外传之开州篇

蒙勇迅速粉碎了回救南折关的开南军的抵抗，三日后兵临沐城。开南都护闵化大惊，拼死守卫沐城，事到如今也顾不上什么身份面子了，他派八百里加急求助于开州唐琪、柴州穆恬，同时急表朝廷，请求援助。

十二月十日，消息抵达归化城太守府。同日，蛮阜城闵凯派向沐城的援军中伏兵，全军覆没，本应围困沐城的蛮北军主力竟在蛮阜城出现，蛮阜城破，闵凯战死。屠城三日。沐城亦危在旦夕。

⒂攘外安内

归化太守府。

东方玉用平淡的口吻把蛮阜正在遭受屠城的情况公布出来。气氛愈发沉重。所有人的眼睛都死死盯着地图，没有人说一句话。甚至再没有人置疑东方玉的消息来源。一切来得太突然、太让人震惊了。

沉默良久，老将唐钰嗓音沙哑道：“兄弟阋于墙，共御外辱。无论如何也不能让南蛮横行开州，杀我同胞，辱我姐妹。”转身对唐琪单膝跪倒道：“请主公准老将率开西军渡澜水与南蛮军死战！”身为唐琪长辈的唐钰很少用“主公”二字称呼唐琪，看来此时的决心已经难以动摇。

唐琪眉头紧皱，没有做答，将目光转向杨影，从一年前开州兵变开始，没有一个人能像这个男人一样让自己如此信任和依赖。

杨影面色有些发青。自己担心的事情戏剧般变成现实，使开州原本趋于明朗的形势又陷入困境。他在心里算了一下自己可以动用的兵力。澜水战线的由威西将军唐杰和破虏将军唐贵、偏将军唐忠统领的开西军约十万，重骑、轻骑、弓骑、弓弩、步兵编制整齐，是开州的精锐。开州城守军两万，由开州太守、讨逆将军唐礼和副军师周维坐镇，以弓弩兵、步兵为主，没有机动力可言，兼之开州城不容有失，所以这两万军队等于钉死在开州城了。开州城南的开江有一支由老将唐瑾统领的开州水师，但实力较弱，大小战船三十余，水兵不足三千。开北卫战线包括归化守军在内约四万人，其中包括了由唐琪亲自指挥的虎威军两万余人，武器配备和作战能力在开州军里最为强大。但此时正是一举消灭开北叛军的良机，机不可失，一旦错过，会成为肘腋之患。开西的九宜城和开西卫守军大约两万人，但都是招募的新军，短时期内没有什么作战能力。开东的火德城太守董文和其弟开东卫裨将军董明拥兵自重，手上有精兵四万余，加上最近一直在招兵买马，总兵力可能超过七万以上。却不能为己所用，且时刻有倒戈一击的危险，不得不防。

想到董明，杨影心里郁闷了一下。开东卫本是开江南岸重镇，开州的东部门户。可当柴州兵入境时开东卫将军董明竟丝毫不作抵抗，径直率兵跑到了江北的火德城，导致开东门户大开，六城郡失守。董文董明兄弟也得以在开州最富饶的火德城郡拥兵自重。

闵化闵凯，谢辛，直至董文董明，开州面临的始终是用人之祸啊！难怪索大哥早在两年前就预言了开州之乱呢，凭借的仅仅是对开州人事的简单了解。“无德于内，无功于外，用亲疏生，久必生乱。”短短十六个字真是一针见血，看看唐琪现在能够仰仗的也全是她的本家了。“用亲疏生”，好歹自己是她的丈夫……

杨影满怀心事，眉头紧锁。眼神终于回到现实中来。这才发现唐琪在看着自己，柔和的目光里充满信任和期待。不由心头一暖。上前替唐琪扶起唐钰，来回踱了几步，才恢复了他惯有的冷静神色，发言道：“蒙勇奸诈，善于用兵。此次犯境，不出七日，便克南折关，重创开南军，围沐城，破蛮阜，可见他做了充分的准备，蛮兵骁锐，出乎我们的意料。现在我们对南蛮的战阵打法，兵员配备毫不知情，敌暗我明，若贸然出击，必败无疑。”

短短几句话，让开州几员大将心里都涌起了一种力不从心的颓感。这次连一向心高气傲的唐贵都奇迹般的没有反驳，而是低头不语。谁都清楚开南军的实力，那曾经是开州最精锐的部队；谁都清楚南折关的牢固，不夸张的说，只要守军愿意，一只飞鸟也不过不了南折关。数百年以来，只有周军出境攻略南蛮，什么时候轮到南蛮入境了……而此次，不出一个时辰，大周南部最牢固的关隘便被攻克；不出七天，开州最精锐的部队便被打的溃不成军。闵化闵凯都是骁勇善战之辈，而闵凯竟被秒杀，闵化也成翁中之鳖。由此可见南蛮军的实力了，纵是兴开州全州之兵恐怕也没有取胜的把握，更何况目前这样一个复杂的局面呢。

