第428章 兵临零陵，大汉将士打回来了！

章武二年，正月二十三。
潇湘大地的正月虽然已经回暖，但连绵千里会稽山山脚下，依旧吹着冰凉的寒风。
这座横亘在武陵与零陵之间的庞大山脉，就是后世的雪峰山，山脉平均高度在一千米之上，山路崎岖狭窄，许多地方仅能容两三人并肩通行。
魏延率领五万大军，从公安出发，经过整整二十天的长途跋涉，终于翻过会稽山，抵达了山脉东麓。
大军一路行进千余里，途中翻山越岭，穿过大片没有人烟的荒野。
将士们的铠甲上满是泥污，许多人的战靴已经磨破，战马也瘦了一圈。
但下了山之后便是一马平川的旷野，前方距离零陵郡治所泉陵只剩下八十里。
若是全军疾行，一夜便可兵临城下。
魏延刚刚下山，数名斥候就从东面策马疾驰而来，很快便找到了他的帅旗所在。
为首的斥候翻身下马，朝着魏延抱拳禀报：“启禀右将军，属下已经探明泉陵虚实。”
魏延勒住战马，沉声问道：“城中有多少吴军？”
“泉陵四门戒备森严，城头每隔半个时辰便有一队士卒巡查。零陵太守步骘亲自坐镇城中，听说城内有两万吴军驻守，军容整齐，并无调动迹象。”
听到这个消息，魏延眉头顿时皱了起来。
按照刘封此前的谋划，由他率军佯攻夏口，诱使孙权调动兵马。关羽再趁机猛攻巴丘，迫使吕蒙从长沙、零陵抽兵增援。
只要步骘离开零陵，或者零陵的守军减少，魏延便可以趁虚而入，一举收复失地。
可现在城中两万吴军并未减少，这就说明刘封的计划并未成功。
要么孙权没有中计，要么吕蒙识破了汉军的声东击西，始终没有调动零陵兵马。
魏延抬头看了一眼逐渐昏暗的天色，又回头看了看疲惫不堪的将士，最终压下了立即进兵的念头。
“传我命令，就地扎营，埋锅造饭！”
“各营不得擅自点燃大堆篝火，斥候向南放出三十里，严密监视吴军动静。”
军令传下，数万汉军迅速行动起来。
有人砍伐树木搭建营寨，有人寻找水源，有人支起铁锅熬煮粟米，沉寂的山脚很快变得热闹起来。
魏延把亲兵叫到身边，吩咐道：“去请邓艾、郭淮等诸位将军来中军议事，另外派人去通知沙摩柯大王，让他也来一趟。”
“喏！”
半个时辰后，郭淮、邓艾、胡遵、文钦、张嶷等将领陆续来到了魏延的中军帅帐。
魏延大军到了武陵的时候，沙摩柯率领的蛮兵还未撤退，得知魏延要去攻打零陵，他便带了五千人跟随助战。
这位不讲究礼数的蛮王，刚走进大帐便扯着嗓门问道：“魏将军，泉陵就在前面，为何不趁夜杀过去？”
“我麾下儿郎走山路比走平地还快，只要你一声令下，明日天亮之前，我便替你砸开泉陵城门！”
“呵呵……沙大王莫急，你坐下咱们慢慢谈！”
魏延示意众人落座，随后让亲兵把舆图挂了起来。
“斥候刚刚回报，步骘仍在泉陵，城内两万兵马没有调动。”
魏延伸手点在泉陵的位置，语气中带着几分郁闷。
“看来大将军在夏口的疑兵没有奏效，吕蒙也没有从零陵抽兵。既然奇袭不成，那就只能强攻了。”
“本将的意思是，今夜让将士们休息一晚，明日一早兵临泉陵城下，打造攻城器械，后日发起猛攻！”
文钦最先抱拳赞成：“将军所言甚是，我军有五万精锐，又有沙大王的蛮兵助阵，何惧区区泉陵？”
沙摩柯拍着胸脯道：“攻城之时，让我的人打头阵。谁敢后退一步，我亲手砸碎他的脑袋！”
胡遵没有开口，而是将目光投向郭淮与邓艾。
这两人一个久经沙场，一个素有奇谋，既然他们都没有表态，事情显然没有这么简单。
郭淮沉吟片刻，起身抱拳：“右将军，末将以为不能急于攻城，应该再等几天。”
魏延挑眉问道：“伯济有何高见？”
郭淮指了指大帐外面：“我军从江陵出发，跋涉一千多里，又翻越会稽山，将士们早已人困马乏，已成疲惫之师。
明日若是直接赶到泉陵城下强攻，吴军以逸待劳，占据坚城，我军纵然能够取胜，也会付出巨大代价。”
顿了一顿，郭淮继续分析。
“况且夏口与零陵相隔千里，消息传递需要时日。大将军在夏口用兵，绝非一朝一夕能够见效。
依末将之见，咱们不如在山脚下休整三五日，一边让将士们恢复体力，一边等待夏口和巴丘那边的动静。”
“说不定再等上几天，吴军的防线就会被大将军或者大司马成功调动，等到零陵城内兵力减少，我军再杀到城下，定能一鼓破城！”
郭淮这番话有理有据，旁边的张嶷、文钦等人听了，纷纷点头表示赞同。
魏延捻着胡须，没有立即作答。
他并非听不进意见的固执之人，反而觉得郭淮所言很有道理，大军现在的状态并不适合马上攻城。
