第九章：结束
第二天上午，夏洛特去了西边的当铺。当铺老板是个干瘦的老头，戴着副铜边眼镜，听夏洛特问起昨晚的生意，翻了翻账本，说昨晚有个年轻姑娘来当了一只银杯子和一双银筷子，当了十二先令。
“银杯子银筷子。”夏洛特在心里盘算——银器是艾琳房间被索恩翻过之后剩下的东西，昨晚她去当铺当了，换十二先令。加上她手里的积蓄，大概凑了十几先令。索恩要二十镑，差得远。
夏洛特从当铺出来，又在当铺附近转了一圈，留意到街角有个穿深色外套的男人站在报摊前面看报，看了半天也没翻页。
她没打草惊蛇，绕了一圈回到贝克街。
华生中午回来时，带回了另一个消息：南岸那个跛腿的年轻男人，今天上午又去了艾琳她爸的棚屋。这回华生跟得近了些，看见男人进门之后，棚屋里传来说话声，虽然听不清说什么，但声音不小，像是在争执。男人走的时候脸色不太好，出门时回头看了一眼棚屋，嘴里骂了一句什么，然后一瘸一拐地走了。
“争执。”夏洛特说，“她爸跟那个跛腿的吵起来了。”
“可能是钱的事。艾琳凑不够钱，跛腿的想让她爸跑路，她爸不肯跑。”
“为什么不肯跑？”
“不知道。可能是跑不动了，也可能是别的原因。”
“那今晚我们还盯着吗？”
“盯着。”华生说，“索恩二十号来收钱，今天十七号，还有三天。三天之内，艾琳要么凑够钱，要么让她爸跑，要么索恩来了搬东西。我们得赶在索恩来之前把事情弄清楚。”
“行。今晚我盯前楼梯，你盯后巷。”
“嗯。”
傍晚两人在铁锚巷对面的茶馆碰头时，夏洛特说：“我今天下午问过当铺老板了，他说艾琳昨天晚上当了银杯子和银筷子，当了十二先令。她之前还来当过别的东西，一双旧皮鞋，一件厚外套，当了五先令。当铺老板说她这几个月来了好几趟，当的东西越来越不值钱。”
“她在一点点把家底都当出去。”华生说。
“嗯。她手里现在大概凑了十几先令，离二十镑差得远。”
“所以那个跛腿的急了。”
“跛腿的想让她爸跑路，她爸不肯跑，跛腿的跟她爸吵了一架走了。艾琳今晚可能会去南岸跟她爸谈这事。”
“那我们今晚分两路，一路盯着铁锚巷，一路盯着南岸？”
“你盯哪边？”
“我盯南岸。她今晚要是去南岸，我能看到她跟她爸谈什么。你盯铁锚巷，三楼要是有人下来，你能看到。”
“行。”
晚上九点多，艾琳从铁锚巷十二号出来，挎着布包往南岸方向走。华生远远跟着她，看她进了那条窄巷，敲了三下、停一停、又敲两下，门开了，她进去待了大约半个钟头才出来。出来的时候眼睛红红的，像是哭过。布包还挎着，但瘪了不少。
她往回走的时候，华生没再跟，拐进巷子深处，在棚屋附近转了一圈，看见棚屋里还亮着灯，那个跛腿的年轻男人不在。他蹲了一会儿，棚屋的灯灭了。
华生回到贝克街的时候，夏洛特已经回来了。她坐在客厅的壁炉前面，手里捧着一杯热可可，抬头看见他进来，问：“她哭了？”
“你怎么知道？”
“我猜的。她凑不够钱，她爸不肯跑，父女俩抱头哭了一场。”夏洛特把热可可往他面前推了推，“给你留的。”
华生接过去喝了一口，在扶手椅上坐下：“她爸不肯跑，可能是跑不动了，也可能是觉得跑了对不起女儿。艾琳在印刷店打工，每个月挣两到三镑，省吃俭用攒下来给她爸还债，她爸大概不想再拖累她。”
“那她想怎么办？”
“不知道。她今晚去南岸可能跟她爸商量了别的办法。”
“什么办法？”
“比如去求索恩宽限几天，比如去借钱还债，比如——”华生顿了顿，“去报警。”
“报警？”夏洛特想了想，“如果她报警，她爸印假票据的事就会暴露，她爸可能会坐牢。”
“但她爸是被骗的，主犯不是她爸。如果她爸配合警方抓到主犯，可以转为证人，从轻发落。”
“她未必知道这一点。”
“所以我们得帮她。”
夏洛特捧着热可可喝了一口，想了想：“华生，我们明天去找艾琳谈谈。”
