败坏了哈德莱堡的人

后来，玛丽叹了一口气：“这能怪我们吗，爱德华，这能怪我们吗？”她望着放在桌子上的仿佛指控他们的三张五百元大钞。刚才道贺的人还在那儿满怀羡慕地抚摩它们呢。

爱德华没有立刻回答。他叹了口气，犹豫地说：“我们也没有办法，玛丽。这——嗯，这是命中注定。所有的事情都是命中注定。”

玛丽抬起头来，惊讶地望着他。他并没有看妻子。她停顿了一会儿，说：“从前，我还以为被人恭维的感觉特别好。可是现在，我觉得——爱德华？”

“嗯？”

“你还想在银行里待下去吗？”

“不想了。”

“你想辞职？”

“明天上午吧，书面写一份报告。”

“这样最保险了。”

理查兹双手捧着脑袋，喃喃自语：“从前，别人的钱像水一样从我手上溜走，我从来不觉得忐忑。可是，玛丽，我觉得太累了。”

“我们去睡吧。”

早上九点钟，那个陌生人来取那只口袋，用一辆马车把它运到了旅馆。十点，哈克尼斯和他私下交谈了一会儿。那个陌生人拿到了五张由一家大都会银行承兑的支票。它们都是开给“持票人”的——四张一千五百元的，一张三万四千元的。他把一张一千五百元的放进钱包，把剩下共三万八千五百元全都装进信封，里面还夹了一张字条。十一点，他来到理查兹家。理查兹夫人听到敲门声，透过百叶窗看了看，然后接过了那个陌生人手中的信。那个人一言不发地走了。她回来时满脸通红，两腿都站不稳，气喘吁吁地说：“我敢保证，我认出来那个人了！昨天晚上，我就觉得我在哪里见过他。”

“他就是送口袋的那个人？”

“我看差不多。”

“这么说，他就是那个化名史蒂文森，用编造的秘密毁掉镇上的要人的人了。现在，他送来的要是支票，而不是现款，我们也就毁了。我们原以为躲过去了，我刚刚觉得心里还踏实了，可一看见信封我就又难受了。这信封不够厚，如果是八千五百元，就算用最大的票子，也不会这么薄。”

“爱德华，你为什么不愿要支票呢？”

“史蒂文森签字的支票！假如这八千五百元是现钞，我还可以勉强收下，那还像命中注定。玛丽，我本来就胆小，可没有勇气兑现那惹了一堆麻烦的名字签的支票。这肯定是陷阱。那个人本想诱惑我，我们好歹躲过去了，现在他想了一个新花招儿。如果是支票——”

“啊，爱德华，我们真的倒霉透了！”她举着支票，大声叫嚷道。

“快，扔到火里去！我们别上当。这会把我们和那些人紧紧地绑在一起，遭受大家的耻笑。还有……交给我吧，你干不了这事！”他抓过支票，正想送到炉火里去。可他毕竟是出纳，他停顿了一会儿，看到了支票上的签名。他看了一眼，差点儿昏了过去。

“给我一巴掌，玛丽。给我一巴掌！这简直就是金子！”

“噢，爱德华！为什么？”

“支票是哈克尼斯签的。这究竟是怎么回事呀，玛丽？”

“爱德华，你是说——”

“你看——看看这个！一千五——一千五——一千五——三万四。一共三万八千五百元！玛丽，那一口袋本来不值十二元，哈克尼斯却当作金币付了钱。”

“你是说，不只是那一万元，这些都是我们的？”

“是的，好像是这么回事。支票还是开给‘持票人’的。”

“这是什么意思，爱德华？到底是怎么回事啊？”

“依我看，这说明我们要到银行去提款。哈克尼斯大概不愿意让别人知道这事。那是什么？一张字条？”

“不错，它和支票放在一起。”

字条上是史蒂文森的笔迹，可是没有签名。上面写道：