第四十一章 多拉的两位姑妈

“年轻人轻浮的——我之所以这样说，那是跟我上面所说的情感相比，轻浮的——所谓好感，”拉维妮亚小姐说，“是跟磐石相比之下的尘埃。因为很难确定好感是否会持久，或者是否有基础，所以我和克拉丽莎姐姐很犹豫，不知道该怎么办，科波菲尔先生，还有这位什么——”

“特拉德尔。”我的朋友说，因为他发现对方在看着自己。

“对不起，我想您是来自内殿律师学院吧？”拉维妮亚小姐说，又朝我的信瞥了一眼。

特拉德尔说“正是”，脸涨得通红。

这时候，尽管我并没有受到什么确切的鼓励，但我在心里想，从这两位身材瘦小的姐妹身上，尤其是从拉维妮亚小姐身上看出，她们对这件事关家庭利益的新鲜事和好事越来越有兴致，打算充分表现一番，展示她们自己看重这事的意向，因此这其中显现出了希望的曙光。我感觉到，我已经看出拉维妮亚小姐对承担起监护像我和多拉这样一对年轻恋人的任务有一种异乎寻常的满足感。而克拉丽莎小姐看到妹妹监护我们，同时，遇到属于她自己那一部分的话题时，只要兴致上来就按捺不住，还会插上几句话，这样一来，她的满足感也不逊色。这给了我勇气，使我敢于满怀豪情地申辩，我对多拉的爱难以言表，超出人们的想象。我所有的亲友都知道我有多么爱她。我姨奶奶、阿格尼斯、特拉德尔，凡是认识我的人，都知道我有多么爱她，我的爱使我变得多么诚挚。我说的这话真实与否，我请求特拉德尔证实。这时候，特拉德尔挺身而出，就像投身议会的辩论中一样，确实表现非凡。他慷慨陈词，通情达理，坦诚务实地证明我的话千真万确，这显然给她们留下了一个良好的印象。

“如果我可以冒昧地说一句，我作为一个在这方面稍微有点儿经验的人来说这话，”特拉德尔说，“因为我跟一位年轻小姐订了婚——她是十个女儿中的一个，家在德文郡——我们的订婚期眼下还不可能结束。”

“您或许能够证实我说过的话，特拉德尔先生，”拉维妮亚小姐说，显然在他身上发现了新的兴趣点，“就是我所说的爱情是谦逊和羞涩的，等待又等待，对不对？”

“完全对，小姐。”特拉德尔说。

克拉丽莎小姐看了看拉维妮亚小姐，严肃地摇了摇头。拉维妮亚小姐会意地看了看克拉丽莎小姐，轻轻地叹了一口气。

“拉维妮亚妹妹，”克拉丽莎小姐说，“用一用我的嗅盐瓶吧。”

拉维妮亚小姐闻了几下嗅瓶，香醋的味道使她提起了精神——这当口儿，我和特拉德尔在一旁十分关切地观望着。随后她接着说，只是声音显得微弱：“特拉德尔先生，对于您的朋友科波菲尔先生和我们的侄女这样的年轻人之间的好感，或者是想象中的好感，我和我姐姐应该采取什么样的态度，还迟疑不决呢。”

“我们的弟弟弗朗西斯的孩子，”克拉丽莎小姐说，“如果我们的弟弟弗朗西斯的太太生前感觉到方便（不过，她有无可争辩的权利采取她认为最理想的行动）邀请我们赴她的餐宴，那么眼下我们或许会更了解我们的弟弟弗朗西斯的孩子。拉维妮亚妹妹，接着说吧。”

拉维妮亚小姐把我的信翻了过去，看着署了名的那一页，然后用单片眼镜看她自己在那一页上面写得工工整整的备注。

“我们觉得，”她说，“特拉德尔先生，我们要亲自考察一下他们的情感，这样显得慎重一些。目前，我们还对此一无所知，所以还不能判断其中可能有多少真实的成分。因此，我们倾向于接受科波菲尔先生的提议，同意他上门。”

“亲爱的小姐们，”我心里的恐慌烟消云散了，于是激动地大声说，“我永远都不会忘记你们的大恩大德。”

“不过，”拉维妮亚小姐接着说，“不过，特拉德尔先生，眼下，我们还是宁愿把他当成上门来看我们。我们心里有警觉，这不等于认可科波菲尔先生和我们的侄女订了婚，直到我们有机会——”

“是你有机会，拉维妮亚妹妹。”克拉丽莎小姐说。

“那行，”拉维妮亚小姐表示认同，一边叹了一口气，“直到我有机会观察到他们。”

“科波菲尔，”特拉德尔转身朝向我说，“毫无疑问，你会感觉到这再合情合理、细致周到不过了。”

“那是！”我大声说，“我深深地感觉到了。”

“事已至此，”拉维妮亚小姐说，又看了看她写的备注，“只有在这样的前提下允许他上门，那我们必须提请科波菲尔先生，要他用自己的名誉向我们做出担保，他与我们的侄女之间的任何交往都必须让我们知道。涉及我们侄女的任何打算，都必须先向我们提出——”

“向你提出来，拉维妮亚妹妹。”克拉丽莎小姐插嘴说。

“那行，克拉丽莎！”拉维妮亚小姐顺从地表示认可，“向我提出——征得我们的同意。我们必须把这一点作为最最明确和严格的规定，无论什么理由都不得违背。我们之所以希望科波菲尔先生今天有一位亲密朋友陪同前来，”她把头倾向特拉德尔，后者点头认可，“目的就是避免在这件事情上产生疑惑或者误解。科波菲尔先生，或者您，特拉德尔先生，如果你在做出承诺时还有些许顾虑，我请你们花时间考虑一下。”

我欣喜若狂，激情洋溢地大声说，片刻考虑的必要都没有。我以最热情的态度保证自己遵守承诺，提请特拉德尔做见证人，并声称，如果自己对此有半点儿违背，那我就是十恶不赦的坏蛋。

“等一会儿！”拉维妮亚小姐举起一只手说，“我们在有幸接待两位绅士之前回避一下，让两位待上一刻钟，考虑考虑这件事，然后我们再回来。”

我说了没有考虑的必要，但无济于事，她们执意要离开一段时间。于是，两只小鸟威风凛凛地快速走出去了，留下我接受特拉德尔的祝贺，感觉自己好像被送到了美妙幸福之乡。正好过了一刻钟，她们又现身了，威风凛凛的神气一点儿也不亚于离开时。她们离开时衣服发出窸窸窣窣的声响，好像她们的小衣裙是秋天的落叶做成的，返回时，情形依旧。

我再次承诺遵守规定。

“克拉丽莎姐姐，”拉维妮亚小姐说，“接下来就是你的啦。”

克拉丽莎小姐第一次松开双臂，拿过备注，往上面看了看。

“如果科波菲尔先生方便的话，”克拉丽莎小姐说，“我们很高兴邀请你每个星期天来吃中饭。我们中饭的时间是下午三点。”