第一章 调皮贪玩的汤姆

“对呀，姨妈。”

“难道你没有想去游个泳，汤姆？”

汤姆心里感到一阵惊慌，顿生疑窦，有点儿不安起来。他察看一下波莉姨妈的脸色，但是从她脸上看不出什么特别的表情。于是，他说：

“没有呀，姨妈——唉，不大想去。

”

老太太伸过手去，摸了摸汤姆身上的衬衣，说：

“你身上可是不大热呀。”她喜滋滋地想。她其实早已发现他的衬衣是干的，而别人还没有看出她的真正意图呢。可是，汤姆却早已看清风向。所以，他就先下手为强，要挫败他姨妈接下来可能采取的行动。

“有些同学用水泵把水喷在我们头上——我的头发还是湿的哩。你瞧见了吗？”

波莉姨妈发现自己竟然忽略了那个间接证据，失去一个大好机会，心里有点儿不大高兴。忽然，她灵机一动，又想出一个招数。“汤姆，往你头上喷水的时候，你没有必要拆掉我缝在你衬衣领子上的线，对吗？解开你的上衣扣子！”

汤姆脸上的不安神色立即消失了。他解开上衣。他的衬衣领子还是缝得严严实实的。

“真讨厌！算了，滚吧。我真还以为你逃学去游泳了呢。不过，我原谅你，汤姆。我看，你倒有点儿像俗话里说的烧焦了毛的猫——并不像看上去那么糟糕。可是你也就这一回啊。”

她又是惋惜，又是高兴。惋惜的是她的妙计受挫了；高兴的是汤姆终于听了一回话。

但是，锡德尼说：

“哼，我记得你是用白线缝他的领子的，现在可是变成了黑的呀。”

“哎呀，我确实是用白线缝的！汤姆！”

但是，汤姆没有等着下文。他一边往外朝门口走去，一边说：“锡迪，你干的好事，我非揍你不可！”

到了一个安全地方，汤姆察看了插在上衣翻领上的两根大针，上面缠着线——一根针上穿着白线，另一根针上穿着黑线。他说：“要不是锡德多嘴，她本来是发现不了的。真讨厌！她有时拿白线缝，有时拿黑线缝，她要是老拿这种线或者那种线缝，那该多好啊——变来变去我可搞不清。不过，我敢打赌，我要给锡德一点儿颜色瞧瞧，叫他知道我的厉害！”

汤姆不是村里的模范儿童。然而，他对那个模范儿童的底细却了如指掌，而且很讨厌他。

过了两分钟，或者还不到两分钟，他已经把一切烦恼抛到九霄云外。倒不是因为他的烦恼要比大人的平淡一点儿，容易忍受一点儿，而是因为一种新的兴趣占了上风，暂时把烦恼逐出了他的脑海——就像大人一样，每当从事一项新的事业的时候，就会兴奋不已，忘了自己的不幸。这新的兴趣是一种宝贵而又新奇的口哨吹法，他刚从一个黑人那里学来，在没有人干扰的情况下就刻苦练习。这是一种与众不同的、鸟叫般的啭鸣，一种旋律优美的、流水般的颤音，是在吹的过程中把舌头频频顶住嘴巴的上颚发出来的——读者只要当过孩子，都可能记得这种吹法。汤姆勤奋地练着，用心地练着，很快就掌握了窍门。他顺着街大摇大摆地走着，嘴里不停地发出那种和谐悦耳的声音，心里说不出的高兴。他此刻的心情跟一位发现新星的天文学家没有两样——毫无疑问，就快乐的强度、深度，以及纯度而言，优势不在天文学家一边，而在这个孩子一边。

夏日的下午是漫长的。天还没有黑。不一会儿，汤姆突然不吹口哨了。一个陌生的孩子出现在他的面前——一个比他稍大一点儿的男孩子。在那个贫穷破落的小村子圣彼得堡，一个新来乍到的人，无论什么年纪、什么性别，都会给人留下深刻的印象，让人感到好奇。更何况，这个男孩子的衣着还很考究——在非休息的日子里衣着考究，简直令人吃惊。他戴一顶漂亮的帽子，穿一件簇新而又干净的蓝布上衣，而且还扣得很紧，他的裤子也一点儿不差。他穿着鞋子——而今天才星期五。他居然还扎着一根领带，还是一根色彩鲜艳的缎子领带。他摆出一副城里人的架势，这使汤姆打心眼里感到很不是滋味。汤姆越看那个光彩夺目的陌生孩子，越对他的华丽衣服看不顺眼，越觉得自己的衣服好像变得更寒酸。两个孩子都没有说话。这个移动一步，那个也跟着移动一步——但都是侧着身子移动，转着圈子。他们始终面对着面，眼对着眼。最后，汤姆开了口：

“我可以揍你一顿！”

“我倒想瞧瞧你怎么个揍法。”

“哼，我还敢动手。”

“谅你也不敢动手。”

“我敢。”

“你不敢。”

“我就敢。”

“你就不敢。”

“就敢！”

“就不敢！”