“直接谈？”
“直接谈。她凑不够钱，她爸不肯跑，索恩后天就来搬东西。她需要有人帮她想办法。”
“行。”华生点了点头，“明天上午去。”
“今晚我们再去铁锚巷盯一晚上？”
“你盯得住吗？”
“盯得住。”夏洛特把热可可一饮而尽，“今晚三楼要是有人下来，我就能抓到人。”
“行。”
但今晚三楼没人下来。
夏洛特在铁锚巷对面的墙根底下站到十一点，三楼窗户始终黑着，前门也没动静。艾琳的房间九点多亮了一会儿灯，搬东西的声音响了一阵，敲墙声也响了一阵，但三楼没有回敲。十一点之后，整栋楼安静了。
华生从后巷绕回来，冲她摇了摇头：“后楼梯没人，后院门锁着。”
“三楼的人今晚也没来。”
“可能是索恩的人盯得太紧，三楼的人不敢露面。”
“那明天我们直接找艾琳谈。”
“行。”
第二天上午，两人在铁锚巷十二号门口等着。艾琳今天没去印刷店，她从楼里出来的时候看见两人站在门口，愣了一下。
“道森小姐。”夏洛特走过去，“能谈谈吗？”
艾琳攥紧了手里的布包：“你们是什么人？”
“夏洛特·福尔摩斯，约翰·H·华生。玛格丽特太太委托我们调查你房间里的异常动静。”
艾琳脸色变了变：“她让你们查我？”
“她担心楼里出事，也担心你出事。”夏洛特说，“我们查了两天，没有报警，也没有告诉索恩。我们想先跟你谈谈。”
艾琳沉默了一会儿，攥着布包的手指慢慢松开了。
“……你们知道多少？”
“知道你爸是亨利·道森，一年前印刷店被查封，欠了索恩的钱。知道你在印刷店打工，省下钱给你爸送饭还债。知道你每天晚上搬东西，敲墙跟三楼的人打暗号。知道三楼有人回敲。”
艾琳的脸色白了。
“三楼没人住。”她声音有点抖，“三楼只是堆了些旧家具。”
“前天晚上你敲墙，三楼有人回敲。两下短、一下长。”夏洛特盯着她，“三楼住着谁？”
艾琳张了张嘴，没说出话来。
“道森小姐，”华生开口，“我们不是来抓你爸的。我们想知道你到底在做什么，你爸到底欠了多少钱，索恩到底要把你怎么样。把这些告诉我们，我们才能帮你。”
艾琳低着头站了很久，最后轻声说：“三楼住着我爸以前的学徒，叫汤姆。我爸欠了钱之后，汤姆一直帮我们。我爸不敢露面，汤姆帮我搬东西、打暗号、盯着索恩的人。前天晚上汤姆发现索恩的人在巷子外面盯着，没敢回敲。”
“你爸欠了多少钱？”
“二十镑。我已经还了一部分，还差十二镑。”
“十二镑你凑了多少？”
“当东西当了十几先令，加上攒的，凑了两镑多。”
“还差十镑。”夏洛特在心里算了一下，“你打算怎么办？”
艾琳低下头：“我不知道。索恩后天就来，我凑不够钱，他就要搬东西。那些印刷机是我爸的命根子，他要是把机器搬走了，我爸就什么都没有了。”
“你爸印的那批假提货单，”华生问，“货主是谁？”
艾琳抬起头：“我不知道。我爸从来不跟我说那个人的名字，只说是个熟人。那批货被警察抄走之后，我爸就再也没见过那个人了。”
“如果找到那个人，你爸可以转为证人，从轻发落。”
艾琳眼睛亮了一下，又暗下去：“我们找不到他。我爸不敢出去，汤姆出去打听了好几回，什么都没打听到。”
“我们去找。”夏洛特说，“你把你知道的都告诉我们，我们去查那个货主。找到他，你爸的事就好办了。”
艾琳看着夏洛特，看了好几秒，忽然蹲在地上哭了起来。
夏洛特也蹲下去，拍了拍她的肩膀，没说话。
华生站在旁边，从口袋里摸出一块饼干递过去，被夏洛特瞪了一眼。他把饼干收回去，换了一句话：“道森小姐，你爸和汤姆今晚在不在南岸？我们想跟你爸谈谈。”
艾琳擦了擦脸，站起来：“在。汤姆今晚也去，你们跟我来。”
当天傍晚，铁锚巷往南岸的窄道上，艾琳走在前面，华生和夏洛特跟在后面。艾琳走得不快，步子有些犹豫，时不时回头看一眼，像是怕他们突然消失，又像是怕他们突然反悔。
