第二百四十五章 狸奴（一）

永宁二年，正月末。

京城连着下了几场大雪，把朱红宫墙覆成一片素白。长街上的积雪被宫人扫到两旁，堆成两道高高的雪墙，宫人往来其间，缩着脖子袖着手。

万寿节便在二月。去年正值改元并未大办，因此这是李非登基以来第一次以“永宁”为号正式让寿，又赶上北狄归附，朝中那帮老臣早在几月前便开始张罗了。

往年的万寿节按例摆几桌宴、赏几件瓷器便算过了，可今年不通，礼部上了折子，说“此番乃大燕百年未有之盛事，万国来朝，当以殊礼待之”。

李非准了，但批了：不宜过奢。

礼部便心领神会，二月万寿节前本该有一场大宴，但也依照旨意诸事从简，正月里的宫宴便少了许多，只在交泰殿设了几桌家宴，宗室与近臣分席而坐。

这日宴至中途，李非起身更衣。

回廊很长，灯只点了一半，另一半隐在暗处。他走在前面，德全跟在身后，脚步轻得几乎听不见。

拐角处忽然闪出一个人影。是个年轻的姑娘，约莫十六七岁，穿一件粉白宫装，发间簪着一支白玉簪。

她像是走错了路，从侧门进来后便迷了方向，站在原地左右张望，正好与李非迎面撞上。

她慌忙跪下，额头贴着冰冷的砖面，声音在发颤：“臣女叩见陛下，臣女是礼部侍郎周勉之女周氏，随父亲入宫领宴，方才去更衣，走错了路，请陛下恕罪。”

李非低头看着跪在地上的姑娘。她比如意年轻时更娇小，肩头微微发抖，露出一截细白的后颈。他让她抬起头来。

她仰起脸。一张圆润的脸，眉眼清秀，嘴唇因为紧张而微微发白，眼里蓄着一层薄薄的水光，像一只误闯进殿的雀儿。

李非看了她片刻，没有说话，从她身边走了过去。

德全跟在后面，回头看了那姑娘一眼。

不过半盏茶的工夫，周勉便出现在了回廊尽头。他是礼部侍郎，四品官，生得一副圆滑相。

他快步走到李非面前，跪下行了大礼，又回头斥责女儿不懂规矩、冲撞圣驾。周姑娘低着头，眼泪终于掉下来。

周勉叩首道：“臣女虽愚钝，却自幼习得琴棋书画，性情温顺，若陛下不嫌弃，臣愿将小女献入宫中，为陛下执帚，以赎今日冲撞之罪。”

李非靠在廊柱上，看着跪了一地的父女二人。他没有立刻答话，只是把目光落在周家姑娘脸上。

她正低着头抹泪，手指攥着帕子，攥得很紧。那种怯生生的模样，那种因为害怕而绷紧的脊背，让他想起另一个人。很多年前，也有一个女人跪在他面前，浑身发抖，却还是仰起头说“臣女不回去”。

他收回目光，对德全说：“明日让她进宫。”

第二日，周氏入宫，封为宝林，赐居玉芙殿。

玉芙殿是离养心殿不远不近。李非连着数日都歇在那里。

周宝林会弹琴，会下棋，会温顺地替他研墨，偶尔还会在他面前唱一支江南小调。她的声音比沈宛如更清亮，笑起来时嘴角有两个梨涡。

德全每次去玉芙殿传话回来，都会路过冷宫方向。他不忍心往那边看。

冷宫偏殿里，如意蜷在墙角。油灯早灭了，她也没叫人添。

她裹着那件半旧的棉袄，把狸狸抱在怀里。猫瘦了些，她也瘦了些。她的手指在猫背上慢慢摩挲，她已经在冷宫住了三个多月了。

起初她数着日子，后来不数了。

冷宫里没有更漏，没有晨钟暮鼓，只有每天两次从门缝里塞进来的冷粥和偶尔透进来的天光，告诉她一日又过去了。

狸狸蜷在她枕边，成了这间暗室里唯一的活气。