第一章 沃盖公寓

“我睡得太多了。”沃盖太太说。

“可是，太太像一朵玫瑰那样新鲜……”

这时候，门铃响起来，伏特冷走进客厅，一面提高嗓门儿唱着：

我早已走遍了世界，

各地的人都见过我……

“噢！噢！您早，沃盖太太。”他看到女主人便说，殷勤地挽住她的手臂。

“得了，别缠着我……”

“要说‘放肆’！”他回答，“喂，说出来啊。您想这样说吧？噢，我来帮您摆餐具。我多么好啊，对吗？”

追求褐发的姑娘，又追金发的姑娘，

去爱，去追求……

“我刚看到一件怪事……出于偶然。”

“什么事？”寡妇问道。

“高老头八点半在太子妃街，走进了收购旧餐具和饰带的金银器商店。他将一套镀金的银器餐具卖了个好价钱。他不是干这行的人，绞出来的条子倒很漂亮呢。”

“啊！当真？”

“当真。我有个朋友坐王家轮船公司的船移居国外，我刚送完他回来。我等着高老头，想看个究竟，好让人笑一笑。他回到本区砂岩街，走进一个有名的高利贷者戈布赛克的家里。戈布赛克是一个少有的怪人，会把他父亲的骨头做成多米诺骨牌，是一个犹太人，一个阿拉伯人，一个希腊人，一个波希米亚人，你休想抢到他的钱，他的埃居都存在银行里。”

“高老头究竟去干什么？”

“什么也不干，”伏特冷说，“他一蹶不振。他是个大傻瓜，不惜倾家荡产去爱女儿……”

“他来了！”西尔维说。

“克利斯朵夫，”高老头叫道，“跟我上楼。”

克利斯朵夫尾随着高老头，一会儿就下来了。

“你到哪儿去？”沃盖太太对她的仆人说。

“给高里奥先生跑一次腿。”

“这是什么东西？”伏特冷说着，从克利斯朵夫手里夺过一封信，他念着信封上的字：“阿娜丝塔齐·德·雷斯托伯爵夫人启。”又说：“你去……”

“赫尔德街。他吩咐我当面交给伯爵夫人。”

“里面是什么东西？”他把信对着亮光说，“一张钞票？不是。”他拆开一点儿信封，“一张已经清偿的借据，”他大声说，“嘿！这可笑的老头儿倒会献殷勤。得，老滑头。”他的大手放在克利斯朵夫的头上，使后者像骰子一样转动起来，“你会有一笔可观的赏钱。”

餐具已经摆好，西尔维在煮牛奶。沃盖太太生起了炉子，伏特冷从旁协助，他一直哼着小调：

我早已走遍了世界，

各地的人都见过我……

一切已准备就绪，库蒂尔太太和泰伊费小姐这时回来了。

“这么早到哪儿去啦，漂亮的太太？”沃盖太太对库蒂尔太太说。