窄巷尽头那扇旧木门开着，门板上的补丁铁皮在昏黄的光线里泛着冷色。艾琳在门口停下来，敲了三下，停一停，又敲两下。门里传来脚步声，门开了，那个瘦削驼背的男人站在门口，看见艾琳身后跟着两个陌生人，脸色僵了一下。
“爸，他们是侦探。”艾琳的声音很轻，“他们想帮我们。”
亨利·道森站在门口没动，手还搭在门板上，眼睛从艾琳脸上移到华生脸上，又移到夏洛特脸上，目光在夏洛特身上停得久些——她看起来太年轻了，个子又小，不像他想象中“侦探”该有的样子。
“进来说吧。”他最后让开了路，声音沙哑。
棚屋不大，一张行军床，一只旧木箱当桌子，墙角堆着几件换洗衣物和一只装水的陶罐。屋里比外面暖和不了多少，没有壁炉，只有一只铁皮炉子，里面烧着几块碎煤，火苗有气无力地舔着炉壁。汤姆坐在木箱旁边，就是那个跛腿的年轻男人，二十来岁，脸圆，头发乱糟糟的，看见华生和夏洛特进来，先看了艾琳一眼，然后站起来，往后退了半步，把艾琳挡在身后。
“你们是玛格丽特找来的？”亨利坐在床边，两只手搁在膝盖上，手指绞在一起，指节发白，“她让你们来查我？”
“她担心楼里出事。”夏洛特说，“查了两天，没报警，也没告诉索恩。我们想先跟你谈谈。”
亨利沉默了一会儿，低头看了看自己的手，那双手上油墨印子嵌在皮肤纹路里，洗了半辈子也没洗干净。“你们想知道什么？”
“那批假提货单。”华生开口，“你替谁印的？”
亨利嘴唇抿成一条线，没说话。
“爸。”艾琳在旁边轻声唤了一句，“告诉他们吧，汤姆打听了这么久都没找到那个人，光靠我们自己没办法。”
亨利抬起头，看着夏洛特，又看了看华生：“你们能帮我什么？我欠了索恩十二镑，后天他就来搬东西。我印的那批假提货单，货主找不着，警察那边有我名字。我出去就是坐牢。”
“如果你配合警方抓到货主，”华生说，“你可以转为证人。你不知情，只是被利用印了那批票据。主犯抓到了，你的罪责会轻很多。”
“轻很多是多少？”亨利盯着他，“不用坐牢？”
“可能不用，可能少坐。具体怎么判，要看法官。但如果你什么都不做，等索恩搬走你的机器，你连还债的抵押都没有了，那时候你出去找活干，索恩的人会在后面追你，你一样跑不掉。”
亨利又沉默了。
汤姆在旁边开口，声音有些急躁：“亨利叔，我觉得他们说得对。索恩那边我们打不过，躲也躲不掉。要是能把那个货主揪出来，至少有个出路。”他回头看了艾琳一眼，“艾琳为了帮你凑钱，把能当的东西都当了，你总不能让她把你自己也当了吧？”
“汤姆。”艾琳拽了拽他的袖子。
亨利低下头，两只手慢慢松开又攥紧，反复了好几次。最后他长长吐了口气，声音沙哑：“那个货主，叫阿诺德·伯克。我以前在印刷店干活的时候认识的，他来找我印东西，说是一批商用的提货单，要得急，给的钱也多。我没多想就接了。后来警察查封了我的店，我才知道那批提货单是假的。”
“阿诺德·伯克。”夏洛特重复了一遍，“他长什么样？住哪里？你还记得什么？”
“四十来岁，瘦高个，戴一顶旧礼帽，说话有点苏格兰口音。他以前在南岸一带活动，跟几个小印刷店都有来往。我被查封之后就没再见过他，汤姆去南岸打听过，有人说他搬到西边去了，具体在哪不知道。”
“苏格兰口音，瘦高个，旧礼帽，南岸活动，可能搬到西边。”夏洛特把这些信息在脑子里过了一遍，“他找你印假提货单的时候，有没有说过那批货是往哪家商行提的？”
“说了。”亨利点头，“东印度公司的一批茶叶，提货单是从商行流出来的，伯克不知道怎么弄到了空白提货单的底版，让我照着印了一批，他好去提货。那批茶叶值不少钱，伯克要是提走了，商行那边损失就大了。结果商行的人发现了，报了警，警察来查封的时候，伯克已经跑了。”
