三万元遗产

自尊心逼着萨利要说点儿什么，可他又没想好，就顺嘴说了这一句。接着，他全身而退——这是他的说法——也就是溜之大吉，好免遭妻子的连番责问。

六个月就这样过去了。《萨格摩尔周报》还是只字不提蒂尔伯里。这期间，萨利已经连续地进行试探——向伊莱柯暗示他想搞清楚这是怎么回事，可是伊莱柯对此不理不睬。于是萨利要鼓起勇气正面进攻。

他直接提议自己乔装改扮，进入蒂尔伯里所在的村镇，偷偷地调查。伊莱柯斩钉截铁地制止了这个危险的计划。

她说：“你想什么呢？只会添乱。你就像个小孩子，不看着你，你就闯祸。你就在原地待着吧。”

“嘿，伊莱柯，我保证我不会被发现——我保证。”

“萨利·福斯特，难道你不知道你得四处打探吗？”

“是啊，那又怎么样？别人又不知道我是谁。”

“瞧你说的！有朝一日你必须向遗嘱执行人证明你从来没有打听过消息。那时，你怎么说？”

他把这件事忘了，于是一句话也答不上来。伊莱柯接着说：“别乱出主意了，也别再添乱了。蒂尔伯里设计好了圈套。你明白那是个圈套吗？他在旁边看着，就等着你往里面跳呢。当然，只要有我在，他就一定不会成功。萨利！”

“哦？”

“只要你活着，无论等多久，哪怕是一百年，也别问一句。你答应我！”

“好吧。”萨利无奈地叹了口气。

伊莱柯的口气缓和了下来，她说：“沉住气，咱们就快成功了。咱们不用着急，等得起。咱们那两笔固定收入一直在增加，期货的事，我更有把握——这些钱正翻倍赚呢。这个州里咱们是最走运的。咱们已经变成富人了。你知道的，是吧？”

“是的，伊莱柯。”

“那咱们就得感谢上帝，别再自寻烦恼了。没有上帝的指引和帮助，你会有这么丰厚的收入吗？”

“我想不会。”萨利带着感激的语气说，“不过，说到炒股和从华尔街捞钱的手段，我觉得你绝对是行家里手，哪怕我真想，我——”

“闭嘴！可怜的孩子，我知道你没有恶意，也没有不敬上帝，可是，你总是说出让人听了打冷战的话。你总是让我提心吊胆，我担心你，也担心这个家。以前我从不害怕打雷，可如今我一听见雷声，就——”

她的声调变了，哭了起来，再也说不下去了。萨利看到这里，心里难受极了。他抓住妻子的手安慰她，答应改正自己的错误，请求她的原谅。他向她道歉，说，只要能补救，他甘愿做出任何牺牲。

他暗自想了很长时间，决心以最稳妥的方式行事。他发誓改正并不难，他已经这样做了。可是，这样做真的有什么好处吗？没有，这都是暂时的——他明白自己的弱点，他自己也承认——他做不到。一定要想更好、更有把握的办法，他也想出来了——他从自己一个子儿一个子儿省出来的血汗钱里拿出一笔来，在房顶上安了一个避雷针。

后来，他的老毛病又犯了。

习惯这东西多么神奇，养成习惯又是多么快、多么容易，无论是微不足道的习惯还是影响深远的习惯。如果偶然两天都在凌晨两点醒来，我们一定会担心，因为再发生一次，偶然就会变成习惯；还有连着一个月喝酒——当然，这些小事如此常见，不说也罢。

那种耽于幻想、白日做梦的习惯——发展得多快啊！这种习惯是一种享乐。一有空闲，我们就会沉迷其中，它侵蚀了我们的心灵，让我们难以自拔——是啊，梦幻和真实混淆不清，真假难辨，这是多么迅速而容易的事情！

