下部_五 海底地道

五 海底地道

当天，我把谈话内容告诉了我的伙伴们，他们很有兴趣。当他们知道两天后就要进地中海时，高兴得直拍手，喊道：“海底隧道！谁听说过呢？”

尼德立即答道：“我巴不有这条地道，愿苍天让船长把我们带到地中海。”

当天晚上，在北纬度21°30′，船浮在挨近阿拉伯海岸水面上，我望见埃及、叙利亚、土耳其和印度之间的重要商埠吉达港。不久吉达港就在夜幕阴影中不见了，我们的船又潜入带磷光的海水中。

第二天，2月10日中午，船又浮上来在地图上记录船的方位。我们在平台上说东道西时，尼德伸手指着海上的一点对我说：“教授，您仔细看，右舷前头探照灯的同一直线上！那块东西好像在动。”

我仔细看：“一个灰黑色的长东西。”

是另一只鹦鹉螺号？或者是红海中的鲸鱼？我们猜想着。

尼德目不转晴地盯住那东西：“那不是鲸鱼，我决不会弄错。”

可是这灰黑的“大礁”离我们只有一海里远了。它是什么我们还不知道。

“啊！它动了！潜入水中了，”尼德喊道，“真奇怪！是什么动物呢？它的鳍看上去像是被截去了一段的四肢！”

我对康塞尔说：“这是头海马。”

尼德的眼睛闪出捉到这东西的贪婪。手已经在找叉子。他情绪激动，声音颤抖地说：“我从没有打到过这种东西。”这一句话代表了他的全部心意。

尼摩船长也望见了海马，并且说：“兰师傅，要试一下吗？”

“您说得正对，先生。”

船长又说：“我请您不要放走这东西，它的肉是真正好吃的肉，极端被重视，在马来群岛，它是王孙贵族餐桌上的食品。这东西转过身来能把小艇撞翻。不过您眼光敏捷，胳膊的力道也很准确，危险不太大。”

“谢谢您，船长先生。”尼德眼睛亮起来了。

“兰师傅，您打吧。”船长回答道。

这时，七个船员悄悄到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根钓鲸鱼的钩竿。把小艇放到海中去。小艇离开大船，很快向海马驶去，那海马正在2海里远的海面上游来游去。

离这海马还有几百米时，小艇放慢速度，船桨轻轻地在水中划着。尼德手拎鱼叉，站在小艇前端。打鲸鱼的叉子，要绑在一条很长的绳索一端，受伤的动物逃走时，绳

就很快地放出去。但这根索只有20米长，另一端结在一个小木桶上，小木桶浮着，指示海马的航行轨道。

这海马很像海牛。很长的尾巴拉拖在长方身体后边，不同的地方是它的上颚有两枚很长很长的牙齿，作为防御武器。这条海马身躯巨大，身长超过7米。在水面上躺着不动，好像睡着了，这就容易猎取了。

离海马只有五六米远了。所有的桨都挂在铁圈子上。我探起身子。尼德全身往后仰，手老练地挥动鱼叉，把叉掷出。一声呼啸海马沉下不见了。

“可恶！”愤怒的人喊道，“我没有打中它！”

“打中了，”我说，“瞧，血，那东西受伤了！不过叉并没有钉在它身上。”

水手们又划起来，船长让小艇向浮桶划去。鱼叉捞回来后，小艇就开始追赶那海马。

海马时时浮出海面来呼吸。伤没有使它气力削弱，它跑得非常快。小艇迅速追上去。好几次只相距几米了，加拿大人就要投叉时，海马便立即沉下躲开，根本不可能打中它。

可以想象性急的尼德此时多么愤怒。他用最恶毒的词语咒骂不幸的海马。一个小时了，我们不停地追赶，想捕捉它很不容易。

但这个东西忽然起了报复念头。它回过身来，攻击小艇。

“小心！”尼德·兰说。船长用奇怪的语言通知水手们小心警戒。海马在离小艇20英尺的水面上停住，它那嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气，接着鼓起气力向我们扑来。

小艇没有躲开这冲撞，艇身是斜着面对它的，受到海马攻击才没被撞翻。尼德再次向海马刺去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，我们都被撞翻，身子压在了一起。最终加拿大人叉中了动物的心脏，结束了这冒险的打猎。