“那批假提货单印了多少份？”
“一百来份。伯克拿走了几十份，剩下的在我店里，被警察抄走了。”
“一百来份。”夏洛特在心里算了一下，“如果伯克已经提走了一部分货，那他手里还有剩下的假提货单，可能还在用。”
“他肯定还在用。”亨利说，“他找了好几家印刷店印假提货单，我这边的被抄了，别家未必被抄。他手里肯定还有货。”
“别家印刷店。”华生和夏洛特对视了一眼。
“你知道他还找过哪家印刷店吗？”夏洛特问。
亨利想了想：“以前跟我喝酒的时候提过一嘴，说东区还有两家小印刷店也接了他的活。具体是哪两家他没说，但我猜可能是码头附近那两家——一家姓库珀，一家姓布莱克。南岸码头那一带的小印刷店就那么几家，伯克要印东西，肯定找近的。”
“库珀和布莱克。”夏洛特点了点头，“我们明天去查。”
从棚屋出来，天色已经全黑了。窄巷里亮着几盏昏暗的煤气灯，艾琳送他们到巷口，站在灯下面，脸上还带着刚才哭过的痕迹。
“福尔摩斯小姐，”她轻声说，“谢谢你们。”
“先别谢。”夏洛特说，“事情还没办完。索恩后天来，你和你爸在这两天里别搬东西了，也别再打暗号了。三楼那边汤姆也别去了，让索恩的人以为你们已经认命了。”
“那索恩来了怎么办？”
“索恩来了，让他搬。”华生说，“你爸的印刷机让他搬走，搬走了还能再拿回来。只要货主的事查清楚，你爸转为证人，索恩的债可以通过法律途径处理。机器搬走了，我们让斯坦福出面要回来。”
艾琳犹豫了一下：“可那些机器是我爸的命根子。”
“命根子也比不上命。”夏洛特说，“你爸的命比机器重要。”
艾琳看了她两秒，用力点了点头。
两人从窄巷出来，往铁锚巷方向走。经过巷口那间杂货铺时，夏洛特拐进去买了一罐太妃糖，出来的时候拆开吃了一颗，又往华生嘴里塞了一颗。华生含着糖说：“我不爱吃甜的。”
“你现在在吃。”
“你塞的。”
“我塞的你就不吃了？那你吐出来。”
华生不说话了。
夏洛特又往嘴里塞了一颗，含含糊糊地说：“明天我们去查库珀和布莱克，后天索恩来的时候，我们得在场，别让他真把机器搬走。”
“嗯。”
“还有，阿诺德·伯克搬到西边去了，查完了库珀和布莱克，还得去西边找线索。”
“嗯。”
“华生，你今天怎么又不好说话了？”
“我在想事。”
“想什么？”
“想索恩后天来的时候，如果真要把机器搬走，得有个说法拦住他。光靠玛格丽特拦不住，得有个合适的理由让索恩不敢硬搬。”
“什么理由？”
“欠债还钱天经地义，但如果债务本身有问题，索恩就不能随意处置抵押物。艾琳欠的是她爸的债，她爸的债是赌债还是借贷？如果是高利贷，利息超过法定上限，索恩的债本身就不合法。这种事在苏格兰场有先例，高利贷的利息超过一定比例，法院会认定债务无效或者减免。”
“那你明天让斯坦福查一下索恩的借贷记录，看看他放的债合法不合法。”
“嗯。”
夏洛特停下脚步，把糖罐往华生手里一塞：“你拿着。”
“为什么？”
“你吃一颗。”
“我不爱吃。”
“你刚才吃了一颗。”
“你塞的。”
“那你再吃一颗。”
华生看了她一眼，从罐子里摸出一颗糖塞进嘴里。夏洛特满意地继续走，走了两步又回头：“甜吗？”
“甜。”
“那就对了。”夏洛特说，“甜的东西要两个人一起吃才好吃。”
华生含着糖，看了她一眼，没说话，把糖罐往她那边递了递。夏洛特又摸了一颗。
第二天上午，华生去了苏格兰场。夏洛特去了南岸码头。
码头附近那两家小印刷店不难找。库珀家的印刷店在码头东侧的巷子里，铺面比格兰特父子印刷还小，只有一台旧印刷机和两排铅字架。库珀本人五十来岁，满脸胡茬，听夏洛特问起阿诺德·伯克，脸色变了变，说“不认识”。夏洛特在店里转了一圈，看见排字架上有几排字盘缺字，缺的字正好是票据上常用的那几个——“提”“货”“单”“付”“款”——她没说什么，记在心里走了。
