第948章 水泽乡

正月初七，残冬将尽，春意初萌。

远离天都皇城的风云诡谲、朝堂的权谋杀伐，千里之外的水泽乡，俨然是一处隔绝尘嚣、不染纷争的世外桃源。

此地依山傍水，河泽环绕村落，良田阡陌纵横，溪水潺潺流淌，两岸枯草褪去寒霜，隐隐冒出细碎新绿。

乡野之间无皇城森严规制，无官场尔虞我诈，民风淳朴、岁月平缓，世代村民守着一方水土，日出而作、日落而息，安稳度日。

上元佳节渐近，年味未散，整座水泽乡处处透着热闹鲜活的烟火气息。

家家户户门前挂起红彤彤的灯笼、彩绸。

孩童奔走街巷嬉笑打闹，大人们齐聚村口祠堂清扫场地、备办祭品、裁剪灯彩，有条不紊地筹备上元节的祭祖祈福大典。

锣鼓细碎、人声温和，炊烟袅袅升起，一派安宁祥和、岁月静好的乡野景象。

南疆浩劫落幕，万邪教覆灭，各方风波尘埃落定之后，李曜并未急于折返天都清算三十五年冤仇。

他循着故人丁颜生前留下的唯一线索，带着叶川一路辗转千里，最终落脚在这僻静安宁的水泽乡。

这里，是崔青禾的埋骨之地。

是他穷尽半生亏欠、毕生挚爱，唯一安息的方寸故土。

三十五年了。

他困于天都地底铁牢，不见天光、隔绝人世，日日被铁链锁身，承受无尽孤寂与磋磨。

哪怕身陷绝境、受尽酷刑支撑他熬过低沉黑暗岁月的唯一执念，便是心底那个温柔的身影，便是年少时与她许下的余生诺言。

后山深处，环水依山，草木清幽，少有人至。

一方简简单单、素净无华的孤坟，静静矗立在青山绿水之间。

没有奢华碑刻，也没有什么金玉俗物陪葬，只有一方矮土荒丘，覆着浅浅青草，清净寂寥，安稳无声。

坟前空空荡荡，唯有微风拂过草木，簌簌轻响，似是故人低语。

时隔三十五年，李曜终于孤身伫立在挚爱之人的坟前。

一袭素色布衣，洗去沙场杀伐征尘，褪去储君天骄锋芒。

此刻的他，只是一个亏欠挚爱，迟到三十五年的故人。

世事翻覆，山河易变，人事全非。

曾经的少年储君早已两鬓染霜，历尽沧桑，可刻在骨髓心底的惦念与愧疚却是分毫未减。

反而随着岁月沉淀，愈发沉重刺骨。

李曜双膝微屈，默然跪倒在孤坟之前，身姿挺拔的身躯缓缓低垂，静静凝望着一方荒丘，眼底翻涌着无人知晓的酸涩、遗憾与悔恨。

这一跪，便是整整一日。

从晨光微熹、朝露氤氲，到日中正午、暖阳遍山，再到斜阳西垂、暮色渐起。

整整一日光阴，他一动不动，默然跪与坟前，任由晚风拂面、光影流转，独自沉浸在跨越三十五年的回忆与愧疚之中，细数年少相逢、相知相守，细数半生别离、天人永隔。

身旁不远处，叶川始终静静伫立守候，半步未离，全程默然相伴，未曾有半分打扰。

他深知，旁人所有的劝慰、言语、开导，在此刻都显得苍白多余。

三十五年的囚笼之苦、半生的相思之憾、彻骨的亏欠悔恨，唯有让李曜独自沉静释怀，方能稍稍抚平心底伤痕。

他能做的，唯有默默守护，替他守住这片刻的安宁，隔绝世间所有纷扰。

直至黄昏落日，残阳染红整片山林，暮色漫过山岗，晚风带上了浅浅夜凉，村落炊烟四起，袅袅薄雾笼罩山水。

叶川才轻轻移步离开后山，不多时，提着一只粗布竹篮折返而归。

