十七

十七

第二天清晨，玛格丽特很早就让我走了，说公爵一早就要来，并答应我只要公爵一走，就给我写信，告诉我每天晚上怎么约会。果然，白天我就收到她的信，上面写着：

我和公爵去布吉瓦尔，今晚八点，请你去普律当丝家。

到了规定的时间，玛格丽特回来了，并到杜威尔诺瓦太太家来找我。

一进房便听她说道：

“好啦，一切都办妥了。”

“房子租好啦？”普律当丝问。

“对，我一说他马上就答应了。”

我不认识公爵，可像我这样来欺骗他，我感到脸红。

“而且，还不只这些呢！”玛格丽特又说。

“还有什么？”

“我还安排了阿尔芒住的地方。”

“和你们住在一栋楼里？”普律当丝笑着问。

“不，是住在曙光饭店，我和公爵就在那里吃的午饭。公爵到外面观赏景色时，我就问阿尔努太太，她就叫阿尔努太太，是吧？我问她是不是有合适的套间，正好她还有一套，有客厅，候见室和卧室。我想，这样非常合适。六十法郎一个月。房间里的布置，就是一个有忧郁症的人也会感到开心的。我就把它给定订下了，这件事我干得好吧？”

我跳上去便搂住了玛格丽特的脖子。

“这以后可就好了，”她接着说，“你有一把小门上的钥匙，我答应给公爵一把栅栏门上的钥匙，他不要，因为他要来的话，也只有白天才来。我想，我这么心血**想离开巴黎一段时间，对他来说，他一定很高兴。因为这样一来，就可以让他家里人少说点儿闲话了。可是他却问我，既然我这个人这么喜欢巴黎，怎么会突然想起要到乡下这种地方来隐居呢，我对他说，因为我身体不好，到这儿来是为了好好休息一下。他好像不太相信我的话。这个可怜的老头，每次都能叫我逼得他走投无路。我亲爱的阿尔芒，我们可千万要小心啊，因为他会派人在那边儿监视我的。他替我租下这套房子可并不算完事，他还要替我还债，因为很不幸，我还欠了那么几笔债。所有这些，你看对你合适吗？”

“合适。”我这样回答，一面尽量想压下这种生活方式在我心头不时引起的顾虑。

“我们对这栋房子全面地检查了一遍，将来住进去那可是舒服极了。公爵对什么都想得非常周到。啊，亲爱的！”这个顽皮的姑娘一边搂住我一边说，“你可不是没福气的人，给你叠被铺床的，可是个百万富翁呢。”

“你打算什么时候搬过去？”普律当丝问。

“尽早地搬过去。”

“把车、马也都带过去？”

“把全家都搬过去，我不在的时候，那套房子就请你替我照顾。”一个星期以后，玛格丽特就成了乡下那栋房子的主人了，我就住在曙光饭店。

于是我们便开始了一种新的生活。这种生活，我实在很难向你描述。

在初到布吉瓦尔的那段时期，玛格丽特还不能完全同她原来的生活习惯一刀两断。她这个家里每天都热闹异常，所有的女朋友都来看她。整整有一个月的时间，每天她的餐桌上都有那么十来个人一起吃饭。普律当丝这边也把她所认识的人都带了来，并且为这栋房子感到无比自豪，好像这房子就是她的似的。

所有这一切的花销都由公爵来付，这你是非常清楚的。然而时不时地，普律当丝却也跑来向我要一张一千法郎的票子，据说是玛格丽特让她来要的。你知道，我在赌场上赢了点钱，就忙不迭地把玛格丽特托她向我要的钱如数照给。又因为怕我身边的钱数不够她的需要，就跑到巴黎又借了一笔，这笔钱的数目同我从前向人家借的相同，不过从前借的，我已如数还清了。

因此除了我的津贴不算外，我手头上又有了一万法郎左右，自觉可以称得上是个新贵了。

这时，玛格丽特大肆招待女友的兴致也略有降低，因为为满足这一

乐趣，需花费很大的开支，特别是为此还不得不向我要钱。公爵把这栋房子租下来供玛格丽特在此休息，而他自己却不再在这里露面了。因为他始终怕在这儿遇上玛格丽特那些成群结队且又兴高采烈的女伴，他不愿意让她们看见。特别是有一天发生了这样一件事，他原想到这儿来同玛格丽特单独吃晚饭的，不料却落在十五六个女人的包围之中，她们是来同玛格丽特一起吃午饭的，结果是，当他打算到餐厅吃晚饭时，她们那顿午饭却还没有吃完。而且，使他完全没料到的是，当他打开餐厅的门想进去时，迎接他的竟是哄堂大笑。面对这群姑娘放肆的欢闹，他只好立即抽身退了出来。

玛格丽特立即离开餐桌，在隔壁的房间里找到了公爵，竭尽全力安慰他，让他不要把这件事放在心上。可这个老头因为自尊心受到伤害，心中十分恼怒，不能释然，于是便很冷酷地对这个可怜的姑娘说，他花钱供给一个女人胡闹，觉得非常厌烦了，更何况这个女人在自己的家里却不晓得让别人尊敬他，说罢便怒气冲冲地走了。

自那天后，大家便再也没听到有人提起他。玛格丽特虽然已不再宴请宾客，并已改变了过去的习惯，但公爵却依然杳无消息。我便在那里独占鳌头了，我的这位情妇越发完全归我所有，我的梦想也终于实现。玛格丽特也越发离不开我了。她甚至不考虑后果，竟公开把我们的关系张扬出去，我便也就干脆住在她那儿不走了。仆人们称我为先生，已正式把我当成他们的主人。