第三部 暴风雨的踪迹_第十四章 编织到头

“就在大教堂门口吧，”普罗斯小姐说，“在大教堂两座塔楼之间的大门旁边，你在那儿接我上车，好不好？”

“好的，小姐。”克伦彻先生答道。

“好，那就拿出男子汉的样子来，”普罗斯小姐说，“马上去驿站，照此去改变路线。”

“可你知道，离开你，”克伦彻先生摇着头犹犹豫豫地说，“我放心不下。很难说会发生什么事啊！”

“是啊，天知道会发生什么事。”普罗斯小姐回答说，“不过，不用为我担心。三点钟在大教堂门口，或者尽可能在那儿附近，接我上车。我敢说，这肯定要比从这儿出发好。我认为肯定是这样。好了！祝福你，克伦彻先生！你要想着的——不是我，而是那些也许得靠咱俩才能得救的人！”

这番话，加上普罗斯小姐紧攥他双手万分痛苦的恳求，使克伦彻先生下定了决心。他朝她点了一两下头，以示鼓励，然后转身出门，更改驿车的路线去了，按她说的留下她一人，随后再赶去和他会合。

想出了这么个以防万一的措施，而且正在付诸行动，普罗斯小姐大大松了一口气。她感到有必要梳洗一下，整理一下外表，以免在街上引起旁人的注意。想到这里，她又舒了一口气。她看看表，已经两点二十分。不能再耽误时间了，必须立刻做好准备。

独自待在这空荡荡的屋子里，普罗斯小姐心乱如麻，非常害怕，总觉得有人在每扇敞开的门背后窥视她。她打来一盆冷水，开始洗起自己红肿的眼睛来。她胆战心惊，生怕顺着脸流下来的水迷糊了眼睛，便不时停下来朝四下里张望，看看是不是有人在监视她。有一次停下来张望时，她突然吓得大叫一声，往后直退，她看到屋子里站着一个人。

脸盆掉在地上，摔破了，水流到了德法尔热太太的脚边。这双脚一路踩过摊摊血渍，迈着坚定的步伐，走到了这摊水的前面。

德法尔热太太冷冷地看着她，问道：“埃弗瑞蒙德的妻子在哪儿？”

普罗斯小姐猛然想到，门全开着，逃走的事会被发现。她的第一个动作就是去关门。屋子里共有四扇门，她急忙一一都关上，然后把守在露西的房门前。

德法尔热太太的黑眼睛随着她快速的动作直转，待她做完这一切，又盯着她看。普罗斯小姐一点儿都不好看，岁月并没有使她粗野的外表变得驯顺，也没有使她凶悍的面貌变得温和，可见她也是个坚强的女人，只是方式不同而已。她上上下下仔细地打量着德法尔热太太。

“瞧你这副模样，活像魔鬼的老婆。”普罗斯小姐喘着气说，“不过，你也别想占我的上风。我是个英国女人。”

德法尔热太太轻蔑地看着她，但心里也和普罗斯小姐想的一样，她们俩都是决一死战的架势。她看到面前是个精壮结实、身材挺拔的女人，仍像当年洛里先生看到的那个用壮实有力的手推他一掌的女人一样。她很清楚，普罗斯小姐

是这家人的忠实朋友；普罗斯小姐也很清楚，德法尔热太太是这家人不共戴天的敌人。

“我正要去那儿，”德法尔热太太说着，朝着杀人的地方稍微摆了摆手，“她们已在那儿给我留了位子，我的编织活儿也被带去放在那儿了。我是顺路来拜访她的，想见见她。”

“我知道你没安好心，”普罗斯小姐说，“你放心吧，我不会让你得逞的。”

她们俩说的全是自己的母语，谁也听不懂另一个说的是什么。两人都警觉地注视着，竭力想从对方的神情举止中揣摩出那些听不懂的话的意思。

“在这种时候她躲着不见我，这对她没有好处，”德法尔热太太说，“忠实的爱国者都知道她这是什么意思。让我见她。去告诉她，我要见她。你听到了没有？”

“即使你那双眼睛是吊床的吊车，”普罗斯小姐说，“我可是张英国式的四柱大床，你休想动我半分。你这歹毒的外国婆子，我对付得了你。”

德法尔热太太一点儿都听不懂这些话的意思，不过，她明白自己受到了轻慢。

“笨女人，像头蠢猪！”德法尔热太太皱起眉头说，“用不着你来跟我啰唆。我要见她。你要么去告诉她，我要见她，要么给我躲开，别挡在门口，让我进去见她！”说着，她怒气冲冲地用右手比画了一下。

“我从来没想到要听懂你们那种乱七八糟的话，”普罗斯小姐说，“不过，眼下我倒真愿意拿出我的所有东西——除了我身上的这身衣服——以求得弄清你是不是猜到了实情，或者一部分实情。”

两人都目不转睛地盯着对方的眼睛。德法尔热太太一直站在普罗斯小姐最初看见她的地方没动，这时她向前跨了一步。

“我是个英国人，”普罗斯小姐说，“我和你拼了。我才不在乎自己哩。我知道，我把你拖在这儿越久，我那小宝贝儿逃脱的希望就越大。要是你敢用一根手指头碰我一下，我就把你那头黑头发拔得一根不剩！”

普罗斯小姐说得飞快，每说一句就摇一摇头、瞪一瞪眼，而且每句话都一口气说完。一辈子都没打过人的普罗斯小姐竟说出了这样的话。

她尽管勇气可嘉，却是个易于冲动的人，说着说着，眼泪禁不住涌了出来。这本是勇敢的表现，可是德法尔热太太不懂，误把这当成怯弱。“哈，哈！”她大笑起来，“可怜的东西！你算个什么！我自己来叫那个医生。”于是她提高嗓门儿，大声喊道：“医生公民！埃弗瑞蒙德的妻子！埃弗瑞蒙德的女儿！随便你们哪一个，快来和女公民德法尔热答话，只要不是这个可怜的笨蛋就行！”

也许是随后的一片死寂，也许是普罗斯小姐脸上的表情泄露了什么，也许是跟这两者都无关的突然产生的疑惑，使德法尔热太太意识到，人已经走了。她飞快地打开那三扇门，朝里面张望了一下。

“这几间屋子里都乱七八糟的，看来是刚刚匆匆忙忙收拾过东西，零碎物品满地都是。你身后的那间屋子里也不会有人吧！让我看看。”

“休想！”普罗斯小姐说，她完全知道对方要想干什么，就像德法尔热太太完全明白她的回答一样。