就在这时，邓艾也站了起来，抱拳开口：“末将赞同郭将军之言。”
魏延看向邓艾：“士载也认为应该等几天？”
邓艾点头：“泉陵乃零陵郡治，城高池深，粮草充足。步骘又是东吴宿将，并非庸碌之辈。”
“我若率一万将士南下桂阳，右将军身边只剩下四万三千兵马，就算加上沙摩柯大王的五千蛮兵，也不过是守军的两倍有余。”
“兵法有云，十则围之，五则攻之。以四五万人强攻两万守军把守的坚城，就算最后能够拿下泉陵，恐怕也会损失上万将士。”
沙摩柯有些不服：“打仗哪有不死人的？我的儿郎不怕死！”
邓艾转头看了他一眼，平静地说道：“大王麾下的将士自然勇猛，但他们每一个人都是父母所生。若是能以计破敌，又何必让他们去拿性命撞击城墙？”
沙摩柯张了张嘴，最终没有反驳：“好吧……你说得有理，听你的！”
魏延追问道：“士载可有破城良策？”
邓艾走到地图前，手指落在零陵东面三百里的桂阳上边。
“步骘不只是零陵太守，还兼任桂阳太守与交州刺史。桂阳北接长沙，南通交州，乃是吴军控制岭南的门户。”
“如今吕蒙把荆南兵马集中在巴丘、长沙与零陵，桂阳仅有三千守军，兵力极为空虚。”
“末将明日便率一万人渡过湘水，大张旗鼓地进攻桂阳。步骘若是不救，桂阳必失，吴军与交州之间的通道也会落入我军之手。”
郭淮眼睛一亮，接过话头：“步骘本人兼任交州刺史，他绝不敢坐视桂阳失守。只要邓将军把声势造得足够大，步骘必会分兵救援。”
邓艾继续说道：“步骘若派五千人去救桂阳，泉陵便只剩一万五千守军。若是派一万人，右将军就可以直接围城猛攻。”
“届时步骘首尾难顾，无论保泉陵还是救桂阳，都难逃一败！”
魏延在舆图前来回踱了几步，眼中的郁闷一扫而空。
强攻泉陵，他相信也能拿下来。
但正如郭淮与邓艾所说，大军千里奔袭，若是在零陵城下折损太多，接下来便无力继续进攻长沙。
若能先调走步骘一半兵马，再攻打泉陵自然就轻松了许多。
“哈哈，好主意，吕蒙不动，咱们就逼着步骘自己动！”
魏延当即拍板定下方案：“那就让将士们在山脚下休整几日，等养足了精神，再看情况攻打零陵！”
随后，魏延又拍了拍邓艾的肩膀，目光中对这个年轻的将领满是赞赏。
“士载啊，你此去桂阳既要夺城，还要诱敌，责任重大。为了确保你能顺利拿下桂阳，本将再给你增加点兵力！”
魏延目光转向坐在下首的张嶷，朗声下令：“张伯岐听令！”
张嶷立刻起身抱拳：“末将在！”
“你从武陵带来的三千将士，拨归邓将军麾下，随他一起去攻打桂阳！”
“末将遵命！”
张嶷抱拳领命。
邓艾大喜，抱拳道谢：“多谢右将军成全！”
魏延又拍了拍邓艾的肩膀：“士载啊，你此去桂阳就不要藏着掖着了，出了山谷之后，打起你的旗号，大张旗鼓地朝桂阳进军，力争把步骘从零陵调走。”
邓艾心领神会，拱手道：“右将军放心，末将明白该如何行事！”
计议已定，众将纷纷散去，各自回营整顿士卒，依计行事。
次日，天色尚未放亮，山林间还弥漫着一层薄雾。
邓艾带着副将项绍，与张嶷合兵一处，点齐一万三千将士，悄然拔营起寨，与魏延的主力大军分道扬镳，一路向东朝着桂阳郡方向进发。
离开会稽山脉十余里后，天色大亮。
邓艾按照昨日的商议，不再做任何隐蔽。
他下令将旗帜尽数展开，“汉镇东将军邓”字大旗在晨风中猎猎作响。
一万三千汉军排开浩浩荡荡的行军队列，大张旗鼓地越过原野，径直朝着湘水岸边开进。
傍晚时分，大军顺利抵达湘水西岸。
要想前往桂阳，就必须先渡过眼前的湘水。
邓艾站在江堤上，立刻命副将项绍带人去周围的村落和渡口征集民船。
刘备势力在零陵郡统治了十余年，轻徭薄赋，深得民心。
而吴军占领零陵还不到三个月，当初凌统等将领还曾肆意掳掠百姓，导致本地百姓对东吴恨之入骨，全都心向大汉。
听说大汉的军队打回来了，湘水沿岸的渔民、船夫以及往来的商贾欢呼雀跃，根本不用汉军强征，纷纷摇着自家的渔船、商船主动汇聚到渡口，争先恐后地帮助汉军渡江。
次日清晨，大大小小的船只凑了七八十艘，在湘水江面上来回穿梭。
邓艾看着岸边热情的百姓，心中感慨万千，严令士卒秋毫不犯，并按市价付给船夫钱粮。
百姓愈发感激，船桨摇得飞快。
仅仅用了两个时辰，一万三千将士便悉数渡过湘水，在东岸列阵完毕。
邓艾没有在岸边做丝毫停留，翻身上马，挥剑指向东南方向。
“全军继续向东，剑指桂阳！”