布莱克家的印刷店在码头西侧，比库珀家还破，门口堆着废纸，店主布莱克是个病恹恹的老头，坐在柜台后面直咳嗽。夏洛特问起伯克，布莱克咳了半天，才哑着嗓子说“以前来过，后来不来了”。夏洛特问“他来过干什么”，布莱克不说了，只是摆手。
夏洛特回到贝克街时，华生已经从斯坦福那里回来了，手里拿了两份记录——一份是亨利·道森印刷店查封时的案卷摘录，一份是索恩放高利贷的几笔借贷记录。
“库珀那边什么情况？”华生问。
“库珀说他认识伯克，但店里排字架缺的字正好是票据上用的。他跟伯克肯定有来往，只是不敢说。”
“布莱克呢？”
“布莱克说伯克以前来过，后来不来了。他那个反应，应该是被伯克吓住了，或者被索恩吓住了。”
“索恩。”华生把手里的记录往桌上一搁，“索恩不只放高利贷，他还跟伯克有过来往。斯坦福那边的记录显示，索恩三年前借给伯克一笔钱，伯克没还，索恩追过债，后来突然不追了。”
“突然不追了？”夏洛特走过来看记录，“为什么？”
“可能是伯克拿别的东西抵了债，比如让索恩参与假提货单的生意。伯克手里有假提货单的路子，索恩手里有放高利贷的现金流，两个人一拍即合。索恩出钱，伯克出货，赚了钱分账。”
“那亨利·道森就是他们找的印刷工。”夏洛特把记录拿过来翻了一遍，“索恩借给亨利·道森的钱，可能本身就是伯克的主意。亨利·道森被查封之后欠了债，索恩就来追债，逼他把机器交出来。机器交出来，伯克就能拿这些机器印假货，索恩也能拿到机器抵债。”
“一环扣一环。”华生说，“伯克是主犯，索恩是出钱的，亨利·道森是被利用的印刷工。”
“索恩后天来搬机器，其实是在帮伯克收设备。”夏洛特把记录放下，“那我们后天不能让他搬。”
“不能硬拦。”华生说，“得让斯坦福出面，拿着索恩和伯克往来的记录，告诉索恩他的债有问题。索恩要是聪明人，就知道这事闹大了对他没好处。”
“索恩是聪明人吗？”
“放高利贷的人，脑子都够用。他不傻，只是心狠。”
“那后天斯坦福来不来？”
“我跟斯坦福说了，他后天上午来铁锚巷。”
“行。”
第二天，一月十九号，索恩来的前一天。华生去了西边，沿着亨利·道森说的“搬到西边去了”这条线索，在西区几条街的印刷店和杂货铺附近转悠，问了几个人，有人记得一个瘦高个、戴旧礼帽、说话带苏格兰口音的男人在附近出现过，但最近没见到。夏洛特留在铁锚巷附近，盯着楼里楼外的动静，防止索恩提前派人来把东西搬走。
傍晚两人碰头时，夏洛特说：“今天下午有个陌生男人在铁锚巷口转了两圈，走了。我没跟上去。”
“可能是索恩的眼线，提前来踩点。”
“嗯。明天索恩来的时候，我们得在楼里等着。”
“玛格丽特那边说好了？”
“说好了。她明天上午在家，斯坦福来的时候她开门。”
“行。”
一月二十号上午，铁锚巷十二号门口停了一辆手推车，杰克·索恩带着两个壮实的帮手站在门口。索恩三十来岁，穿着件深色厚外套，袖子撸起来，露出小臂上的一块旧疤，脸上横肉不多，但眼神很沉，看人的时候不闪不避。
玛格丽特堵在门口：“你不能搬。”
“她欠我钱，我搬东西抵债。”索恩声音不大，但很稳，“玛格丽特太太，我跟你没仇，你让开。”
“她欠你多少？”
“连本带利十二镑。”
“她跟你借的是十镑，对吧？利滚利滚到十二镑。”玛格丽特叉着腰，“你放高利贷的事，苏格兰场知道不知道？”
索恩的脸色变了变：“玛格丽特太太，你说这话什么意思？”
“没什么意思。”玛格丽特往旁边让了让，露出身后从楼梯上下来的斯坦福。斯坦福穿着苏格兰场的制服，手里拿着一份文件，不紧不慢地走到门口。
“杰克·索恩先生，”斯坦福把文件展开，“苏格兰场刑事调查科。关于你与阿诺德·伯克之间的资金往来，以及你向亨利·道森追索的这笔债务，我们需要你配合调查。”
