第17章：一碗稀粥照出人心!

“大哥！”刘淑芳从灶台边转过身来，看见陈力，赶忙擦了擦手，“你咋来了？快坐快坐。”
陈力回过神来，把手里的粗布兜子递过去：“淑芳，这是给你和孩子们带的。五个玉米面饽饽，我和你嫂子从口粮里匀出来的。你们凑合着吃两顿……”
话没说完，他自己先尴尬了。
这端着五个玉米面饽饽来接济人家，人家正在吃白面馒头配肉汤面呢。
这也太……
“他大哥！”刘淑芳连忙推回去，“使不得，你们自己留着吃吧。我们家现在日子还行，向阳这孩子能耐着呢，前两天打了只兔子，又弄了些白面回来，吃得不差。”
“这……”陈力手里捧着饽饽，进也不是退也不是。
陈向阳走过来，一把将大爷按到了炕沿上坐下。
“大爷，饽饽您拿回去。”他笑着说，“今天刚蒸的馒头，热乎着呢，您尝尝。”
说着，他转身从蒸锅里拿了三个刚出锅的大白馒头，热气腾腾的，白胖胖的，一股麦香直往鼻子里钻。
他把馒头塞进陈力手里：“大爷，您带回去给大娘和大姐尝尝。这白面馒头暄乎着呢，趁热吃最香。”
陈力手里捧着三个热馒头，嘴巴张了张，到嘴边的话又咽了回去。
那馒头的热气直往手心里渗，烫得他手指都微微缩了一下。
“这……这怎么好意思……”
“有什么不好意思的。”陈向阳笑了，“我爹不在家这段时间，大爷您没少照顾我们。这点馒头算什么，往后日子会越过越好的。”
“大爷，坐下来吃碗面再走吧。”他又说，“锅里还有呢，热着。”
“不了不了。”陈力站起来，把饽饽硬放在了桌上，“你嫂子还在家等着呢，我得赶紧回去了。”
他揣着三个热馒头，往外走。
走到门口的时候，他忍不住又回头看了一眼。
屋里灯光昏黄，灶台上热气袅袅，小梅坐在炕上嚼着奶糖，脸上红扑扑的。
刘淑芳正在收拾碗筷，嘴角是翘着的。
陈向阳站在门边送他，腰板挺得直直的，目光里带着一股说不出的踏实劲儿。
陈力的步子快了几分，但脚下带着欣慰。
他想，老二家这孩子，是真的长大了。
目送大爷走远，陈向阳收回目光，关上了门。
他心里暗暗想着：大爷这一辈子的善心，他都记在心里。
这一世，他会十倍百倍地还回去。
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陈力揣着三个还冒热气的白面馒头，踩着雪一路快走回了家。
院门一推，屋里头正准备开饭。
陈向阳的爷爷奶奶和大哥陈力、三弟陈实两家住在同一个院子里，中间隔了一道土墙，但厨房是公用的。
这年头兄弟几个挤在一起过是常态，分了家，灶没分干净，日子就搅在了一块儿。
三大娘正站在灶台边上，一边往碗里盛稀粥，一边嘴里絮絮叨叨个不停。
“……我就说嘛，老陈家的粮食都让老二家给掏空了，当初分家的时候，咱爹咱妈不知道贴了多少给他们，现在倒好，陈钢出了事，粮食全便宜了那个女人……你倒好，还上赶着给她送饽饽，咱自己都吃不饱呢……”
这话说得阴阳怪气的，话里带着刺。
陈力没理她。
他早就习惯了。
弟媳妇这人，嘴就没有闲过的时候，逮着谁编排谁。
陈向阳的爷爷坐在堂屋的小桌边，一声不吭，眉头皱着。
他听见儿媳妇又在嚼舌根，叹了口气，从桌上端了碗稀粥，慢慢起身，端进里屋去了。
里屋炕上躺着陈向阳的奶奶，病了有小半年了，下不了地。
老爷子什么也没说，关上了里屋的门。
他不想听。
大娘赵秀芝正在擦桌子，见陈力进了门，迎上来问：“哎，你去老二家了？她们在不在？”
“在。”陈力换了鞋，在炕沿坐下来。
“那饽饽送了吗？”
“没送出去。”陈力抖了抖身上的雪，笑了。
“没送出去？”大娘一愣，“人不在家？”
“人在。就是……”陈力把怀里的三个馒头掏出来，搁在桌上。
馒头还是热乎的，白花花的，个头不小，一股子麦香味儿弥漫开来。
屋里的人全愣住了。
