百万英镑

以后的事你们都知道了吧？我顺其自然，随心所欲，想买什么就买什么，接着就让对方找钱。不出一个星期，我所需要的日常用品和各种奢侈品一应俱全，我也在汉诺威广场的一家高档酒店住了下来。我在酒店里吃午餐和晚餐，可早晨还是去哈里斯的那家小饭馆里吃——就是在那儿，我用百万英镑钞票吃了第一顿饭。这样一来，我成全了哈里斯。消息传开，人人都知道有个性情古怪的外国人，他的背心口袋里装着百万英镑钞票，充当了这家小饭馆的保护神。这就足够了。这家原本寒酸可怜、朝不保夕、勉强维持的小饭馆一下子出了名，门庭若市。哈里斯对我极为感激，非要借钱给我，让我不能拒绝。于是，我虽然是个穷人，却有钱花，像个富翁和大人物。我也想，这样的日子大概不会持久，然而，既然落水了，只能拼命地往前游。你看，这本来是一场闹剧，可是这种大祸临头的危机感使整件事具有了严肃、伤感和悲哀的一面。每当夜晚来临，在黑暗中，悲哀的一面总是占据上风，总是警告我、恐吓我。我便痛苦呻吟、辗转反侧，总是无法入睡。然而，一到明亮轻快的白天，悲哀的成分就烟消云散了。我又变得志得意满，开心得像喝醉酒一样。

我成了这个世界大都会的显赫人物，说来也正常，我不禁有点儿自满，简直是得意扬扬。你翻开报纸，不管是英格兰报、苏格兰报还是爱尔兰报，你都会看到关于“背心口袋里有百万英镑的那个人”的报道。起初，关于我的消息放在《人物杂谈》那一栏的底部。后来，报道我的位置就超过了爵士、从男爵，最终在男爵之上了。就这样，我的位置稳步攀升，知名度也越来越高，直到停留在升无可升的位置。这时候，我所在的位置已经高过了王室之外的所有公爵，在全英大主教之下，比其他宗教人士位置都高。注意，直到这时，我还谈不上有声望，只能说有一点儿名气。

幸运突然来临了，像骑士受封一样，我那一点儿虚名一下子化作长久的金子般的声望——《笨拙》画刊刊载了关于我的漫画！是的，如今我已功成名就，成为头面人物了。也许还有人和我开玩笑，可都是为了讨好我；也许还有人冲我微笑，但已没有人敢朝我哈哈大笑了。这一切已经过去了。《笨拙》把我描绘成穿得破破烂烂的一个人，正为了买下伦敦塔跟卫兵讨价还价。你可以想象一下，一个以前无人理睬的小伙子突然说的每句话都会被到处传扬；他走到哪里，人们都奔走相告：“那个走路的人，就是他！”我无论去哪儿吃早饭，都会被人围观；我在剧院包厢一露面，成百上千只望远镜都立刻聚焦在我的身上。我一天到晚沐浴在金色的荣耀中——我可是挺满足的。

你看，我还留着从前那套破烂衣服，不止一次地穿着出去，就是为了体会一下从前的乐趣：我先买点儿小东西，被人看不起，最后拿出那张百万英镑钞票让他们不知所措。可是，我这把戏玩不下去了。报纸上的配图让我的这身装扮尽人皆知，只要我穿着它上街，就会被认出来；我身边还会跟上一大帮人，我一想买什么东西，老板就会主动把整家店都赊给我，根本不用我拿出百万大钞。

大约我出名后的第十天，我去拜访美国公使，也为祖国履行一下义务。他按照我的身价排场，热情地接待了我。他批评我来得太晚了，说当天晚上他正好要组织一个宴会，有个嘉宾临时缺席，我要想补偿自己的错误，代替嘉宾出席宴会是再好不过的了。我答应了这件事，开始和公使聊天。原来他和我父亲从小就是同学，后来又一起在耶鲁大学读书，两个人的友谊一直延续到我父亲去世。因此，他让我只要有空就过来拜访他。我当然回答：非常愿意。

事实上，岂止愿意，我简直是乐意至极。假如将来我发生了什么事，说不定他能帮助我，让我免受灭顶之灾。我不知道他会怎么办，反正他应该有办法。事情已经走到了今天这一步，我不敢冒险说出我的底细。要是我刚刚开始伦敦奇遇的时候就碰上他，我倒是可能说真话。可是现在不行，我已经陷得太深了，深到不敢对新交的朋友说真话。不过，这件事到底会发展到什么地步，我自己也没把握。你知道，我不会让我的债务超过我的能力范围——也就是说，不会让它超过我将来的那份薪水。我不确定将来的那份薪水到底有多少，不过有很多依据可以使我做出一个大致判断：假如我帮那位富人赢得了赌局，我就能在他的权力范围内谋得一个职位，只要我能证明自己的能力——我当然有这个能力，我毫不怀疑这一点。至于他们的赌局，我根本不关心。我想，那份工作的年薪总会有六百到一千英镑，即使第一年六百英镑，以后每年都会加薪，如果我证明了自己的能力，薪水终会达到一千英镑。

人人都想把钱借给我，我以种种理由拒绝了大多数人，这样一来，我欠的债只有三百英镑，其他拖欠的生活费和赊购的东西也有三百英镑。我相信，只要我节俭一点儿，我第二年的薪水就能补上先前的亏空，还会有结余，何况我的确打算厉行节约。这个月一结束，我的老板就会回来，我就什么也不必担心了。到时，我就可以立刻用薪水还清债务，然后立即开始干活儿。