索恩盯着那份文件看了好几秒，脸上的横肉抽了一下：“阿诺德·伯克？我不认识这个人。”
“你三年前借给他一笔钱，他没还，后来你就不追了。”斯坦福把文件翻到第二页，“这笔借款记录在案。你不追了，是因为伯克给了你别的抵偿方式。比如，让你参与他印假提货单的生意。”
索恩沉默了。
“如果你现在配合调查，把伯克的下落说出来，你这边的责任可以减轻。”斯坦福把文件合上，“如果你不配合，那我们只能按同案犯处理。”
索恩站在原地，两只手攥着推车把手，攥得指节发白。他的两个帮手站在后面，互相看了一眼，其中一个往后退了半步。
“伯克在西区。”索恩最后开口，声音干巴巴的，“汉默史密斯那边，有一间旧仓库，他在那里存货。具体位置我不知道，但他的人经常在那边活动。”
斯坦福回头看了华生一眼。华生点了点头。
索恩带着两个帮手走了，推车没搬。玛格丽特站在门口，看着推车被推走，长长松了口气，回头冲楼上喊：“艾琳！事情办完了！”
艾琳从二楼跑下来，站在楼梯口，脸上还带着不敢相信的表情。她看看玛格丽特，又看看斯坦福，最后看向夏洛特：“你们真把索恩赶走了？”
“暂时赶走了。”夏洛特说，“伯克在西区汉默史密斯有仓库，斯坦福的人会去查。你爸那边，你让他去苏格兰场做个证人陈述，把伯克让他印假提货单的经过说清楚。”
“那我爸还会坐牢吗？”
“看他陈述的情况。”斯坦福接过话，“如果他确实不知情，只是被利用，又有证人配合，法官会从轻判。可能不用坐牢，但罚款或者社区服务是少不了的。”
艾琳点了点头，回头往楼上跑：“我去跟我爸说！他在汤姆那里等着，我去告诉他！”
艾琳跑出去之后，玛格丽特站在门口，看着她的背影，嘴角翘了翘。她从口袋里摸出那罐糖——夏洛特前一天又买了一罐新的，塞给她的——拆开吃了一颗，回头看了看夏洛特和华生。
“你们俩查案子还挺快。”她说，“两天半就查完了。”
“案子本身不复杂。”夏洛特说，“主要是找证据花了点时间。”
“证据找着了？”
“找着了。索恩和伯克的资金记录、亨利·道森的证词、库珀和布莱克店里的排字架缺字情况、还有艾琳房间墙里的夹层。”夏洛特一样一样数，“够用了。”
玛格丽特点了点头，忽然想起什么：“对了，三楼的窗户。你们查了吗？”
“查了。”华生说，“三楼窗户从外面能打开，汤姆从外面爬上去的。他没住三楼，只是定期从窗户爬进去，在三楼等着跟艾琳打暗号。”
“从外面爬上去？”玛格丽特眼睛睁大了，“三楼啊！”
“汤姆以前干过脚手架工，爬墙是他的老本行。”夏洛特说，“艾琳搬东西的时候，汤姆在三楼等着，艾琳敲墙，汤姆回敲，确认安全之后，汤姆下来把东西搬走，从后楼梯出去，再把东西存到别处。”
“那现在东西都搬走了？”
“搬走了。”夏洛特说，“艾琳昨晚把剩下的东西都转移了，三楼现在真的是空的了。”
玛格丽特“啧”了一声，又吃了一颗糖：“行吧。既然查完了，你们要的委托费怎么算？”
“委托费的事……”夏洛特看了华生一眼，“您看着给。”
“我看着给？”玛格丽特把糖罐搁在窗台上，“我一个开出租公寓的老婆子，能给你们多少？”
“给多少都行。”夏洛特说，“不给也行。”
玛格丽特看了她两秒，忽然笑了：“你这姑娘，查案子的时候精得跟什么似的，谈钱的时候反倒不精了。”
“因为案子查完了。”夏洛特说，“查案子的时候我们得精，不然拿不到证据。案子查完了，钱的事就不那么重要了。”
玛格丽特从口袋里摸出一个小布包，打开，从里面数出三枚金币搁在桌上：“三镑。多了没有。”
“够了。”夏洛特把金币收起来，又从窗台上把糖罐拿下来，往玛格丽特手里一塞，“糖给您留着。”
“你不是说给我两罐吗？”
