第四章 我陷于屈辱境地

他指着那个被我比作格米治太太的神态的脸盆架，并向我点头示意，要按照他的“旨意”行事。我当时毫不怀疑，现在更加不怀疑，如果我犹豫磨蹭片刻，他会毫无顾忌地把我打倒在地。

“克拉拉，亲爱的，”他说着。我按照他的吩咐行事之后，他把我拉到客厅里，手抓住我的胳膊不放，“我希望你不会再忐忑不安了。我们很快就会改善我们这孩子的脾气。”

我的天哪！如果当时有人说句友好的话，我或许今生今世就有长进了，或许今生今世变成了另一种人。一句鼓励和解释的话，一句同情怜悯我年幼无知的话，一句欢迎我回家的话，一句让我真真切切地感到确实是到了家里的话，这样的话，或许会使我从那以后打心眼儿里恭顺孝敬他，而不致表面上虚情假意地迎合他；会使我尊重敬仰他，而不致怨恨仇视他。我认为，母亲看到我站在房间里诚惶诚恐局促不安，心里会很难过，所以，一会儿之后，当我悄悄地坐到一把椅子边时，她的目光追随着我，表情更加忧伤——也许是因为没有见到我孩子气的步态中自由自在的样子。可是，这样的话没有说出，说这话的时候已经一去不复返了。

我们三个人在一起单独用餐。默德斯通先生似乎很爱我母亲——但我恐怕并不至于因此便更加喜爱他，而母亲也很爱他。我从他们说的话中知道，他有个姐姐马上就要来同他们一起住，当晚就会来。我不能确定，我是当时就发现了，还是后来才发现的，默德斯通先生本人并不亲自经营什么，但他在伦敦的一家酒行里持有股份，或者说每年都可以从那儿得到一些红利，这个经营模式打从他曾祖时代起就有了。他姐姐也一样，在那家酒行中有利益关系。但是，不管情况是否如此，我都可以在此把这事提一提。

用餐过后，我们坐在炉火边，我的心里在思忖着设法逃离到佩戈蒂那儿去，而又不至于显得胆大妄为地溜走，以免激怒这个家里的主人。就在这个时候，一辆马车停在我们家花园的栅栏门前，他起身出去迎接来客，母亲跟在他后面。我提心吊胆地跟在她后面。到达客厅门口时，幽暗中，她转过身来，像平常那样抱住我，轻轻地嘱咐我，要我爱我的新父亲，听他的话。她这样做的时候慌里慌张、偷偷摸摸，好像在做什么见不得人的事，但态度温柔亲切。她把一只手伸到自己身后，握住我的，直到到了花园里离他站的地方很近时，她才放开了我的手，用手挽住他的胳膊。

来者正是默德斯通小姐。这女人表情阴郁，像她弟弟一样皮肤黝黑，脸形和声音都很像他，长着两道浓眉，几乎要在她那个大鼻子上方相会了，好像是由于生错了性别不能长出胡子，便生出两道浓眉来加以补偿。她随身带了两只坚硬无比的黑箱子，坚硬的铜钉钉在箱盖上，组成她名字的首字母。她付钱给车夫时，从一只硬邦邦的钱包里往外掏钱，之后，便把钱包放回到一个监牢似的手提包中，提包上拴着一条粗链子，挂在胳膊上，关上时发出咔嚓的声音，像是猛咬了一口似的。在那以前，我从未见过默德斯通小姐这样金属般的女人。

默德斯通小姐在前呼后拥的欢迎中进了客厅。在那儿，她正式认可我母亲为她新的和亲近的亲戚，随后看着我说：“这是你的孩子吧，弟妹？”

母亲说是她的孩子。

“总地说起来，”默德斯通小姐说，“我不喜欢男孩。你好吗，孩子？”

在这种深受鼓舞的场合，我回答说很好，同时也希望她很好。说了这么一句不那么热情的客套话之后，默德斯通小姐送给我四个字：

“不懂礼貌！”

她清楚明白地说完这句话之后，便请求领去看她的房间，从今往后，那个房间在我眼中就成了令人望而生畏的地方。两只黑箱子放进了房间，从来没人看到打开过，也从来没人见到有不上锁的时候。在那个房间里（因为她不在里面时，我曾偷偷往里面看过一两次），许许多多的钢制小手铐和铆钉成排地挂在镜框上，情形令人望而生畏，默德斯通小姐就是用这些东西打扮自己的。