杨影看众人不语，继续道：“攘外必先安内，开州的内乱一天不除，我们就没有力量驱除南蛮。”

不理唐钰眼中闪过的惊异之色，径直转身对唐琪道：“请命唐贵将军速往澜水战线，澜水防线由威西将军坐镇，四万大军足以死守。唐贵将军调六万精锐北上开州城。我们这边由唐钰将军挂帅强攻开北卫，相信等唐贵将军的大军到达开州城，开北叛乱已经解决了。这样北面唐钰将军出兵云岭北麓，南面我与唐琪唐贵将军出兵伊水，两面夹击，收复火德郡应在掌握之中，这样江北彻底平定。再图驱除南蛮不迟！”

唐琪点头，又问道：“火德郡董文董明到目前为止还只是拥兵自重，还没与我们撕破脸皮，兴兵作反。这样去攻他是否师出无名？”

徐轻扬叹道：“董文董明已三番五次的置主公军令于不顾，又擅自招兵买马，与反叛何异！主公只需着人命其南下抗敌。其必不从，可借此讨伐他们。如果他们听从命令，主公可令唐礼将军去收编他们的军队，自可兵不血刃。”

唐钰叹道：“哪来的兵不血刃？依我看，这一仗肯定要打了。”

黄佳娇声道：“的确，董氏兄弟怎是那般好相与的？！当年柴州犯境，董明一声不吭率军跑到江北，为的便是今时割据之局面。现在让他南下抗蛮，简直是开玩笑。”

杨影趁诸将发言之机看了看自己的两位兄弟，东方玉不置可否的在一旁发呆，目光漫散在远方，心思不知在哪里。索清风与他目光相对，微笑着点了点头，显然对自己的建议是认同的。

这时，一直没有发言的呼延明却开口道：“杨将军所言差矣！大丈夫设身处事，求的是‘问心无愧’。所行所表都不能离开‘仁义忠孝’四字！”

杨影闻言一震，虎目生寒。

呼延明当然不让的与杨影对视，冷冷道：“今异族入侵，百姓涂炭，将军却拥兵自保，见死不救，是为不仁！沐城危殆，开南都护舍颜向求，理应尽弃前嫌，共御外辱，然将军却以攘外安内之名，行借刀杀人之实，是为不义！外敌当前，国难当头，将军身为周臣，不懂为大周守疆卫土，趋敌避祸，只想着排除异己，割据一方，是为不忠！今南蛮横行，屠戮我父老，淫辱我姊妹，将军身为大周子民，不思救父老姊妹于水火，却一心对内，同室操戈，是为不孝！”

说到最后声音转厉：“将军行如此不仁、不义、不忠、不孝之事，纵是真能成就伟业，纵横天下，却与逆主窃国之徒有何不同？！”

“你……”杨影为之气结，众将皆哗然，没想到这个一直低调的朝廷使节一开口便如此不客气。偏偏又字字珠玑，掷地有声！

呼延明冷然环视四周众人，厉声道：“即便是‘攘外必先安内’，然若等众将军安内之时，开南恐怕早已成为南蛮横行的人间地狱了罢！蛮王蒙勇能在南疆隐忍二十年而不发，可见其勃勃野心，决不会满足于抢掠一番便退兵关外。屏西四郡就是最好的前车之鉴。皮之不存，毛将安附？！唇亡齿寒的道理众将军不会不懂罢！”

杨影无语以对，此时才第一次认真打量这位张静斋派来的绣衣使者。

呼延明目光坦然，毫无避让。端的是义正词严。偏自己又的确有暂时牺牲开南诸郡的打算。可这正是此时可以做出的唯一正确或是说理智的抉择。如果真的不顾一切地直接南下作战，先不说胜负难料，最怕的是“后院起火”，那不但开州会陷入又一场动乱，与南蛮的战争也必将因为失去根本而全盘被动……可看着诸将震撼的表情，又怀疑自己能否说服他们……

此时，东方玉仿佛从另外一个时空回来般，发言道：“守城必须外援，二哥打算如何处置沐城之围？”

这话显然岔开了呼延明的诘难，而且直接称呼杨影为二哥，并顺着杨影的话往下说，如同呼延明什么都没说过一样。众人不禁愕然。

杨影与东方玉目光相对，心中升起暖意，知道无论如何还有这两个神鬼莫测的兄弟站在自己这边。收回思路，答道：“南蛮多山地，必不善水战。我原计划是命唐瑾将军率开州水师，沿沐水逆流而上抵沐城作声援之势。借以激励沐城军民与蛮军死战。只要沐城可坚守半年以上，我便有信心彻底收复火德郡，平定江北。到时南下平蛮，一无后顾之忧，二已大大增加对蛮军的了解，知己知彼。澜西，开北同时用兵，胜算大增。”说到最后，杨影才稍许恢复了初始的气势。