基督山伯爵：上册_第二部分 陌生人

“怎么，莫雷尔先生，”他哽咽着说，“怎么，您要解雇我们！您对我们不满意吗？”

“不是，孩子们，”船主说道，“我不是对你们不满意，正相反。不，我不是解雇你们。可是，有什么法子呢……我没有船了，因此也不再需要水手了。”

“怎么，您没有船了！”佩纳隆说道，“那好吧，您就再造新船，我们等着。感谢上帝，我们可是会干活的人。”

“我没有钱再造新船了，佩纳隆。”船主苦笑着说道，“因此，尽管你们一片好心，但我还是不能收留你们。”

“那好吧，如果您没有钱，那就不要付给我们工资了。我们也可以像可怜的‘法老’号一样，空着手走，这没什么了不起的！”

“好了，好了，朋友们，”莫雷尔激动得快要说不出话来了，“请你们走吧。等光景好一些的时候，我们再相聚吧。埃马努埃尔，”船主又补充说道，“请送他们出去，并按照我的话去做。”

“这仅仅是再见，对吗，莫雷尔先生？”佩纳隆说道。

“是的，朋友们，至少我希望如此。请吧。”

说完，他向科克莱斯示意，科克莱斯走在前面，水手们跟在他后面，埃马努埃尔又跟在水手们后面走了出去。

“现在，”船主对妻子和女儿说道，“请让我一个人待一会儿，我要跟这位先生谈谈。”

他用目光瞥了一眼汤姆森-弗伦奇公司的代理人；那个人在整个谈话过程中，始终一动不动地站在角落里，只是在中间插了几句话，这我们已经在前面介绍过了。两个女人抬头望了望这个已经完全被她们遗忘了的陌生人，然后，退了出去。在走出去之前，姑娘向那个人投去一道动人的恳求的目光，陌生人报以微笑，一个冷静的旁观者如果看到这张冷若冰霜的脸上绽开笑容，一定会大惑不解。屋子里只剩下这两个男人了。

“好吧，先生，”莫雷尔先生说道，他又瘫倒在扶手椅里，“您全看见了，全听见了，我也没什么再可奉告的了。”

“我看到一场新的灾难又降临到您的头上，”英国人说道，“它也像其他灾难一样，不该落到您头上。这更增强了我要宽慰您的愿望。”

“啊，先生！”莫雷尔说道。

“是的，”陌生人又说道，“我是您的主要债权人，对吗？”

“至少您掌握着我必须在近期内偿还的债券。”

“您希望能延期偿还吗？”

“只要宽限一段时间就能挽回我的声誉，因此，也就挽救了我的性命。”

“您希望宽限多久？”

莫雷尔迟疑了一下。

“两个月。”他说道。

“好吧，”陌生人说道，“我给您三个月期限。”

“可是，您认为汤姆森-弗伦奇公司……”

“您放心好了，先生，一切都包在我身上。今天是六月五日。”

“是的。”

“那好，请您再开一张九月五日的期票。九月五日上午十一点（此刻，挂钟刚好指在十一点），我再来府上。”

“我届时一定恭候，先生。”莫雷尔说道，“到那个时候，您一定会拿到钱的，否则我就死去。”

这后一句话说得非常轻，陌生人没有听清。

新的期票开出来了，旧的被撕掉。可怜的船主至少得到三个月的时间，以聚集他的全部资产。

英国人怀着本民族特有的冷漠接受了莫雷尔的谢意，同他告别。莫雷尔连声道谢，一直把他送到门口。