第一章 沃盖公寓

“再说，他们给的什么劳什子？”克利斯朵夫说，“一枚五法郎的顶呱呱钱币。已经有两年了，高老头自己擦鞋。波阿雷那个守财奴，不用鞋油，宁愿吞下去，也舍不得用在破鞋上。至于那个瘦猴大学生，他给了我两法郎。两法郎还不够我买鞋刷。另外，他还卖掉旧衣。真是破房子！”

“得了！”西尔维说，一面呷了一小口咖啡，“咱们的位置还算是本区最好的哩，过得舒坦。不过，说到伏特冷老爹，克利斯朵夫，别人对你说过什么？”

“对了，几天前我在街上碰到一位先生，他对我说：‘你们那里住着一位大块头，颊髯染过，是吗？’我呀，我说：‘不，先生。他不染颊髯。一个像他那样寻快活的人，才没有那个闲工夫呢。’我把情况告诉了伏特冷先生，他回答我说：‘你对付得好，我的小伙子，以后就这样回答。最讨厌的是让人知道我们的短处。这会叫婚事告吹。’”

“那么，我呢，也有人在菜市场纠缠我，让我说出是不是看到他穿衬衫。真是好笑！……瞧，”她转过话头，“瓦尔·德·格拉斯军医院已经敲九点三刻了，还没有人动窝儿！”

“哦！他们都出去啦。库蒂尔太太和她那个女孩子，八点钟就上圣艾蒂安教堂参拜上帝去了。高老头挟着一个包裹出门了。大学生要到十点钟上完课才回来。我打扫楼梯时看到他们出去的，高老头挟着的东西撞了我一下，硬得像铁。这老头儿究竟在干什么呢？别人像陀螺一样耍他，不过他倒是个好人，比他们个个都好。他给得不多，但是我有时替他送信去的夫人给赏钱很大方，穿得很漂亮。”

“就是他叫作女儿的那些夫人吗，嗯？她们有一打吧？”

“我只去过两家，就是到这儿来的那两个。”

“太太有响动了，就要开始乱嚷嚷了，我该上去了。你看着牛奶，克利斯朵夫，当心那只猫。”

西尔维上楼进了女主人的屋子。

“怎么！西尔维，都十点差一刻了，你让我睡得死沉死沉的！这样的事从来没有发生过。”

“这是浓雾作怪，浓得要用刀劈。”

“中饭呢？”

“啊！您的房客都魔鬼上身了。他们一早都颠儿了。”

“要说得准确点儿，西尔维，”沃盖太太说，“应该说一大早。”

“啊！太太，我照您那样说，包您十点钟有饭吃。米旭诺和波阿雷还没有动静。只要他们在家，他们就睡得像木头一样。”

“西尔维，你把他们两个放在一起，好像……”

“好像什么？”西尔维大声傻笑起来，“两个不是一双吗？”

“怪了，西尔维，昨夜克利斯朵夫把大门上了闩，伏特冷先生怎么进得来呢？”

“正相反，太太。他听到伏特冷先生的声音，下楼给他开了门。因此您以为……”

“递给我短上衣，快去弄中饭。剩下的羊肉再加些土豆煮一煮，弄一些熟梨，挑两个里亚一只的。”

过了一会儿，沃盖太太下楼了，她的猫刚刚一脚踢翻盖在牛奶罐上的盆子，匆匆地舔着牛奶。

“密斯蒂格里！”她叫了起来。

猫逃跑了，然后又回来，蹭着她的腿。

“好，好，你装胆小，你这个老胆小鬼！”她对猫说。

“西尔维！西尔维！”

“哎，什么事，太太？”

“你瞧，猫喝掉了多少？”

“都是混账的克利斯朵夫不好，我跟他说过准备开饭。他到哪儿去啦？别担心，太太，这是高老头的咖啡。我掺些水进去，他不会发觉的。他什么都不注意，连吃什么都不留意。”

“他到哪儿去啦，这个怪人？”沃盖太太一面摆盘子，一面说。

“谁知道呢？他在同魔鬼打交道。”