第六部分 汤姆被转卖_第三十章 黑奴交易所

唱吧，苦命的人！长夜将逝，天明之后，你们将骨肉分离！

可是，天已经放亮了，人们陆续开始起床。什凯哥思大老板高高兴兴地忙碌着，他正准备把一大批货送去拍卖。他一边督促大伙梳洗穿戴，一边又叮嘱每个人都要装出高兴的样子来。最后，黑奴们围成一个圈，在即将被送往交易所之前，还需要等待老板最后的检阅。什凯哥思大老板头戴棕榈帽，叼着名贵雪茄烟，逐个再检查一遍，给他的商品最后把把关。

“你们这是搞什么名堂？”他走到苏珊和埃米琳面前说，“你的鬈发跑哪儿去了？”

那姑娘怯生生地望了她母亲一眼，她母亲立刻以黑人常有的机敏答道：“是我昨晚让她把头发梳得整齐干净些，不要一圈圈乱蓬蓬的，这样看上去会庄重些。”

“可恶！”那黑奴贩子野蛮地说，接着就转过脸向那姑娘呵斥道，“赶快把头发给我卷起来，要卷得漂漂亮亮的！”他又把手中的藤条重重在地上“啪”地抽了一下，补充道，“弄完了赶紧给我回来，听见了没有？”

“你，快去帮她的忙，”他对她母亲说，“把头发卷起来，还能多卖一百块钱呢！”

在一个富丽堂皇的圆穹顶下，聚集了不同国家的各方人士；在大理石的地板上，穿梭着熙熙攘攘的人群。圆形大厅的周围有几个小讲坛或是拍卖站，那是为演说人或拍卖人专门

设置的。大厅两旁的讲坛被两位口才一流的人占据着，他们正用夹杂着法语的英语催促着看中某商品的行家们赶紧提交投标价码。另一端的讲坛还空着，周围站着的是一群待卖的黑奴，圣克莱尔家的几个仆人——汤姆和阿道夫等也在其中。苏珊和埃米琳也在忐忑不安地等待着她们决定性的时刻。这群黑奴前围着许多看客，有的打算买，有的并不想买。他们一面用手随意捏弄、随意检查这些黑人，一面品头论足，就像骑师们评价一匹马的优劣。

“嘿，阿尔夫，什么风把你吹来了？”一位穿着时髦的青年用单柄眼镜上下打量着阿尔夫，另一位阔少拍着那人的肩膀说道。

“哦，我正缺少一个跟班，听说圣克莱尔的一批家奴要拍卖，我就来看看——”

“我绝不会买圣克莱尔家的仆人！个个都放纵惯了，个个目中无人。”对方说。

“老兄，这个你可以放心。”那个阿尔夫说道，“我要买他们，不出几天，就能去掉他们身上的臭架子。我让他们瞧瞧，我这个新主人可不像圣克莱尔先生那样好对付。说实话，我就是看上了这个家伙，他那副样子，我喜欢！”

“养这么个家伙，小心倾家荡产哟！你看着吧，他可是十足的派头！”

“哼，他的确如此。不过，我会马上让这位仁兄清楚地知道，在我手下办事，可是绝对威风不起来的。把他押到鞭笞站揍上几回，挫挫他的锐气，看他还敢不敢不老实听话？我一定可以把他制伏，你等着瞧吧！就这么说了，我已经决定买他了。”

汤姆一直站在那儿，沉默地观察着从眼前走过的人，希望能得到一个称心如意的主人。先生，如果您也和汤姆在一样的处境下，被迫在二百人中挑选一个握有你生死大权的主人时，恐怕您也会和他一样，发现能让您满意的主顾简直寥寥无几。汤姆看见各种各样的人，有肥胖、野蛮的大块头，有精瘦的矮个子，有尖嘴猴腮的精明鬼，还有各式各样长得跟矮树桩子一样的人。他们按自己的眼光和喜好找到同类的人，就像捡柴火一样，漫不经心地扔到火炉里或扔进背篓里。可是，汤姆找不到像圣克莱尔那样好的主人了。