不久，伊莱柯订了一份《芝加哥日报》和《华尔街指南》。她用每星期日读《圣经》的劲头研究了整整一个星期，尤其是金融版。她预测和把握市场，以及幻想中掌握市场证券行情的天赋和判断力迅速增强。萨利对此佩服至极。伊莱柯面对股市的勇气让他骄傲，面对幻想世界隐忍的心态让他自豪。他发现，伊莱柯无论在哪一方面都不曾丧失理智。她很勇敢，在市场上总是做短线投资，谨慎只限于此——其他方面，她都是做长期投资。她的策略从容而又清晰，就像她对萨利解释的那样：她在市场上投机，在幻想市场上是投资。对前者她不惜冒险碰运气，对后者她追求稳定收入——她不仅要利润翻倍，还要在股票登记簿上过户。

几个月后，伊莱柯和萨利的想象力进步极大。日常训练开拓了这两台机器的活动范围。结果，伊莱柯在想象中赚钱的速度比最初的设想快得多，萨利和她一样，花钱的本领也迅速长进。起初，伊莱柯设想十二个月就能收回煤矿投资，从没想过期限会更短。那时她还处于启蒙期，没有经验，没有实践地参与金融市场交易。不久，她恍然大悟，设定的期限消失了，幻想中的一万元投资翻了三倍后早就收回了。

这是福斯特夫妇的大日子。他们开心得不得了。伊莱柯在细致地观察市场之后，用余下的两万元战战兢兢地冒险买了一批股票。在幻想中，她看到股票一次又一次地往上涨——在股市随时暴跌的风险之下——最后，她的精神压力太大，实在承受不住了——她还是意志薄弱，在这方面还是新手——于是，她用幻想中的电报给幻想中的经纪人发出一个幻想的指令，让他抛出股票，她说四万元已经够多了。抛出股票后，煤矿投资带给他们丰厚的利润，哪怕一切只是想象中的。正如我刚才所述，夫妻俩说不出话来了。那天夜里，他们高兴至极，如醉如痴，他们在幻想中做了一件大事，这笔想象中的钱——十万元对他们而言是千真万确的。

从此，伊莱柯不再惧怕股票投机，也不会再从梦中惊醒、脸色惨白了，那是启蒙期的事。

这是令人难以忘怀的一个夜晚。夫妻俩开始坚信，他们已经赚到了巨大的财富，于是开始考虑怎样花掉这些钱。假如我们通过两位梦想家的视角去看这个世界，就会发现他们整洁的木屋消失了，他们拥有一栋两层的砖砌楼房：铸铁栅栏围在楼前，客厅的天花板上有三盏灯的煤气灯架倒垂着；碎布地毯变成了华贵的布鲁塞尔货，那可要一块五一码啊；一般人家的壁炉也不见了，一座装饰着云母窗的大壁炉焕然一新。当然，我们还能看到其他东西，马车、护膝、高顶礼帽等等。

从此以后，尽管女儿和邻居看到的还是旧屋子，可伊莱柯和萨利眼里看到的是一栋两层楼的砖砌房屋。伊莱柯会为幻想中的煤气单忧心忡忡，萨利则满不在乎地回答：“这有什么？咱们支付得起！”

发财的第一个晚上，夫妻俩决定在上床之前庆祝一番。他们考虑着举办一场宴会。可是，怎么向女儿和邻居解释呢？他们不能暴露暴富的事实。萨利想举办，而且迫不及待。伊莱柯沉得住气，不许他这样做。她说，尽管这些钱跟真实收入差不多，可还是等到真正拿到手中才好。她坚持这个观点，要保守这个秘密——对女儿和邻居都保密。

这对夫妻感到为难。他们必须庆祝，他们决定要庆祝，可是，既然要保密，那又怎么庆祝呢？没有人在三个月内过生日。蒂尔伯里还没过世，好像注定要长命百岁，那他们庆祝什么呢？这些问题盘旋在萨利的心里，让他不胜其烦。不过，萨利最终找到了理由——在他眼里，这是个绝妙的主意——所有的烦恼都烟消云散。他们准备庆祝发现美洲纪念日——绝妙的主意。