第一章 沃盖公寓

“我们刚才在圣艾蒂安教堂做过祈祷，我们今天不是要去泰伊费先生家吗？可怜的孩子，她像叶子一样发抖。”库蒂尔太太坐到火炉前面说，她的鞋子对着炉门口，冒起烟来。

“暖和一下，维克托琳。”沃盖太太说。

“小姐，祈求天主让您父亲回心转意固然不错，”伏特冷拉过来一把椅子给这个孤苦伶仃的姑娘，说道，“但是不够。您需要有一个朋友负责去对这个丑八怪直言不讳地说清楚。据说这个蛮不讲理的人有三百万，却不肯给您陪嫁。这年头，一个漂亮的姑娘还需要陪嫁。”

“可怜的孩子！”沃盖太太说，“得，我的宝贝儿，您的魔鬼老子乐意有报应啦。”

听到这句话，维克托琳的眼睛噙满了泪水。沃盖太太看见库蒂尔太太对她摆摆手，就止住了话头。

“只要我们能够见到他，我能同他说话，把他妻子的遗书交给他，那就好了。”拨款审核委员的遗孀又说，“我从来不敢冒险通过邮局寄出，他认得我的笔迹……”

“噢，无辜的、不幸的、受迫害的女人！”伏特冷大声打断说，“你们处在这样的境地吗？再过几天，我来插手你们的事，一切都会顺当的。”

“噢！先生。”维克托琳说，又羞怯又热烈地望了伏特冷一眼，他却毫不动心。

“如果您有办法见到我的父亲，请您告诉他，对我来说，他的亲情和我母亲的名誉比世界上一切财富都更加宝贵。要是您能让他的铁石心肠变得柔和一些，我会为您向天主祈祷。请相信我会感激不尽……”

“我早已走遍了世界……”伏特冷用讽刺的声调唱着。

这时，高老头、米旭诺小姐、波阿雷下楼了，也许闻到了西尔维加工剩下的羊肉时作料的味道，受到了吸引。当七个房客团团围坐一桌，互相问好时，十点的钟声敲响了，从街上传来大学生的脚步声。

“啊，欧仁先生，”西尔维说，“今天您赶上同大家一起吃饭了。”

大学生向房客们打招呼，坐在高老头旁边。

“我刚碰到一件怪事。”他一面说，一面要了不少羊肉，切了一块面包。沃盖太太一直在目测面包的大小。

“怪事？”波阿雷说。

“喂，您何必大惊小怪，老脑筋，”伏特冷对波阿雷说，“这位先生年轻英俊，当然有艳遇。”

泰伊费小姐胆怯地瞥了一眼年轻的大学生。

“把您的艳遇给我们讲讲。”沃盖太太要求说。

“昨天，我到表姐德·鲍赛昂子爵夫人家参加舞会。她有一幢美轮美奂的府第，房间都蒙着丝绸的壁衣，她给我们举行了一个盛大的舞会，我快乐得像一个国王……”

“像戴菊莺。”伏特冷干脆地打断说。

“先生，”欧仁生气地说，“您这是什么意思？”

“我说戴菊莺，是因为戴菊莺比国王快乐得多。”

“不错。我宁愿是这种小鸟，也不愿当国王，因为……”

“应声虫。”波阿雷说。

“总之，”大学生打断了波阿雷的话，又说，“我同舞会里最漂亮的女人跳舞，她是一位迷人的伯爵夫人，我有生以来见过的美人儿。她头上戴着桃花，胸部插着一束最美的花——芬芳扑鼻的鲜花，可是，非得亲眼见到才行，一个女人跳舞跳到兴头上，是难以描绘的。唉，今天早上九点钟，我却在砂岩街遇到这位神圣的伯爵夫人在行走。噢！我怦然心动，我设想——”

“她到这儿来，”伏特冷说，向大学生投以深邃的目光，“她准定到高利贷者戈布赛克老爹家里。如果您在巴黎妇女的心窝里搜索一下，您就会先发现高利贷者，后找到情人。您的伯爵夫人叫作阿娜丝塔齐·德·雷斯托，住在赫尔德街。”

听到这个名字，大学生注视着伏特冷。高老头突然抬起头来，向两个对话的人投以明亮的惴惴不安的目光，令房客们感到惊奇。

“克利斯朵夫到晚了，她已经去过那里！”高里奥痛苦地大声说。

“我猜到了。”伏特冷凑在沃盖太大的耳畔说。

高里奥机械地吃着东西，也不知自己吃的是什么。他显得更加蠢头蠢脑，另有所思，至今还不曾有过。