就在拍卖会开始前，一个矮小精干的汉子从人群里挤进来。他上身穿一件有格的衬衫，袒露着胸口，下身穿一条又脏又旧的马裤。他那跃跃欲试的样子，似乎满心要做笔生意似的。他走到黑奴面前，逐个看起来。他走得越近，汤姆就越感到恐惧和厌恶。这个人虽然个子矮小，却显得力大无穷；他子弹形的脑袋、茶褐色的眉毛、浅灰色的眼睛和焦黄色的粗硬头发，都让人感到说不出的恶心。他粗糙的大嘴巴里嚼着烟叶，并以坚强的毅力和巨大的攻势向外喷射出来。他的手奇大无比，又脏又臭，手背上尽是毛茸茸的汗毛。他指甲很长，每一个都黑漆漆的。这汉子大摇大摆地从黑奴前踱过去，打量每个人。走到汤姆身边时，他抓住汤姆的下巴，使劲儿地扳开他的嘴，查看他的牙齿，又让他卷起袖子看他的肌肉，还让他转身跳了几跳，试试他的脚力。

“你在哪儿长大的？”这汉子发问了。

“金特克，老爷。”汤姆一面回答，一面四处张望，希望这时出现一个救星。

“你干过什么活儿？”

“替东家管理农庄。”汤姆答道。

“说得倒像那么回事！”那汉子轻蔑地说，继续朝前走去。他在阿道夫面前停了一会儿，把一口烟叶吐到阿道夫擦得锃亮的皮鞋上，轻蔑地哼一声，就过去了。然后，他又在苏珊和埃米琳的面前停住脚，伸出一只又脏又粗的手抓住那小姑娘，从颈项一直抓摸到胸脯，然后又摸了摸胳膊，检查了她的牙齿，把她向她母亲身边重重地推去。从她母亲的表情可以看出，那龌龊不堪的陌生人的举动让她感到痛苦不堪。

埃米琳吓得哭出声来。

“闭嘴，臭丫头，”黑奴贩子声色俱厉地喝道，“不准在这儿哭哭啼啼的，拍卖马上就开始了。”说着，拍卖果真开始了。

刚才那位打算买阿道夫的阔少，果真如他所说的用高价把阿道夫买走了。接着，圣克莱尔家其余的几个仆人也被买走了。

“轮到你了，伙计！听到没有？”拍卖人直冲汤姆嚷道。

汤姆走上台去，战战兢兢地环视了四周，场内一片喧嚣。拍卖人又迅速地用夹杂着法语的英语介绍汤姆的经历，下面马上接连响起英语和法语的投标呼声。一刹那，只听“咚”的一声，木槌敲了下去，一锤定音了，拍卖人叫出了最后的成交价格。当那个“元”字落下去之后，现场交易——汤姆立即被推给了他的新主人。

汤姆被推下台来，那个子弹形脑袋野蛮地揪住他的肩膀，把他推到一边，恶声恶气地命令道：“站在那儿别动，听到没有？”

汤姆只觉得脑袋里“嗡”的一声，一片空白。周围的投标仍在继续着，声浪一阵高过一阵，一会儿英语，一会儿法语。最后又是木槌“咚”的一声，苏珊找到了买主。她走下台来，极为不放心地回头望她的女儿，埃米琳向母亲伸出了双臂。苏珊痛苦地看着她的新主人——一个慈祥、体面的中年绅士，哀求道：“求您发发慈悲，把我的女儿也买下来吧。”

“我倒是有意要买，只怕买不起啊！”那中年绅士说着，向台上的姑娘望去。那姑娘正惶恐而不安地向四面张望。

姑娘苍白的脸上泛起了一阵痛苦的红晕，她的双眼灼灼闪光，显得比任何时候都更加无助。她母亲不由得痛苦地哼了一声。拍卖人抓住绝佳时机，用夹杂着法语的英语，滔滔不绝地大肆渲染一番，人们接二连三地投起标来。