按照我的理解，她是要长住下来，再也没有要离开的意思。她次日便开始“帮助”起我母亲来了，整天在储藏室里进进出出，把东西整理好，其实是把原先的布置搅得一团糟。我几乎从一开始就注意到，默德斯通小姐身上最显著的一点便是，她一直心怀疑惑，怀疑仆人在家里的某个地方藏匿了一个男人。在这种幻觉的影响下，她往往会搞突然袭击，钻进堆煤炭的地窖，刚打开黑暗的橱柜就又砰的一声关上，以为逮住了那个人。

尽管默德斯通小姐体态毫无轻盈敏捷可言，但在早起这一点上，完完全全是只云雀。家里其他人还没有动静，她就起床了（我到现在都还认为，她这是在寻找那个藏匿起来的人）。佩戈蒂则认为，默德斯通小姐连睡觉时都睁着一只眼睛，我可不赞同她这种看法，因为听了她的说法之后，我亲自尝试过，发现根本不可能做到。

她到达后的第一个早晨，雄鸡刚一报晓，就起床摇铃了。母亲下楼用早餐，然后准备沏茶时，默德斯通小姐在她面颊上啄了一下，算是吻过她了，接着说：

“哦，克拉拉，亲爱的，你知道，我来这儿就是为了尽可能替你解除烦恼。你长相俏丽，但不善筹划。”母亲的脸绯红，但笑了起来，好像并没有因此而不乐意，“所以，我能够做的事，绝不会把责任推到你身上。要是你宽宏大量，把钥匙交给我，亲爱的，以后这类事情都由我来处理。”

从那时起，默德斯通小姐整天便把那些钥匙关在自己的小监牢中，晚上则压在自己的枕头下。母亲现在也像我一样，根本不能再摆弄那些东西了。

母亲把手上的权力完完全全地交了出来，但并非完全没有一点儿抵抗。一天晚上，默德斯通小姐跟弟弟讲了一些家务计划，他听后表示赞同。这时候，我母亲突然哭了起来，并说应该同她商量一下才是。

“克拉拉！”默德斯通先生说着，语气异常严厉，“克拉拉！我对你感到很惊讶。”

“哦，说得不错，你很惊讶，爱德华！”母亲大声说，“你说要坚定沉着，这也很好，可你自己就不喜欢这样。”

坚定沉着，我可以说，这是默德斯通先生和默德斯通小姐为人处世的重要原则。如果当时有人问到我对它的理解，不管我有可能怎样来表达自己的看法，但我的的确确是按照自己的方式来理解的，即它是专横苛刻的代名词，是他俩共同具有的阴暗忧郁、骄横暴戾、粗暴狠毒性格的代名词。现在要我来加以解释，这个原则是这样的：默德斯通先生坚定沉着，在他的生活圈子当中，无人像他那样坚定沉着。他生活圈子中的其他任何人都不得坚定沉着，因为所有人都得屈服于他的坚定沉着。默德斯通小姐是个例外，她倒是可以表现得坚定沉着来着，但她只是仗着是亲属，而且是第一个层次和附属水平上的亲戚。母亲也是个例外，她倒是也可以表现得坚定沉着来着，而且必须坚定沉着，但只是忍受着他们的坚定沉着，坚信世界上没有别的坚定沉着可言。

“这事很苛刻，”母亲说，“在我自己的家里……”

“我自己的家里？”默德斯通先生重复了一声，“克拉拉！”

“我的意思是说，我们自己的家里，”母亲前言不搭后语地说，显然很惶恐，“我想你必须明白我的意思，爱德华——一个人在自己的家里，却在有关家务方面的事情上说不上一句话，这很苛刻。我可以说，我们结婚之前，我把家务料理得井井有条。这是有证据的，”母亲抽泣着，“问问佩戈蒂，在没有别人干预的情况下，是不是料理得井井有条？”

“爱德华，”默德斯通小姐说，“这事就到此为止吧，我明天就走。”

“简·默德斯通，”做弟弟的说，“别说了！你怎么这么说呢，难道你还不了解我的性格吗？”

“毫无疑问，”我可怜的母亲接着说，满腹委屈，眼里噙满了泪水，“我并不是想哪个人走。如果有人不得不要离开，我会痛苦不堪，难受至极。我的要求并不高，不是蛮不讲理。我只是想要有时候人家征求征求我的意见。对任何帮助我的人，我都心怀感激之情，我要人家来征求意见，有时候哪怕只是走个形式而已。我涉世不深，带着孩子气，我认为你曾经挺喜欢来着，爱德华——我肯定你说过这样的话，但你现在似乎因此而讨厌我，你态度这么严厉。”

“爱德华，”默德斯通小姐又开了口，“这事到此为止吧。

我明天就走。”

“简·默德斯通，”默德斯通先生暴跳如雷地说，“你别说了好不好？你怎么这样？”