后再作决定，岂不是更好？”

“最好如此。”热代翁·斯佩莱又说，“我们在海岸这边找来找去也未曾找到合适的岩石屋，在那边的海岸不会找到一个吗？”

“此话不假，”工程师说，“可是朋友们，你们是否记得，我们必须在河流附近安营扎寨，而我们在‘富兰克林峰’上瞭望时，发现西边既无小溪，也无河流。相反，此处正好位于‘惠恩河’和‘格兰特湖’之间，我们不应该忽视这个非常有利的条件。而且，山这边正好朝东，背着风，而那边正好迎着南半球从西北吹来的信风。”

“那咱们就在湖边盖一所房子吧，赛勒斯先生。”水手建议说，“现在我们既不缺砖块，也不缺工具。我们做过制砖工人、制陶工人、铸造工人和铁匠，我们也一定能做好泥瓦工。”

“是的，朋友。但是在作出决定之前，还是应该再找一找。要是能找到一处天然住所，我们就可以省去不少麻烦。大自然提供给我们的住所可能更加安全，可以防御岛内的敌人，也可以抵御岛外的敌人。”

“的确如此，赛勒斯先生。”记者说，“但是我们把海岸那边的花岗岩石山都检查遍了，连一个窟窿，甚至连道裂缝都没有！”

“是的，连道裂缝都没有！”彭克罗夫接上说，“啊，要是我们能在距地面很高的峭壁上凿一个住所，既舒适又能免受袭击，那才叫合适呢！我从这里就能看到，在面临大海的岩石上有五六间住房……”

“而且还会有透明的窗户！”哈伯特笑着说。

“还得有楼梯通向住所！”纳布补充道。

“你为什么要这样笑呢？”水手大声说，“我提的建议为什么不能实现？我们不是有十字镐，有鹤嘴锄吗？赛勒斯先生难道不能制造出炸开山洞的炸药吗？赛勒斯先生，要是有朝一日我们需要炸药，你就会去制造，是不是？”

赛勒斯·史密斯侧耳细听，彭克罗夫异常兴奋，借题发挥，憧憬着他那充满幻想的假设。即使用炸药，要想撼动花岗岩石也非易事。大自然未能替他们做好这一最艰巨的工作，实在令人遗憾。工程师没有理会水手的疑问，只是建议大家再仔细在峭壁上搜寻，建议他们从河流的出口处一直搜寻到北边峭壁尽头的拐角处。

因此，他们便鱼贯而行，在大约两英里的距离内进行了十分仔细的搜寻。可是那里到处都是巨型的悬崖峭壁，没有一处洞穴或裂缝。常在峭

壁上空盘旋的岩鸽所营建的巢窝，其实就是参差不齐的花岗岩山脊上形成的一个个小孔孔。

形势对他们十分不利，不管是用十字镐还是用炸药，要想在峭壁上开出供他们居住的山洞来，那简直是痴心妄想。在这一带海岸地区，彭克罗夫发现了那个唯一能够临时居住的栖身之地，这纯属偶然。他们现在的问题是要放弃这个“岩石屋”。

搜寻结束后，他们来到了峭壁北面的拐弯处。峭壁到此为止，然后延伸成了长长的斜坡，最后与海滩融为一体。从这里一直到西边的尽头，形成一面沙石和土相混合的斜坡地，长着一些植物、灌木和杂草，这些草木呈四十五度向下倾斜。有些地方埋着花岗石，有些岩石尖露出来，像悬崖上的那样锋利。斜坡层层散布着一些树丛，覆盖着一层厚厚的野草。可是，草木的力量仅限于此。山坡下是一片宽阔的沙地平原，一直延伸到海边。

赛勒斯·史密斯心想，“格兰特湖”溢出的水一定会流到这里来，他的想法并非没有道理。其实，流进湖中的“红河”水，多余的部分肯定会从什么地方流出。工程师从小溪西边的出口一直勘察到“瞭望台”一带，沿湖没有发现出水口。

此时，工程师正在观察斜坡。他建议大家登上斜坡，然后从高坡上返回“岩石屋”，顺便对湖的东北岸进行勘察。

大家接受了工程师的建议，仅仅几分钟时间，哈伯特和纳布就登上了坡顶。赛勒斯·史密斯、热代翁·斯佩莱和彭克罗夫非常沉着地跟在他们后面。