第271章 贺家的往事

贺三对阿荞是动了真心的。
他回府跟他娘又哭又闹，一定要娶阿荞为妻，贺夫人起初只当是小孩子家一时新鲜，一个绣坊里无父无母的孤女，怎么能配得上贺家？
可架不住贺三日日求，夜夜磨，茶饭不思，眼看着人就瘦了一大圈。
做娘的心先软了，贺夫人偷偷去绣坊外边看过阿荞几次，见那姑娘虽然出身寒苦，模样生得秀美，性子也柔顺，不像是个轻浮的，她回去就跟贺老爷子说了软话，说要不抬进来，做个偏房，好歹遂了老三的心愿。
贺老爷子沉着脸，没有立刻答应，但也没有反对。
事情看着有了转圜的余地，可偏偏就是在这个节骨眼，出了岔子。
钱老头把碗里剩下的馄饨全部吃了，一抹嘴，才又继续说，“那一年，京里来了位过路的大老爷，前呼后拥的，在城里住了几天，谁能想到就那么巧，那位老爷一眼就看上了阿荞姑娘，等三少跟着船从外面回来，阿荞姑娘已经被逼着上了北去的大船。”
馄饨摊上没有多少人了，只有锅里的汤还在咕噜着冒着泡。
“三少爷疯了，真的跟疯子差不多了，他追到码头的时候，船早就没影了，他回来把自己关在屋子里，砸东西，哭，谁叫都不开门，好几天水米不进，当时我在门外，听见他在里头一遍遍喊阿荞姑娘的名字，那声音哑得......让人心酸啊！”
贺三大病了一场。
贺夫人守在门外，直抹眼泪，贺老爷子那么刚强的一个人，背着手在院子里，一圈一圈地踱步，几天的功夫，头发就白了大半。
“后来三少爷终于出来了，人已经瘦脱了形，跟他爹娘说了一句话，他说，要去上京把阿荞接回来。”
贺老爷子当时就不同意。
说得好听，他们是清港城的大户，可毕竟是商贾人家，怎么去京城跟一位官老爷抢女人？
那可真是拿着鸡蛋碰石头，别说根本接不回来阿荞，真闹起来，一个刁民冲撞朝廷命官的罪名压下来，贺家满门全得搭进去。
贺三又闹了好几次，想半夜偷偷走，都被贺老爷子安排的人捉回去了。
“就这样拖了两年，三少爷活着，可那魂像是丢了，整天不说话，就坐在水边，望着北边的方向，一坐就是一天，谁来给他说亲，他都不要，他娘急得跪下了，他跪也跪下，只重复一句话——儿子这辈子，非阿荞不娶。”
苏宁昭握着勺子的手微微一紧。
她忽然明白，后来贺三为什么会抛下一切去南边，又为什么一次次，冒着杀头的罪，出现在上京城。
这个人一辈子的期盼，全都系在了那条北去的大船上了。
娄牙人见苏宁昭一直不说话，轻声问了句，“那贺家后来怎么就搬走了呢？”
钱老头沉默了一会儿，“阿荞走后没两年，贺家的生意也不太顺了，先是走海的一条货船，遇上了风浪，连人带货，沉在了海底，损失惨重，紧接着，好几家素来交好的老主顾，或是走了，或是死了，欠下的账收不回来，药行的生意，一天比一天差，贺老爷子急火攻心，病倒了，药石无医，就那么走了。”
家里的顶梁柱倒了，更是雪上加霜。
老大老二本分老实，苦苦撑着剩下的家业，可这时候外面都在传，说贺家老三，疯疯癫癫的，整天说些要去上京，要抢人的胡话。
又有早就嫉妒贺家的小人，添油加醋，说当年阿荞姑娘的事，是贺家高攀不成，记恨人家，叫官老爷知道了，迟早会问罪贺家。
谣言这东西，比刀子还要狠。
生意上的伙伴，怕受牵连，一个个都与贺家疏远了，店里的伙计见势不妙，也跑了不少，好好一个贺家，短短几年，从门庭若市，就这么败了。
钱老头不知想到了什么，眼圈一下就红了，“三少爷的娘看着家败成这样，小儿子成天人不人鬼不鬼的，她一个妇道人家，能有什么办法？她害怕再在清港待下去，老三哪天真魔怔了，闯下什么大祸，到时一家人都保不住。”
“贺夫人下了狠心，做主把清港的药行、铺面、老宅，能卖的卖，能当的当，带着一家人离开了这座祖祖辈辈生活的地方，往南边去了，听说是投奔的她娘家那边的亲戚，想换个地方重新再来，也叫小儿子离开这个伤心地。”
“走的那天老宅的门全部上了锁，三少爷站在河边，望着阿荞从前洗衣裳的地方，站了好久，船开了，他还在回头看。”
贺家人就这么从清港城消失了。
“去了南边，到底投奔的谁，安家了没有，小人就不知道了，隔了几年，兵荒马乱的，也就彻底没了音信，是死是活，有没有后人，没人知道，清港城的人也渐渐忘了曾经有贺家这事。”
天色彻底暗了。
河两岸的灯，一盏盏点了起来，檐下的灯笼，铺面的灯烛映在水里，像是落进河里的星星，不知哪条乌篷船上点起了一盏小小的河灯，顺着水，慢悠悠地往远处漂去，后面又跟了好几盏。
晚风里，传来歌声、笑声，还有食物的香气，满满的人间烟火气。
苏宁昭坐在小摊前，心里头五味杂陈。
贺家举家南迁了，只怕根本不知道贺三做了什么，只是贺夫人娘家的远亲，也算是新的线索。
只要查出来贺夫人娘家姓什么、原籍在哪，就还可以继续追查。
她抬起头，望着河里越漂越远的河灯，“老人家，您可知道贺三母亲的娘家是哪里人呢？”
钱老头想了好半天，才道，“小人记得是闽地人，姓林，听说贺夫人的爹早年也是走海的，主要以贩货为生，可闽地那么大，具体在哪个地方，我一个下人没敢问，也从没人提过。”
苏宁昭给了钱老头五十两银票，当夜回到客栈，与萧辞对着舆图商量到半夜。
贺夫人举家南适，投奔的是娘家的亲戚，走的又是水路，图上沿海每一处的港湾、城县他们都仔仔细细研究了。
最终确定了泉州府同安县，那是闽地最大一处海口，商船最多，林姓又是当地的大姓，是贺三他们最可能落脚的地方。
“明天一早就走。”萧辞收了舆图，“你先去休息两个时辰。”