竹篮朴素干净，内里摆放着几叠软糯素饼、一坛农家自酿的清淡。

简单清淡，无荤无腥，皆是乡野最质朴的吃食，恰合崔青禾生前恬淡素雅的性子。

他将竹篮轻轻摆在坟前青石之上，默然落座一旁。

李曜缓缓直起身躯，长久跪立的双腿早已麻木酸涩，却浑然不觉，侧身靠着冰冷的坟土，目光悠远，望向山脚下炊烟缭绕、安宁祥和的水泽乡。

眼底浮沉半生风霜，轻声喟叹，嗓音沙哑温柔，藏着无尽怅惘。

“青禾出身世家名门，自幼锦衣玉食、端庄温婉，

世人皆以为她爱荣华、慕盛世、恋皇权，

殊不知，她此生最向往的，从来都不是金碧辉煌的深宫大殿，更不是那份母仪天下的尊荣。”

“她毕生所求，不过便是这般山水相依、烟火寻常，无争无扰的乡野安宁。”

他抬手取过竹篮中的清酒，掀开木塞，醇香清淡的酒气漫开。

指尖执壶，缓缓倾倒一杯浊酒，洒在坟前黄土之上，敬隔世故人，敬年少诺言。

“孤年少之时意气风发，曾亲口许诺于她，

待孤肃清朝堂积弊、扫平四方藩镇，安定天下百姓，坐稳盛世江山，

便即刻退位弃权，寻一处无人打扰的山水桃源，与她隐居余生。”

“那时只做寻常市井百姓，日出而作、日落而息，粗茶淡饭、岁岁相伴，安稳度尽余生。”

话说至此，他端起酒杯，一饮而尽。

清酒入喉，微凉苦涩，恰似半生境遇、一世遗憾。

李曜轻轻摇头，眼底满是落寞沧桑，轻声自嘲。

“终究是孤食言了，这般平凡温暖、岁岁相守的烟火日子，终究成了我这一生，再也无法圆满的憾事。”

年少诺言声声在耳，昔日温情历历在目，可转眼天人永隔，山河依旧，故人却已不在。

一旁的叶川拿起一块素饼，慢慢啃食，神色温和淡然。

他未曾亲历前朝岁月，未曾见过风华绝代的青禾王妃，不知当年盛世宫闱的爱恨纠葛、年少风华，却能从李曜半生执念、终身惦念之中，窥见那位女子的绝代风骨。

良久叶川才缓缓开口，语声质朴真诚：“在下虽无缘得见青禾王妃容颜风姿，不知她当年何等风华，

但在下知晓，能让殿下这般绝世天骄，记挂半生，困于牢笼三十五年而初心不改的女子，

必然品性无双、风骨卓绝，自有常人难及的过人之处。”

听闻此言，李曜眼底掠过一抹骄傲的柔光，纵然满心遗憾，提起挚爱，依旧满目温柔。

“那是自然。”

他语气笃定，带着刻入骨髓的偏爱与笃定。

“普天之下，芸芸众生，山河万里，世间女子千千万，无人能及青禾半分颜色。”

“若她当年未曾香消玉殒、安然伴我左右，今日的大盛朝堂，必然是另一番清明盛世，

她定会是母仪天下、贤德无双的仁厚皇后，陪我守山河万里，护百姓安宁。”

话音渐落，眼底的光亮一点点黯淡下去，浓重的愧疚与悲凉席卷周身。

他低声呢喃，字字沉重，满是自责悔恨：“可惜……终究是孤辜负了她，

是我没能护住她，是我让她芳华早逝、孤眠乡野，让这一世诺言，尽数成空。”

晚风萧瑟，草木轻摇，孤坟寂寂，无声回应。

叶川轻轻叹息，压下周身怅然，轻声劝慰：“殿下，逝者已矣，生者如斯，

天色已然不早，暮色深沉、夜寒渐重，后山风凉露重，不宜久留，

我们先下山入村，寻一处民宅落脚歇息，来日方长，殿下亦可常来此地陪一陪王妃。”

