第二十五章 天使与魔鬼

“不到那个时候就不谅解吗？”阿格尼斯说。

这样提到斯蒂尔福思时，我看到她的脸上掠过一丝阴影，但她对我报以微笑，接着我们便像昔日那样毫无保留地直抒胸臆了。

“阿格尼斯，你什么时候，”我说，“会谅解我那天晚上的行为啊？”

“我想起那事情来的时候。”阿格尼斯说。

她本来想就这么结束这个话题，但我有很多话要说，不肯罢休。我一个劲儿地解释自己丢人现眼行为的来龙去脉，如何在经过一连串偶然事情之后，最后我们到剧场去看戏。把前前后后的事情这样解释了一通，同时不厌其详地说明，在我无力照顾自己的情况下，是斯蒂尔福思照顾了我，所以对他充满了感激之情，这时候我的心里才感到如释重负。

“你可千万别忘了，”阿格尼斯说，我话音刚一落，她便平静地改变了话题，“不仅在你陷入困境的时候，而且在你堕入情网的时候，你可都得告诉我。拉金斯小姐之后，还有谁？特罗特伍德？”

“没有谁，阿格尼斯。”

“有一个吧，特罗特伍德。”阿格尼斯说着，一边笑着举起了一根手指头。

“没有，阿格尼斯，说实话！不错，斯蒂尔福思夫人府上有一位小姐，人很聪明，我喜欢同她交谈——叫达特尔小姐——但对她没有爱慕之情。”

阿格尼斯又一次为自己敏锐的洞察力笑了起来，并且告诉我，如果我对她始终如一的推心置腹，她觉得应该准备一本小的记事本，把我一次次热烈的恋情记录下来，记下开始的日期，持续了多长时间，什么时候结束，就像历史上的国王和女王记录在位的年表一样。接着，她又问我是否见到了尤赖亚。

“尤赖亚·希普吗？”我问，“没看到，他在伦敦吗？”

“他每天都会到楼下的事务所来，”阿格尼斯回答，“他比我早一个星期来的伦敦。我担心是来办什么不愉快的事情，特罗特伍德。”

“来办什么让你感到不安的事情，阿格尼斯，这我看得出来，”我说，“那会是什么事呢？”

阿格尼斯把手上的活儿搁到一旁，然后两手交叠，用那双美丽温柔的眼睛若有所思地看着我，并且回答：“我相信，他快成爸爸的合伙人了。”

“什么？尤赖亚？那个卑微平庸、摇尾乞怜的家伙，爬到这个位子啦？”我大声说着，义愤填膺，“关于这事，你就没有提出异议吗，阿格尼斯？想想看，这会是一种怎么样的关系啊。你一定得开口说出来，一定不能让你父亲走出这么疯狂的一步。趁还来得及，阿格尼斯，你必须阻止才是。”

我在说话的时候，阿格尼斯仍然看着我，摇了摇头，用淡淡的微笑来应对我愤怒的情绪，然后回答：“你还记得我们最后一次谈到爸爸的事吗？在那之后不久——不会超过两三天的时间——爸爸便第一次暗示了我现在告诉你的事。令人心酸的是，他心里矛盾极了，一方面要表现出是他自己心甘情愿向我提出这件事，另一方面又掩饰不住他是在别人的压力下才这么做的。我感到非常难过。”

“别人给他施加压力，阿格尼斯？是谁给他施加压力？”

“尤赖亚，”她犹豫了片刻，然后回答，“已经让爸爸离不开他了。他诡秘狡诈、处心积虑，看准了爸爸的弱点，放纵他的弱点，同时利用他的弱点，直到后来——用一句话来说，特罗特伍德，直到后来，爸爸都惧怕他了。”

我清楚地看出，她有更多的话要说，她知道的情况还要更多，或者说她猜疑的情况还要更多，但我不能去追问这些，以免给她带来痛苦，因为我知道，她不肯向我吐露实情，是为了给她父亲留个面子。我感觉出来，事情发展到这个地步，不是一朝一夕的事。不错，只要稍微想一想，我就感觉得到，事情发展到这个地步，经过了很久。我缄口不言。

