第52章 敌方踪迹

队伍离开宁远寨后不久，天色缓缓亮了起来。
可四周越是光亮，眼前这片荒原就愈发显得荒凉。
衰草连天，乱石嶙峋，看不到半分人烟。
只有风卷着沙砾，打在甲胄上发出细碎的噼啪声，透着刺骨的萧瑟。
陈成抬眼扫过这片苍茫死寂的平原，心底隐隐泛起一丝不安。
他将周平叫到身旁，压低声音叮嘱：“去找孙厉山，让他把前哨再加三里。两侧山脊、背风坡，凡是能藏人的地方全摸一遍。铁浮屠喜欢绕后包抄，发现游哨不准接敌，立刻回报。”
周平抱拳领命不敢耽搁，策马往前疾驰而去。
没过多久，十二名斥候便像一把撒入荒原的沙子，借着沟壑与衰草的掩护，转眼隐没在起伏的地形之间。
陈成目光缓缓扫过四周苍茫的荒原，面上依旧沉稳如铁，不见半分波澜，可心底却不敢有丝毫大意，弦绷得紧紧的。
已经进入荒原之中，铁浮屠的伏击随时都有可能到来。
陈成心中明白，如今这支队伍看上去队形整齐，不过是摆给人看的虚架子。
六十名步卒大半不善骑术，四十名轻骑来自两个不同的寨子，军阵配合上生疏。
这支拼凑的队伍未经战火磨合，真撞上铁浮屠那堵重甲铁墙，稳住阵脚不溃散，就已经是烧高香了。
眼下，他唯一能做的，就是把耳目放得足够远，把阵型收得足够紧，宁可多花些时间探查，也绝不能给铁浮屠任何突袭的机会。
他要确保，接敌的第一时间，不是被对方打个措手不及。
而是由他主动选择战场、掌控撤退的节奏，唯有这样，才能有机会将铁浮屠引入窄风口。
只有这样，他才能把尽可能多的人活着带回去。
“赵安，收缩两翼，让步骑混编队再靠拢些，速度放缓，随时准备应对突袭。”陈成朝身旁的赵安沉声吩咐，语气没有半分拖沓。
“明白！”赵安抱拳应下，立刻策马赶往右翼，传达陈成的指令。
不多时，队伍阵型微微收缩，两翼轻骑向内靠拢。
步骑混编队紧紧跟上，行进的速度也放缓了几分，每一步都走得格外谨慎。
就在这时，天际传来一声尖锐的鹰唳，一道黑影从云层中俯冲而下。
掠过前方斥候探查的区域。几名斥候下意识地抬头。
只见一只通体漆黑的鹰隼，羽翼凌厉，目光锐利，在他们头顶盘旋飞过，并未停留。
如同离弦之箭般，朝着荒原深处野狼谷的方向疾驰而去，转眼便消失在天际。
斥候们心头一紧，立刻加快探查速度，却并未发现任何异常。
只能按陈成的命令，继续排查各处隐蔽之地，同时派人快马赶回，将老鹰的异动禀报陈成。
陈成听完斥候的禀报，眉头微微蹙起，眼底闪过一丝警惕。
“那只鹰隼飞过的时候，你们可曾看清它身上有没有绑信筒？或者有没有蛮族饰物，脚环、羽翎标记之类的东西？”
荒原之上，极少有鹰隼如此恰好掠过斥候探查的区域，飞往的方向还是野狼谷，这绝非偶然。
斥候仔细回忆了起来，随后摇头道：“回百夫长，看不清。那鹰飞得太快，从云层里扎下来盘旋了一圈就走了，若不是离开的时候叫了一声，咱们也只当是寻常鹰隼路过。那叫声跟咱们常见的山鹰不太一样，嗓子里像掺了铁锈，听着有点发闷，却又传得极远。”
陈成眼底的警惕又浓了几分。
荒原上鹰隼虽多，但经过驯养的信鹰与野鹰在叫声上有细微差别。
之前在北蛮斥候身上缴获的《奔狼箭法》册子里提过一句——蛮族猎鹰，鸣若裂铁。
他抬手示意队伍暂停行进，目光望向野狼谷的方向，心底的不安愈发强烈。
莫非，他们的行踪，这么快就已经被铁浮屠盯上了？
......
那道黑影掠过斥候头顶后，并未继续盘旋，径直朝着野狼谷深处飞去。
它在低空划过一道凌厉的弧线，穿过层层叠叠的枯黄山脊，最终稳稳落在一只粗壮的小臂上。
鹰爪如钩，紧紧攥着臂甲上的牛皮护套，羽翼收拢时带起一阵细微的风声。
野狼谷深处，一处背风坡后，一支百余骑全覆重甲的骑兵已蛰伏在此处。
甲胄在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光，马蹄踏地的声响被刻意压低，连呼吸都极轻。
领头的大汉摘下头盔，露出一张横贯额头与下颌的刀疤脸。
他抬手从鹰腿上解下一枚细小的竹筒，抽出里面的羊皮卷，展开扫了两眼。
“四个寨子凑了几百上千号人，都不敢正面作战。却只敢在山口里埋伏火油弩箭，想引我们钻进去。”他用蛮语念出声来，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，随手将羊皮卷丢给身侧的副将。
“大乾的人就是软弱，连正面一战的勇气都没有，只会躲在石头后面耍这些小把戏。”
副将接过羊皮卷看了看，低声道：“统领，那支诱饵队伍，要不要先吞了？”
刀疤脸大汉抬眼望向，陈成队伍所在的方向，眼神像是在看一群猎物：“不急。让他们以为我们上钩了，陪他们慢慢耍。你带几个人绕后路回去，传令后续部队和铁浮屠一起全速赶来，等后援一到，先把窄风口那帮埋伏的杂碎连锅端了，再顺势碾平四座寨子。”
说着，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中的凶光毕露：“至于前面那支诱饵，先慢慢咬，别一口吞了。拖住时间，等大军一到......”
“一个不留。”他将拳头攥成一团，指节噼啪作响。
“是。”
......
此时，陈成并不知道，他们的诱饵计划已被识破，并且此刻在荒原深处野狼谷方向。
一支全覆武装的铁浮屠已悄然逼近。
远处，陈成接到斥候“未发现异常”的回报，却并未放下心来。
他重新催动战马，语气沉凝地对身旁的赵安与周平道：“传令下去，所有人提高警惕，刀出鞘、箭上弦，一旦听到示警号角，立刻按阵型收缩防御，不准擅自行动。”
“遵令！”两人齐声领命，立刻分头传达指令。
队伍再次行进，气氛却愈发凝重，每一名兵卒都能感受到空气中的压迫感。
唯有陈成，虽然面色依旧沉稳，只是握着大刀的手，指节微微泛白。