那是一个美妙的宴会，一共有十四人出席。肖尔迪奇公爵及夫人，他们的女儿安妮-格蕾丝-埃莉诺-塞莉斯特，还有什么什么——德-波亨小姐、纽格特伯爵及夫人、齐普赛子爵、布莱特斯凯特爵士及夫人、几对没有头衔的夫妇、公使及其夫人和女儿，还有公使女儿的朋友——二十二岁的英国女孩波西娅·兰厄姆。见到她不到两分钟，我就爱上了她，她也爱上了我——我不戴眼镜也看得出来这一点。还有一位客人是美国人——我讲得有点儿早。这些人正一边在客厅里准备入席就餐，一边冷眼观察着其他宾客。正在这时，仆人通报：

“劳埃德·黑斯廷斯先生到。”

交际场中礼节的寒暄过后，黑斯廷斯发现了我，热情地伸出手，朝我走过来。还没握到我的手，他就忽然呆住了，尴尬地说：“抱歉，先生，我以为我们认识呢。”

“对啊，你当然认识我啦，老朋友。”

“不，难道你就是——就是——”

“‘穿着背心的怪物’吗？没错，就是我。无须顾忌，直接喊我的绰号吧，我听惯了。”

“好，好，好，这可真没想到。有一两次我看到你的名字和那个绰号连在一起，我从来没想到他们提到的那个亨利·亚当斯就是你。发生了什么事？半年前，你还在旧金山给布莱克·霍普金斯当办事员，挣一份薪水，有时为了额外补贴还要熬夜，帮我整理核查古尔德和柯里矿业公司的统计数据。真没想到你会来到伦敦，还成为百万富翁、头面人物！哎哟，这简直是《天方夜谭》里的奇迹。老兄，要我一下子明白，还真不行！给我点儿时间，我要理理清楚这到底是怎么回事。”

“实际上，我并不比你强，我也弄不明白。”

“哦，真令人意想不到，是吧？三个月前，咱们还去过矿工饭店吃饭——”

“不是，是迎宾餐厅。”

“没错，就是那儿，凌晨两点去的，咱们花了六个小时处理关于增加资金的文件，然后去那儿吃了块牛排、喝了杯咖啡。当时，我劝你和我一起来伦敦，还要替你请长假，全部路费都由我支付，如果那笔生意做成了，你也能分得好处。可是你拒绝了，说我的生意成不了，你的工作也不能断，断了就很难接上了。而现在你身在伦敦。这一切是多么奇怪！你是怎么来到这里的，你又有着怎样不可思议的好运呢？”

“啊，完全是偶然。说来话长——简直就是一篇传奇小说。我会告诉你全部经历的，不过现在不行。”

“那什么时候可以呢？”

“这个月底。”

“那不是还得半个月？对我这种好奇心强的人来说，这可太难受了。一个星期可以吗？”

“不行。以后你就会知道为什么。你的那笔生意怎么样？”

他一下子变得很失落，叹了一口气，说：“你当初的预测是对的，亨利，真准。我的确不应该来这里。我不想再提这件事了。”

“你非说不可。今天离开这里的时候，你跟我一起走，去我那儿住，要把那件事原原本本地讲给我听。”

“啊，你真想听吗？你这话当真？”

“不错，我要听整个故事，一字不落。”

“太谢谢你啦！我居然还能在别人的言语和目光里发现他们对我的关心——在我经历了人世的种种之后。上帝！就为这个，我恨不得跪下来表达我的感激之情！”

他用力地握了握我的手，振作起来，之后情绪就正常了，兴奋地准备入席用餐。可是，又出问题了——按照荒唐、该死的英国式的规矩，这种问题不可避免——席位问题解决不了，宴会就无法开始。所以，英国人赴宴前总是先吃点儿东西，他们知道他们赴宴将有什么风险。可是没有人告诉新来的客人，新手就只能自食苦果了。这一次来的这些人应该都有准备，除了黑斯廷斯。公使邀请他时就对他说，为了尊重英国人的习惯，他没有准备正餐。每一位来宾都挽着一位女伴，依次进入餐厅，这是通常的程序。然而，争议就是从这里开始的。肖尔迪奇公爵想要坐首席，带领大家入席。他认为自己的地位高过公使，因为公使只是代表一个公国，而他代表一个君主国。可是我坚持维护自己的权利，不肯退让。在《人物杂谈》栏目里，我的位置已经高过了王室之外的所有公爵，所以我要求坐首位。我们争执了一番，问题始终无法解决。最后他声称自己是征服者威廉的后代，他把这当作王牌。我就搬出了亚当，说我是亚当的直系后裔，看我的姓氏就知道了；而他不过是旁系后裔，从他的名字和晚期诺曼血统就能看出来。于是我们又依次走回客厅，在那儿已经备好了便餐——沙丁鱼和草莓，自行组合，站着吃。这样座次问题就没有那么严重了。两位最尊贵的客人用掷先令打赌，赢的先吃草莓，输的得到那个先令。接下来再来两位也是如此，以此类推。用完便餐以后，大家搬过桌子来打牌，我们打的是克里比奇纸牌，六便士一局。英国人打牌从来不是为了好玩儿，一定要赢点儿什么或输点儿什么——至于自己的输赢，他们倒并不在乎——否则他们绝不玩。

我们玩得开心极了，当然，我说的是我们俩——兰厄姆小姐和我。我被她迷得神魂颠倒，手里的同花顺超过两张，我就数不清楚了，记分记到了顶也不知道，又从最外面的一排开始记分。照这种情况看来，我应该是次次必输，好在那个女孩也是一样——她和我一样魂不守舍。你看，我们玩了半天也没分出输赢，谁也没问这是怎么回事。我们觉得开心极了，其余的都无所谓，只要没人过来打扰我们就行。我直接告诉她——是的，我真的那样做了——告诉她我爱她。她呢——天哪，她羞得脸都红了，连头发都映红了，但她很喜欢，她说她很喜