“这是……白面馒头？”大娘的眼睛瞪大了。
“淑芳给的。”陈力说，“我一进门，你猜人家在吃啥？白面馒头，肉汤面，面上全是兔肉，码得那么厚，整间屋子都是香味。”
他用手比划了一下，啧了一声：“我拿着五个玉米面饽饽去接济人家，人家吃得比咱好得多。淑芳死活不收我的饽饽，向阳又从蒸锅里拿了三个热馒头让我带回来。”
大娘赵秀芝先是愣了两秒，然后脸上露出了真真切切的高兴。
“哎呀！没想到淑芳真有本事！”她拍了一下巴掌，“她男人不在，还能把日子过成这样，好，好！这下可放心了。”
爷爷不知道什么时候又从里屋出来了，站在门帘子后面，听见这话，也笑了。
他没说什么，但脸上的愁容散了不少。
三大娘的反应就完全不一样了。
她盛粥的手顿了一下，扭过头来，一双眼睛死死地盯着桌上那三个白面馒头。
白面馒头啊！
她家过年都不一定能吃上白面馒头。今天喝的是什么？
稀粥，能照见人影的那种。
粥里加了几块煮烂的红薯干，筷子搅一搅，连半粒米都捞不上来。
凭什么？
刘淑芳一个女人带俩孩子，男人都被发配了，怎么能吃得上白面馒头和肉汤面？
三大娘的脸涨成了猪肝色，那股子嫉妒劲儿怎么都压不住。
她眼疾手快，从桌上抄起一个馒头就啃了上去。
大娘看见了，嘴巴张了张，又闭上了。
算了，就一个，随她去吧。
三大娘一口咬下去，又暄又软的白面在嘴里化开，带着一股子麦香。
好吃。真好吃。
她嚼了两口，越嚼越不是滋味儿。
不是馒头不好吃。
是心里不平衡。
她把陈向阳的三大爷陈实拉到了灶房角落里，压低了声音。
“老三，你听见了没？”
陈实正喝着稀粥，被她一拽，差点把碗打了。
“听见啥？”
“刘淑芳家里吃白面馒头、肉汤面！”三大娘的声音压得很低，但那股子急切劲儿掩都掩不住，“你想想，陈钢走的时候，分家分得那么干脆，说是净身出户，什么都没带走。可你看看，她现在过的什么日子？”
“那不是说向阳打猎打了只兔子……”
“打猎？呸！”三大娘翻了个白眼，“就陈向阳那个瘦猴子？他能打着什么猎？你信吗？我反正不信。”
她凑近了些，声音更低：“我跟你说，刘淑芳手里肯定有货。分家的时候，咱爹咱妈不知道偷偷贴了她多少东西。面上装得净身出户，背地里指不定藏了多少粮食和好东西。你看看她现在，日子过得比咱都好，你说说，这正常吗？”
陈实是个没主见的人。
三大娘说东，他绝不敢往西看。
不是他不想有自己的想法，是这么多年下来，三大娘的嘴皮子功夫早就把他训服帖了。
这番话听下来，他的眉头也皱了起来。
“你这么一说……好像是有点不对劲。”
“可不是嘛！”三大娘一看丈夫上钩了，立马趁热打铁，“你想想，咱爹咱妈偏心了多少年了？老大家什么都有，老二家什么都有，就咱家，啥好处也没捞着。现在老二被发配了，爹妈还贴补他媳妇儿，这是拿咱家的东西去养别人！”
陈实被说得越来越气闷。
他这辈子最大的不满，就是觉得爹妈偏心。
老大是长子，什么都紧着老大。
老二在部队干过，爹妈也高看一眼。
就他老三，上不着天下不着地，两头不靠。
三大娘看火候差不多了，脸上露出一丝精明的笑。
“老三，我有个主意。”
“什么主意？”
“过两天，你把咱家厨房里那几个发霉的玉米面饽饽翻出来。”三大娘停了一下，用指甲刮了刮饽饽上的霉斑，“削削皮儿，弄干净了，装进袋子里，也给刘淑芳家送去。”
“送……发霉的饽饽？”陈实脸上露出一丝犹豫。
“你傻啊！”三大娘拍了他一下，“咱送了东西过去，人家不得回礼？你看看人家桌上那些白面馒头，到时候随便回你几个，拿回来给孩子吃，多好。”
陈实眨了眨眼，想了想，觉得这主意确实妙。
用几个发霉的饽饽换人家的白面馒头，这买卖怎么算都不亏。
“成。”他点了点头，“就这么办。”
三大娘笑了，满意地回去喝她那碗照得见人影的稀粥了。