第394章 剑指赤壁，这是东吴的七寸

十一月初十。
江陵北门外，朔风劲吹。
晌午时分，北面山道尽头扬起一片遮天蔽日的尘土，一面绣着“汉大司马关”字的赤色大旗刺破寒雾，迎风招展。
周仓与关索一左一右护卫在侧，三万汉军将士步履沉重，甲叶上凝着白霜，队列却依旧严整。
这支大军于十月二十五自上庸拔营，翻越崇山峻岭的荆山，途经临沮、当阳，历时十五个昼夜，长途跋涉九百里，终于赶到了江陵城外。
接报之后，病情略有好转的刘备身披一件厚实的玄色大氅，不顾冬日严寒，亲自出城迎接。
黄权、孙乾、简雍等一众随行官员随驾出城迎接，在城外水寨驻扎的关平也特意登岸，跟随群臣来与阔别了一年的父亲相见。
江陵愈来愈近，关羽在距离城门百十丈外勒住缰绳，翻身下马。
他把缰绳丢给身后的关索，大步流星地朝在城门口翘首期盼的大哥飞奔而去。
刘备快步迎上前去，看着眼前风尘仆仆的二弟，还未张嘴，却已经泪水盈眶。
关羽来到刘备跟前，看见他鬓角苍白，看上去比半年前似乎苍老了许多，眼眶顿时红了。
“陛下，你老了……”
“云长啊……你可回来了！”
刘备再也抑制不住胸中的悲恸，双手抓住关羽的肩膀，忍不住嚎啕大哭起来。
“云长啊……三弟没了，咱们的三弟没了啊！”
“大哥莫哭，莫哭啊，你哭成这个样子，三弟会难受的。”
关羽再也忍不住，伸手把刘备抱在怀里，涕泗横流。
两个年过花甲的老人，在这凛冽的寒风之中，如同孩童一般抱头痛哭。
刘备老泪纵横，声音沙哑得不成样子，捶打着关羽的后背：“是朕害了他，朕不该调他去零陵……”
“大哥莫哭，莫要伤了龙体！”
关羽泪洒衣襟，声音哽咽：“三弟之仇，关某便是拼了这条老命，也要找孙权小儿讨回来！”
看到两位老翁相拥而泣，随行的黄权、孙乾、简雍等人想起昔日桃园三兄弟同甘共苦的岁月，无不掩面落泪，城门外一片悲声。
关平站在人群后方，眼圈泛红，双手紧紧握着腰间的刀柄，强忍着不让眼泪掉下来。
良久，孙乾上前拱手劝道：“陛下，大司马一路劳顿，城外风大，还请入城再叙，免得寒气入体，加重了病情。”
刘备这才止住哭声，用袖口擦了擦眼角的泪痕，拉着关羽的手一路迎进城内，直奔天子行辕。
入得大堂，侍从迅速奉上热汤驱寒。
关羽解下沾满尘土的披风交给亲卫，甫一落座便向刘备询问：“陛下，眼下荆南与公安战局如何？”
刘备接过内侍递来的热帕擦了擦脸，抬手指了指下首的关平。
“坦之，你在水寨统筹防务，前线的情况你最清楚，向你父亲介绍一番。”
关平出列，向刘备与关羽拱手行礼，随后走到堂中的荆州舆图前。
“五日之前，大将军采用声东击西之计，命末将率水师顺流佯攻，引出朱然与孙韶的水军主力。
大将军则亲率一万八千步卒，趁虚袭取了朱然驻扎在公安北岸的水陆大营，斩首两千余级，打通了公安城连接大江的通道。”
关羽听到此处，丹凤眼中闪过一抹赞许，抚须颌首。
“公毅用兵虚虚实实，确实了得。既然已经拿下了北岸桥头堡，为何按兵不动？”
关平答道：“对岸吕蒙麾下尚有将近七万大军，水陆连营，戒备森严。大将军手中兵力有限，强行渡江恐遭不测，故而连日来只在北岸加固营垒，一直在等父亲的援军抵达。”
关羽起身走到舆图前，仔细打量着公安周边的地形，分析局势。