“另一罐给艾琳了。”夏洛特说，“她前天哭得厉害，吃点甜的能好受些。”
玛格丽特拿着糖罐，看了夏洛特一眼，嘴角动了动：“行吧。以后再来东区查案子，来我这儿喝茶。糖自己带。”
“好。”
两人从铁锚巷十二号出来，夏洛特走在前面，华生跟在后面。走到巷口，夏洛特忽然停下来，回头看了看那栋旧砖楼——二楼右边的窗户关着，三楼窗户也关着，窗台上那只仙人掌在灰白色的光线里绿得发亮。
“华生。”
“嗯。”
“三楼窗户以后得让玛格丽特锁上。”
“嗯。”
“艾琳她爸的事，斯坦福那边会跟进，我们不用管了。”
“嗯。”
“索恩那边，斯坦福会处理，我们也不用管了。”
“嗯。”
夏洛特转过身，看着华生：“那我们管什么？”
“管你自己。”华生说，“两天半没好好吃饭，回去先吃一顿。”
“吃什么？”
“你做什么我吃什么。”
“那我不做。”
“那出去吃。”
“出去吃太贵了。”
“我请。”
夏洛特看了他两秒，忽然笑了，伸手在他口袋里摸了摸，掏出一块饼干渣——不知道什么时候又塞进去的——塞进嘴里，转身往巷口走。
“行吧，你请。”
两人沿着铁锚巷往主街上走。经过杂货铺时，夏洛特拐进去买了一小袋太妃糖，出来拆开吃了一颗，又往华生嘴里塞了一颗。
“我不爱吃甜的。”
“你刚才还吃了。”
“你塞的。”
“我塞的你就不吃？那你吐出来。”
华生含着糖，不说话了。
夏洛特又吃了一颗，含含糊糊地说：“华生。”
“嗯。”
“这个案子查完了，下个案子什么时候来？”
“不知道。可能明天，可能下个月。”
“那明天要是有案子来，我们还接。”
“行。”
“要是没有呢？”
“没有就等着。”
“等着太无聊了。”
“那你想干什么？”
夏洛特想了想，把糖袋往华生手里一塞：“我想去书店换本书。上次那本太??铝耍?灰槐尽！?br>
“行。”
“你陪我去。”
“行。”
“买完书再去吃顿饭。”
“行。”
“你请。”
“行。”
夏洛特停下来，看着华生：“你今天怎么这么好说话？”
“因为你查完了案子，心情好。”
“你怎么知道我心情好？”
“你吃了一颗糖，又往我嘴里塞了一颗，还问下个案子什么时候来。”华生说，“你要是心情不好，这会儿已经在骂我了。”
夏洛特愣了一秒，随即笑出声来，伸手在他胳膊上拍了一下：“你还挺了解我。”
“那是。”华生把糖袋还给她，“走吧，书店在东边那条街上，再不去要关门了。”
两人往东边走去。铁锚巷的巷口渐渐远了，后面那栋旧砖楼的轮廓在冬日的薄雾里模糊下去。夏洛特走在华生旁边，糖袋提在手里，时不时摸一颗出来吃，偶尔往华生嘴里塞一颗。
“华生。”
“嗯。”
“这个案子挺有意思的。不是凶杀案，但比凶杀案麻烦。”
“麻烦在哪儿？”
“麻烦在每个人都藏着点东西。艾琳藏她爸，她爸藏着自己，汤姆藏着暗号，玛格丽特藏着担心，索恩藏着跟伯克的往来。每个人都藏了一点，查起来反而比凶杀案费劲。”
“凶杀案是有人在藏尸体，这个案子是有人在藏自己。”
“对。”夏洛特点了点头，“不过藏得都不太成功。”
“因为有人愿意帮他们。”
夏洛特侧过头看了他一眼，嘴角翘了翘：“你是说我们？”
“我是说玛格丽特。”华生说，“是她先找我们的。”
“也是。”夏洛特把最后一颗一颗糖摸出来，掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半递到华生嘴边，“吃吧。”
华生低头看了看那半颗糖，接过去吃了。
两人走到东边那条街上，书店还开着门。夏洛特推门进去，在书架前面挑了半天，最后换了一本没那么??碌恼焯叫∷担?隼吹氖焙蛱煲丫?梁诹恕；??驹谑榈昝趴诘茸潘????隼矗?盐Ы硗?侠?死??br>
“走吧，吃饭去。”
“去哪儿吃？”
“你挑。”
