第十九章 我环顾四周，结果有所发现

“听你这么一说，”阿格尼斯说（她坐在那儿做着针线活儿），突然发出爽朗的笑声，“好像我是先前那位拉金斯小姐似的。”

“行啦！拿我说的肺腑之言来取笑，可不厚道，”我回答，想起我的那位蓝衣天使，脸都红了，“不过，我还是会一如既往，同你说心里话的，阿格尼斯。这我永远不会改变。不管什么时候，我陷入困境，堕入情网，只要你愿意听，我都会告诉你——哪怕我严肃认真地恋爱了，也是如此。”

“喂，你可一直都是严肃认真的！”阿格尼斯说着，又哈哈大笑起来。

“哦！那是孩子所为，或者是学生所为，”我说着，自己笑了，还有点儿不好意思，“现在时过境迁了，我总得有一天要严肃认真起来。令我感到惊奇的是，你怎么到现在还做不到严肃认真呢，阿格尼斯？”

阿格尼斯又哈哈大笑起来，还摇了摇头。

“哦，我知道你没有严肃认真，”我说，“因为如果你态度是认真的，你一定会告诉我。或者至少——”因为我看到她脸上微微泛起了红晕，“你会让我看出来。可是，在我认识的人当中，没有一个有资格爱你，阿格尼斯。一定得有某个出类拔萃的人冒出来，比我在这儿看到的任何人更品行高尚、更般配，那我心里才会感到满意。从今往后，我会留意观察所有爱慕你的人。我向你保证，对那个能够赢得你芳心的人，我非要横挑鼻子竖挑眼不可。”

迄今为止，我们会时而玩笑嬉戏，时而严肃认真地交心，因为我们一向无拘无束地亲密交往，这种交流方式就是在这样一种关系中自然而然形成的。可是，阿格尼斯现在突然抬起头来，目光同我的相遇，用一种迥然不同的方式同我说话：

“特罗特伍德，我有件事想问你。或许以后很长时间里，再没有机会问了——我觉得自己要问的这个事情，不能去问其他任何人。你有没有注意到，我爸爸慢慢有了变化？”

我已经注意到，而且心里常常纳闷儿她是不是也注意到了。我心里的想法此时一定表现在脸上，因为我发现她眼睛低垂，还看到双眼里噙满了泪水。

“告诉我那是什么变化吧。”她说着，声音放得很低。

“我觉得——阿格尼斯，我很喜欢你爸爸，我可以开诚布公吗？”

“可以。”她说。

“我觉得，从我刚到这儿的时候起，他的那个嗜好就越来越严重，这对他毫无益处。他常常焦虑不安——也许是我多心。”

“不是多心。”阿格尼斯摇了摇头说。

“他的手会颤抖，说话含糊不清，眼神失魂落魄。我注意到，那样的时候，也就是他最最反常的时候，就肯定有人要找他办事。”

“尤赖亚找他。”阿格尼斯说。

“没错。他感觉到自己力不从心，或者不明就里，或者尽管自己努力克制，但还是暴露出自己的状况，这好像令他感到忐忑不安，结果第二天的情况更糟，一天比一天糟，被弄得面容憔悴、精疲力竭。我跟你说件事，你可别惊恐不安。阿格尼斯，就在前几天晚上，我就看到他这个样子，他把头伏在桌上，像个孩子似的流泪了。”

我正说着这话的时候，她用手轻轻地挡住了我的嘴唇，片刻后，她便到房间门口去迎接父亲，依偎在父亲的肩膀上。他俩看着我时，我觉得她脸上的表情非常感人。她美丽的面容上，充满了对父亲的深深爱意，以及对他表现出爱和呵护的感激之情。她还表露出一种对我的恳求之情，请求我宽容待他，即便在我的内心深处，也不要对他有任何苛求。她既为父亲感到骄傲，又对父亲一片忠心，然而，既对他充满同情，又为他感到很难受。她又很信赖我，希望我也怀着同样的心情。不过，她的任何话语都不如她的表情那样向我明白无误地传情达意，或者令我深受感动。

我们安排好要去博士家喝茶，于是在平常的时间到了那儿，结果看到了博士、他年轻的夫人和夫人的母亲围坐在火炉边。博士很重视我这次外出旅行，好像我要长途跋涉到中国去似的，把我当作贵宾，他吩咐在火炉里添加一段木头，以便可以在火光下看清楚自己昔日学生通红的脸庞。

“特罗特伍德走后，我就不准备招收更多的新生了，威克菲尔德。”博士说着，一边在火旁暖着手，“我越来越懒惰了，想安逸放松。再过六个月，我就要同所有的年轻学生告别，然后过上一种清静安宁的生活。”

“过去的十年当中，这话你随时都在说啊，博士，”威克菲尔德先生回答。

“但这一回我决意要这样做了，”博士说，“我的首席教师将会接替我的位置（我终于认真起来），所以你很快就得安排我们签订合同的事，用合同牵制住，就像对待两个奸诈小人一样。”

“要多个心眼儿，”威克菲尔德先生说，“别让你上当受骗，呃？——因为如果让你自己去订什么合

同，你肯定会上当的。行啊！我都准备好了。我这个行当里，比这棘手难办的差事多着呢。”

“到时我就无牵无挂了。”博士说着，露出了微笑，“但除了我的词典之外，再就是另一桩需要合同约束的事儿——安妮。”

安妮靠着阿格尼斯，坐在餐桌边，威克菲尔德先生把目光投向她时，我觉得她好像显得异乎寻常的迟疑和胆怯，回避着他的目光，他的注意力反而定格在她身上，好像心里突然想起来了什么。

“我看到有从印度来的邮班。”威克菲尔德先生沉默了一会儿说。

“对啦！还有一些杰克·马尔登先生的来信呢！”博士说。

“真的吗？”

“可怜亲爱的杰克啊！”马克勒姆太太说着，摇了摇头，“那儿的气候真是要命！他们告诉我说，就像是生活在沙堆上，头上还顶着凸透镜！他看上去很强壮，实际上并非如此。亲爱的博士，他英勇无畏地去冒险，是因为他的精神，而不是体格。安妮，亲爱的，我相信你一定清楚地记得，你表哥压根儿就没有强壮过——你知道，他是根本不能称作健壮的那种人，”马克勒姆太太说着，加重了语气，朝四周看了看我们大家，“——我女儿和他从小整天待在一起，一同手拉着手散步，从那个时候起，他就那样。”