“坦之手中有两万水军，公毅带了一万八千人，公安城内的邓艾还有一万五千守军，再加上关某这次带来的三万人，我军在江陵的总兵力已达八万三千之众。”
关羽说着话转身，朝刘备拱手请求。
“陛下，我军兵力已超过对岸的吕蒙。依某之见，不如趁将士们复仇心切，集结所有船只，全军渡江，在公安城外与吕蒙决一死战，一举歼灭这些吴贼！”
刘备闻言，陷入沉吟之中。
“云长所言固然痛快，但公毅现正在前线与吕蒙对峙，对敌情最为熟悉。
不如即刻派快马赶到公安大营，将公毅召来共商对策，似乎更为稳妥。”
话音刚落，堂外忽然传来一阵轻快的脚步声，紧接着响起一道爽朗的声音。
“不用派人了，儿臣已经回来了！”
众人循声望去，只见刘封身披玄甲，大步跨入门槛，身后跟着替他捧着兜鍪的寇登。
“公毅？你怎知云长今日会到？”刘备面露惊喜之色。
刘封走到堂中，先向刘备躬身行礼，又转向关羽抱拳：“儿臣见过父皇，见过岳父。”
行礼完毕，刘封笑着解释。
“儿臣自去公安之后，便派了几个斥候在临沮时刻打探岳父大军的动向。
斥候前日来报，说岳父大军已于初七抵达临沮。儿臣推算，岳父今日必到江陵，便提前从北岸大营赶了回来，特来与父皇、岳父共商破敌大计。”
关羽看着眼前精神奕奕的女婿，心中原本积压的郁气散去不少，满意地夸赞道：“公毅心思缜密，考虑周全，大事可成。”
双方简单寒暄了几句，刘封在关羽下首落座。
关羽没有绕弯子，当即将方才的决战计划重复了一遍。
“公毅啊，如今我军兵力已逾八万，在人数上超过了吕蒙。某认为应该统合各部，直接渡江与吕蒙决战，你意下如何？”
刘封听罢，沉吟片刻之后，缓缓摇了摇头。
“岳父，我军兵力虽已超过吕蒙，但强行渡江决战，只怕不妥。”
刘封做出分析：“我军主力皆在北岸，江面宽达数里，吕蒙乃是沙场宿将，岂会不懂‘半渡而击’的道理？
一旦我军分批渡江，吕蒙必会趁我军阵脚未稳，首尾不能相顾之际，率精锐在滩头发起猛攻。
届时我军背水作战，纵有八万大军也施展不开，容易被各个击破。”
关羽听完刘封的剖析，仔细一想，刘封说的不无道理。吕蒙用兵阴险狡诈，绝不会眼睁睁看着汉军从容渡江列阵。
“既然正面强渡行不通，不知公毅有何良策？”关羽虚心发问。
刘封站起身来走到舆图前，手指点在了下游的一处江湾上。
“正面既然咬不动，那便打他的七寸！”
“我建议岳父不必去公安凑热闹，直接向东越过华容县，秘密前往赤壁对岸，渡江袭取，纵火焚烧。”
“袭取赤壁？”
堂内众人闻言皆是一怔，刘备与黄权等人也纷纷将目光投向舆图。
刘封解释道：“根据我麾下斥候刺探，赤壁目前仅有五千守军，主将是蒋钦之子蒋壹。此人年轻气盛，毫无大战经验。”
刘封手指在长江水道上轻轻游走：“吴军的粮秣全靠后方船队从武昌、夏口经赤壁源源不断地运往巴丘，再分发各营。只要岳父能一举击破赤壁水寨，便等于一刀斩断了吴军的水上粮道。”
“届时吕蒙必然会分兵回援赤壁，只要吴军后撤，其部署调度便会被打乱，我军就能趁乱找到破敌之机。”
关羽盯着舆图上的赤壁，顺着水道继续往东看，目光落在了夏口与武昌之上。
他丹凤眼微眯，举一反三地问道：“既然要断敌后路，赤壁不过是个中转港口。某若率三万大军直接顺流东下，一举击破夏口，继而渡江直捣武昌，岂不是能直接端了孙权的老巢，活捉那碧眼小儿？”