“那家炖牛肉不错。”
“行。”
两人沿着街道走远，身后铁锚巷的方向已经彻底暗下来，只剩巷口那盏煤气灯还亮着，昏黄的光晕在雾里晕开，照着湿漉漉的石板路。
案子查完了。
后记
一周后，贝克街221号。
壁炉烧得正旺，华生坐在办公桌前整理上一个案子的收尾材料——玛格丽特的委托费收据、斯坦福那边转来的索恩和伯克案件进展、艾琳父女回约克郡的车票复印件。他把这些东西归拢到一个文件夹里，用糨糊封好封面，在封面上写了“案件：不肯离开的房客”，搁在书架上。
夏洛特蜷在壁炉边的扶手椅里，手里捧着那本新换的侦探小说，翻了几页，打了个哈欠。
“这本怎么样？”华生问。
“比上次那本强点。”夏洛特把书翻了一页，“开场没写庄园布局，直接死人了。”
“那还行。”
“但是死者死得太蠢了。大半夜一个人跑去地窖，连灯都不带，这不是找死吗？”
“那你写一本不蠢的。”
夏洛特把书从脸上拿下来，看了他一眼：“我写的话，第一章死人，第二章抓凶手，第三章结案。”
“那你写一本。”
“我懒得写。”
华生没接话，把糨糊瓶的盖子拧好，搁在抽屉里。门口传来敲门声——三下，不急不慢。
“来了。”夏洛特把书往扶手椅缝隙里一塞，坐直了身子。
华生去开门。门外站着玛格丽特·希尔，还是那件洗得发白的黑呢大衣，手里提着一只布口袋。
“玛格丽特？”华生侧身让开路，“艾琳那边有消息了？”
“有。”玛格丽特进门，把布口袋搁在茶几上，“艾琳和她爸回约克郡了，今天上午走的。她托我给你们带点东西。”她从布口袋里摸出两样东西——一罐糖，一包约克郡特产的姜饼。
“糖是艾琳给的，姜饼是她爸给的。”玛格丽特把东西往桌上一搁，“她爸说姜饼是他自己烤的，手艺一般，让你们别嫌弃。”
夏洛特拿起姜饼看了看，掰了一块尝了尝：“还行，有点硬。”
“她爸牙不好，烤的饼也硬，将就吃吧。”玛格丽特在沙发上坐下，目光扫了扫壁炉，“你们这炉子还是烧得旺。上回教你们的铺灰法子用了吗？”
“用了。”夏洛特说，“确实省煤。”
“那就行。”玛格丽特点了点头，站起来，拍了拍衣服，“东西送到了，我走了。”
“这就走？”夏洛特说，“喝杯茶再走。”
“不喝了。”玛格丽特往门口走，“楼里今天新来个房客，我得回去盯着。那小伙子看着不太靠谱，行李不多，问东问西的，我得留神。”
“那你慢走。”夏洛特把她送到门口。
玛格丽特走到巷口，忽然回头喊了一声：“下回要是再来东区查案子，记得带糖！”
“知道了！”夏洛特冲她摆手。
关上门，夏洛特回到客厅，把姜饼搁在桌上，坐回扶手椅，重新拿起那本侦探小说。华生把玛格丽特带来的糖罐收进柜子里，又从柜子里摸出一块饼干搁在夏洛特手边。
夏洛特低头看了看饼干，又抬头看了看华生：“这又是什么时候放的？”
“刚才。”
“你放我手边干什么？”
“你晚上要是饿了，先垫一口。”
夏洛特看了他两秒，把饼干拿起来掰成两半，一半递过去：“吃吧。”
华生接过饼干，咬了一口，坐回办公桌前，翻开下一份要整理的材料。壁炉里的火光映着他的侧脸，把那张异国面孔映得暖乎乎的。
夏洛特翻了一页书，忽然说：“华生。”
“嗯。”
“你说艾琳她爸的姜饼烤得硬，是不是真的牙不好才烤硬的？”
“应该是。”
“那你牙好吗？”
“还行。”
“那你烤的饼干也硬。”
华生抬头看了她一眼：“我烤的饼干是正常硬度。”
“比外面卖的硬。”
“外面卖的是商业饼干，糖和油放得多，软。”
“那你多放点糖和油。”
“你不怕胖？”
夏洛特把书从脸上拿下来，面无表情地看着他：“华生，你再说一遍？”
华生把目光收回去，翻了一页手里的材料：“我说，下回烤饼干多放点糖。”
夏洛特满意地把书盖回脸上。
炉火噼啪响了一声，火星从炉膛里蹿出来，落在石板地面上，灭了。