李曜默然颔首，缓缓起身，最后深深凝望孤坟片刻，将满心惦念藏于心底，压下翻涌心绪，转身与叶川并肩，缓步走下后山。

山路蜿蜒，草木清幽，一路晚风相随，洗去满身沉郁。

下山不多时，二人便走入炊烟袅袅的水泽乡中。村落民风淳朴，家家户户门户敞开，邻里闲谈笑语，孩童追逐嬉戏，一派安然盛世光景。

二人一路寻找，最终择了一户淳朴本分的农家。

户主是年过半百的王老汉，半生务农、性情憨厚、心地良善，为人热忱质朴。

家中无多余人口，唯有一名五岁的小孙女相依为命，祖孙二人守着一间农家小院、几分薄田，清贫度日、安稳相守。

见有外乡来客登门，王老汉连忙热情相迎，眉眼和善。

五岁的小孙女王小芽，生得眉眼清秀、乖巧懂事、软糯可爱，不惧生人。

听闻爷爷招呼客人，她立刻端着一碗热气腾腾的粗面快步走出院子，小跑到李曜身前，仰着稚嫩纯真的小脸，甜甜开口：“叔叔，爷爷让我给你端的面，暖暖身子呀。”

粗面朴素无华，清汤寡水，却是农家最诚挚的待客心意。

李曜看着孩童澄澈纯粹、不染尘埃的眼眸，心底积压半生的阴郁稍稍散去，温柔抬手，轻轻抚摸她柔软的发顶，柔声温问：“好孩子，乖，你的爹娘呢？”

一句寻常问询，却让小芽清澈的眼眸瞬间黯淡下来，小小的脸蛋染上一层落寞，软糯的声音带着超出年龄的懂事与酸涩：

“爹爹被官府差人抓走修官路啦，已经两个月没有回家，娘亲……在小芽两岁的时候，就饿死了。”

简简单单一句童言，字字质朴，却道尽底层百姓的贫苦与无奈。

太平盛世的盛名之下，依旧有黎民流离受苦。

李曜指尖微顿，眼底温柔尽数褪去，染上一层沉沉的默然与沉重，久久无言，陷入深深的沉默。

半生筹谋盛世，半生心系苍生，可到头来，他守护的山河盛世，依旧藏着无数底层百姓的疾苦与流离。

一旁的王老汉见状，连忙快步上前，伸手抱起怀中的小孙女，满脸局促愧疚，慌忙打圆场：“客人莫往心里去，小孩子家家的，不懂世事，随口胡言乱语，惊扰贵客了，还望海涵。”

叶川见状连忙上前一步，神色谦和，对着王老汉拱手行礼，语气温诚恳切：“老丈淳朴良善，我等并无介意，

我二人远道而来，想在贵乡叨扰暂住几日，还望老丈行个方便。”

说话间，他伸手取出五两沉甸甸的碎银子，双手递到王老汉面前。

五两纹银，对于清贫农家而言，已是一年生计，足够祖孙二人安稳度日。

王老汉见状连忙摆手推辞，一脸憨厚诚恳：“使不得使不得，不过是暂住几日、添两双碗筷罢了，

农家小院简陋随意，何须银两，出门在外皆是缘分，客人只管住下便是。”

“老丈不必推辞。”叶川执意将银子塞入老汉手中，认真道，“我二人在此停留数日，日后或许还有琐事需要老丈搭手帮忙，些许薄礼，聊表谢意，还望老丈收下。”

见二人心意诚恳、执意相送，王老汉推辞不过，只得小心翼翼收下银两，眉眼间满是感激，连连点头：“好好好！那老汉便厚颜收下了，

二位客人放心住下，院里房间干净整洁，食宿简陋但求安稳，往后有任何吩咐，只管开口，老汉定当尽力！”

说罢，他抱着小芽，步履匆匆走向灶房，笑着道：“我这就去烧水备茶，给二位客人收拾房间、准备晚饭！”

农家小院烟火温热，晚风温柔，灯火初亮。

远离朝堂杀伐、权术阴谋的一方小小乡野，成了李曜半生颠沛、半生囚笼之后，唯一片刻安宁的归处。

只是无人知晓，千里之外的天都深宫，一纸断约既定，杀局已然开启。

一场针对李曜和整个水泽乡的绝杀之祸，正跨越千山万水，悄然向着这方世外桃源，步步逼近。