刘封微微一笑，耐心解释道：“岳父此计虽然气魄宏大，但眼下却有三个难处无法克服。”
“愿闻其详。”
“第一，我军战船不足。”刘封伸出一根手指，“如今江陵与竟陵两处水寨的所有船只加在一起，满打满算也仅能一次性承载三万人。若去打夏口，兵力无法继续增派。”
“第二，夏口距离南郡太远，孤军深入八百里，我军的粮草补给极为不便，一旦陷入僵持，极易被吴军反包围。
第三，夏口乃是东吴军事重镇，城防坚固，有吴将韩当率两万余人驻守，下游武昌的吴军随时可以赶来支援，凭我军现有的水师力量，很难做到一击必破。”
说到这里，刘封将手指重新落在赤壁的位置。
“但赤壁不同，赤壁距离江陵仅有四百里陆路，今年春天陆逊便曾经从赤壁跨过长江来围攻江陵。
我军走这条路，不仅便于从华容运输粮草，万一战事不利，也随时可以从陆路安全撤回南郡。”
“更何况，赤壁只有蒋壹的五千守军。岳父以三万精锐渡江突袭，犹如泰山压顶，可保一战而下，绝无失手之理！”
刘备听得连连点头，紧锁的眉头彻底舒展开来：“公毅剖析得极是。饭要一口一口吃，打蛇要打七寸，这赤壁便是吕蒙的命门所在。”
刘封神色转为严肃，把困难摆了出来。
“由于吴军战船封锁了公安江面，我军在江陵的战船无法航行。
因此，岳父大军抵达华容之后，需要在云梦泽的洪湖一带，征集当地的渔船，秘密渡江。
一旦被江面上的吴军巡哨船发现我军渡江，蒋壹必然会出动战船赶来拦截，民船在艨艟斗舰面前毫无还手之力，我军必然无法渡江。”
关羽听罢，轻抚花白的长髯，点头道：“某在荆州十余年，早已熟悉地形，我岂能连长江都过不去，包在某身上便是！”
关平也拱手附和：“大将军此计避实击虚，攻敌要害，只要父亲拿下赤壁，吕蒙在公安便坐不住了。”
刘备看向关羽，见他眼中战意高昂，当即拍板：“好，那便依公毅之计行事！”
“事不宜迟！”
关羽是个雷厉风行的性子，既已定计，便不愿多耽搁一刻，“某的大军尚在城外未曾扎营，我这便出城，即刻向华容县进发。”
刘备见状，连忙起身挽留：“云长，你率军翻山越岭赶了半个月的路，将士们皆已疲惫。在城里歇息一日，吃顿饱饭，明日再走不迟。”
“大哥，兵贵神速！”
关羽断然摆手拒绝：“三弟尸骨未寒，某心中如烈火烹油，哪有心思歇息？
将士们虽累，但到了华容征集船只尚需两日工夫，届时让他们在岸边的芦苇荡里休整也不迟。”
说到这里，关羽转头看向关平：“坦之，某带来的这三万将士皆是北方与巴蜀儿郎，长于陆战，却不谙水性。
到了洪湖征集民船，还需熟悉水性的老手掌舵操舟。你从麾下挑三千精熟水战的士卒拨给某，随大军一同东进。”
“孩儿领命！”关平毫不犹豫地抱拳应下，“孩儿这便去水寨点齐三千水军，在城东十里亭与父亲汇合。”
刘封又向关羽叮嘱道：“岳父击破赤壁水寨之后，放火烧毁即可。要把将士们扎在西岸，莫要扎在东岸，免得被吴军控制了江面，无法撤回。”
关羽点头：“贤婿放心，我心中有数。”
计议已定，关羽不再逗留，向刘备拱手作别，转身大步走出大堂。
刘备想要出城送行，被关羽拦住。
“莫送、莫送，兄长直管安心在江陵等我喜讯！”
刘备脸上露出难得的喜悦：“有云长和公毅在，朕就安心了，翼德的大仇定然可报！”