第4章 魂灵退化

　　起初是每月领修炼资源时，管事从原来的笑脸相迎变成了头也不抬地把东西推到桌沿。以前领三份玄阶药材的时候，管事会拿油纸包好双手递过来，现在一份凡阶下品的药材直接装在破布袋里，连封口都不扎。然后是走在路上时，原本见他就热情招呼的旁支子弟开始绕道走，实在绕不开的，就拱拱手喊声“烈少”，眼珠子却往别处飘。

　　再后来，连他住的院子也被重新安排了——管事出面传的话，说最近子弟人数增加，嫡系院落不够分配，请烈少爷搬到西边那处空置已久的小院。秦烈听完没有争辩，只是问了一句：“我娘也搬？”

　　“老规矩嘛，张夫人自然随少爷住。”管事笑得很客气，但眼角那点笑意凉的。

　　秦烈“嗯”了一声，当天晚上就开始收拾东西。所谓的西边小院，离主院隔了半个山头，原本是给下等仆役住的地方，屋角生着大片霉斑，院墙的土坯裂了几道能塞进拳头的大缝。

　　秦小虎帮着他搬行李时骂了一路，从管事的势利骂到长老的无情，骂到后来嗓子都哑了。秦烈倒是一句话没多说，进了院子先把屋顶的瓦片重新铺了一遍，又劈了几根木料把漏风的墙缝塞上，最后把母亲的卧房安排在唯一不漏雨的那间屋里。

　　当天夜里，秦烈坐在自己那张缺了条腿、用石头垫着的木床上，从怀里摸出那两枚漆黑古戒。古戒安静地躺在他掌心，表面的远古纹路在月光下泛着幽幽的冷光，像两只半开半阖的眼睛。

　　“你到底对我做了什么？”秦烈低声问。

　　没有人回答。古戒冰冷如石。脑海中那道苍老的声音也沉寂着，像是在等待什么。

　　变故在半个月后恶化到了更坏的程度。

　　那天下午，秦烈正在院子里练习焚炎劲的基本招式。这套玄阶下品的火属性功法放在以前还不够他热身，但现在打完整整三遍，浑身已是汗流浃背，两条手臂重得像灌了铅。他拄着膝盖喘了口气，正要擦汗，胸口的古戒突然毫无征兆地发烫——不是秘境中那种温热，而是烧到几乎要灼穿皮肤的炽烈。

　　秦烈闷哼一声，单膝跪倒在地。他能清晰地感觉到体内魂力的流失速度骤然加快，像是有什么东西在他体内打开了一个看不见的口子，赤炎狮魂灵发出无声的哀嚎，那道本来就暗淡的虚影以肉眼可见的速度进一步萎缩。

　　“停下来！”秦烈咬紧牙关，尝试重新运转引气诀。

　　但引气诀刚一运行他就发现不对劲了。之前他虽然魂力流失，但至少引气诀还能正常吸纳天地魂力来补充——现在是连引气诀都失灵了。天地间的魂力到了他身边就像撞上了一堵透明的墙，怎么都进不来。

　　秦烈后背的汗从热汗变成了冷汗。他不信邪，连续尝试了十几次，每一次都在最后关头功亏一篑。引气诀运转得滚瓜烂熟，经脉也没有任何阻碍，但魂力就是不进丹田。

　　少年跪在地上，双手攥拳撑在泥土里，指节因为用力而泛白。院子里很安静，只有风吹过枯草的声音。他听见母亲在厨房里烧水的动静，柴火噼啪作响，热气顶得壶盖轻轻磕响。她还在熬药，那些药渣已经是她从牙缝里省下来的铜板买的，有些甚至是在山上采的野草。

　　秦烈缓缓站直，拍掉膝盖上的土，走进自己的房间，关了门。

　　他在黑暗中坐了很久。

　　星云城秦家出了个“废柴天才”的消息，传得比瘟疫还快。

　　最先嗅到风声的是城里的药材铺子。以前张氏去买炼体药材，掌柜的都会恭恭敬敬地