“他支配爸爸的能量，”阿格尼斯说，“那是很巨大的。他口口声声说自己卑微渺小，心怀感激——或许是发自内心，但愿如此——但他所处的位子实际上权力很大，我担心他滥用权力。”

我说，他就是个卑鄙小人，我这样说，一时间感到出了一口气。

“在我提到的那个时间，也就是爸爸对我说的时候，”阿格尼斯继续说，“他告诉我爸爸他要离开，还说他很难过，不愿意离开，不过他有了更理想的出路。爸爸当时心情很沮丧，你我都没见过他是那样忧心忡忡。但是，提出了建立合伙人关系这种办法之后，爸爸虽然心里感到很难过、感到很羞辱，但似乎同时也松了一口气。”

“那你怎么对待这件事情，阿格尼斯？”

“我做了，特罗特伍德，”阿格尼斯回答，“自己希望是正确的事。我心里明白，为了爸爸的安宁，有必要做出这种牺牲，所以就恳请爸爸做出了牺牲。我说，这样可以减轻他生活中的负担——我希望会这样！这样的话，我就有更多机会陪伴他。哦，特罗特伍德！”阿格尼斯哭了起来，泪流满面，用双手捂住了脸，“我几乎感觉自己成了爸爸的敌人，而不是他深深爱着的孩子。因为我知道，他对我充满了慈爱，这才改变了自己的态度。我知道，他聚精会神、一门心思放在我身上，这才缩小了人际交往和处理事务的范围。我知道，他为了我，把许许多多事情拒之门外，为了我的事情忧虑揪心，给他的生活都投下了阴影。他殚精竭虑，总是抱着一种想法，消耗了他的体力和精力。要是我能改变这一切该有多好！虽不是有意为之，我却成了他衰老的缘由，要是我经过努力，能使他的精神和体力复元该有多好！”

我过去从未看见阿格尼斯哭。我当时在学校里接受了荣誉，到了家把消息告诉她，看见她眼睛里含着泪水。我们最后那次谈到她父亲时，我也看到了那个情形。我们相互告辞时，我也看见她把头缓缓地转到一边。但我从未见过她如此伤心欲绝。这让我心里很难受，以至不知所措无可奈何，只能说：“求你了，阿格尼斯，别哭了，亲爱的妹妹！”

不管我当时是否知道，反正我现在是很清楚了，阿格尼斯在性格和意志方面都远远胜过我，根本用不着我再三恳求。有如天空中乌云散去，碧空如洗，她很快恢复了美丽娴静的仪态，这一点在我的记忆中，她与任何人都迥然不同。

“我们两个不大可能单独在一起待很长时间，”阿格尼斯说，“特罗特伍德。趁着现在有机会，我要真心诚意地恳求你友好地对待尤赖亚。如果因为你可能同他意气不相投，便心生怨恨（因为我觉得，按照你的性格，你会这样）。他也许不应该受到怨恨，因为我们并没有他不良行径的凭据。无论如何，首先想想我和我爸爸！”

阿格尼斯没时间再多说什么，因为房门开了，沃特布鲁克太太飘然进入，因为她是个大块头的妇人——或者说穿了一身肥大的衣服。我不能确切地分辨出两种情况，不知道哪儿是衣服，哪儿是人。我隐隐约约地记得在剧场里见过她，好像是在模模糊糊的幻灯片上看到她一样。但是，她好像完全记得我，仍然怀疑我还处在醉酒状态。

然而，沃特布鲁克太太渐渐地看出我已经清醒了，而且（我希望如此）是个谦逊内敛的青年绅士。于是，她对我的态度大大地和缓了，先是问我，是否

常去逛公园，继而又问，我是不是常有社交活动。我对这两个问题均作了否定回答，接着我便意识到，自己在她的印象中又不那么好了，不过她态度优雅地掩饰了这个事实，邀请我次日来吃晚饭。我接受了邀请，然后告辞了。出门的时候，我到事务所去看望一下尤赖亚，但他不在，就给他留了张名片。